"Нет. Твое место здесь. Пока здесь. Однажды Ицпапалотль, Обсидиановая бабочка, взмахнет сверкающими крыльями и мы вновь встретимся в Лесу Предков..."
- Питер! - послышался голос Дайка, Блада резко тряхнули за плечо, и он вскинулся. Оказывается, он заснул, уронив голову на скрещенные руки. В узкое окно уже пробивался утренний свет. - Ривароль!
На лице первого лейтенанта застыло выражение крайнего изумления, граничащего с шоком.
- Что - Ривароль?
- Сбежал!
- Невозможно!
Блад, рывком поднявшись на ноги, бросился во двор церкви.
Ворота были открыты и там уже стояло несколько человек, неотрывно глядя на запад. С холма, на котором была расположена Нуэстра Сеньора де ля Попа, прекрасно просматривалась гавань Картахены. Рассвело достаточно, чтобы понять, что французской эскадры на рейде нет. Лишь далеко, у горизонта, виднелись три корабля, идущих курсом на северо-запад. Блад оцепенело смотрел на четко вырисовывающиеся на темном небе паруса. Внутри пружиной распрямлялись ярость и гнев - на себя. Слишком занятый своими душевными терзаниями, он не предусмотрел такого исхода. Как он мог поверить де Риваролю?! Неужели понадеялся, что обвинения в недостойном поведении подействуют на того, кто уже не раз доказывал свою неспособность держать слово? Но если они немедленно пустятся в погоню, еще есть шанс настигнуть барона!
К воротам подбегали все новые пираты; нарастал глухой ропот.
- В город! - хрипло скомандовал Блад.
Площадь перед губернаторским домом, где де Ривароль устроил себе штаб, уже заполонили люди с трех других пиратских кораблей. При виде Блада толпа взорвалась криками; богохульства перемежались проклятиями в адрес вероломного француза. Блад поднял руку, призывая к молчанию. Шум стих, и он прошел сквозь расступившуюся толпу к крыльцу, где стояли Волверстон, Ибервиль и Хагторп. Взбежав по ступеням, он обернулся к пиратам:
- Мы немедленно идем за Риваролем, и тогда уже он не отделается пятой частью добычи!
- Да! - взревела площадь.
- Нет! - трубный глас Волверстона перекрыл восторженные крики.
Наступила настороженная тишина.
Блад меньше всего ожидал возражения от Волверстона, человека, бывшего не просто соратником, а - другом. Он недоуменно взглянул на старого волка:
- Ты чего, Нед?
- Дьявол меня разрази, если я погонюсь за Риваролем. Ты не позабыл, что «Атропос» и мили не пройдет? А "Лахезис" и подавно! - Волверстон осклабился: - Чую, у горожан еще припрятано кой-чего. Правда, Ибервиль? Все не зря под пули лезли.
Француз кивнул, растягивая губы в зловещей усмешке:
- Я и мои люди с тобой, волк. Пока латаем пробоины, непременно отыщем.
Питер с досадой мотнул головой. В запале он упустил из виду, что ремонт обоих кораблей еще не закончен.
- Мы можем объединить команды. Главное сейчас - настигнуть Ривароля, - как можно убедительнее сказал он.
Волверстон встрепенулся, однако тут же помрачнел и упрямо наклонил голову:
- Я не брошу корабль. И тебе не советую гнаться за французами.
Блад, все еще не желая верить, что старый друг открыто выступил против него, тихо проговорил:
- Нед, если мы победим, добычи хватит на то, чтобы оснастить целую эскадру.
- Если победим, - скептически буркнул Волверстон. Насупившись, он молчал пару минут, потом твердо сказал: - Нет уж. Мне моя старушка "Атропос" дорога.
Притихшая толпа вновь загомонила, в гуле голосов слышались все более нетерпеливые и недовольные ноты. Судя по всему, пиратам надоело ждать, когда же их командиры придут к согласию.
- Догнать! - заорал вдруг кто-то.
Кричавшего поддержали дружными воплями. Однако не меньше было и тех, кого эта идея не устраивала. В толпе началась перебранка; страсти стремительно накалялись. В разных концах площади прозвучало несколько выстрелов, правда, пока в воздух. Взгляд Блада выхватывал из толпы искаженные, мало что имеющие общего с божественным образом и подобием лица. Его слова вызвали раскол между командами, и что хуже всего - среди его ближайшего окружения, и он лихорадочно искал в уме выход из ситуации. Если ярость пиратов обрушится на город... До сих пор ему удавалось удерживать людей от бесчинств в захваченных поселениях. Блад внутренне содрогнулся. Впервые он осознал, что ничего не может противопоставить свирепой и грозной силе тех, кто называл его своим капитаном. Подчинить их своей воле.
— Я пойду с тобой. Догоним ублюдка, - неожиданно спокойно сказал Хагторп. - Уверен, команда «Элизабет» поддержит мой выбор.
— Если мы уйдем, в городе разразится ад, — глухо произнес Блад, опуская голову.
— Ад разразится вне зависимости от того, уйдем мы или останемся, - хмыкнул Хагторп.