- Это весьма кстати!
Арабелла продолжала отступать, отказываясь верить, что лорд Уэйд способен на такую гнусность. Но вино и похоть превратили его светлость в обезумевшего самца. Спина Арабеллы коснулась стены, и Уэйд тут же схватил девушку за плечи. Ее замутило от перегара, когда он начал жадно целовать ее.
— Вы обезумели, отпустите меня!
Она отчаянно вырывалась из его объятий, но несмотря на количество выпитого, он оставался гораздо сильнее ее.
— Нет, любовь моя... не сейчас.
Лорд Джулиан вдруг опрокинул ее на пол и навалился сверху, ему удалось одной рукой перехватить запястья Арабеллы, другой он принялся задирать ее юбки. Он целовал плечи и обнажившуюся грудь, намеренно причиняя боль. Арабелла извивалась под ним, задыхаясь от тяжести его тела и отворачивая лицо от его поцелуев.
— Ты будешь моей... хочешь ли ты того или нет!
Он прижал ее к полу, и Арабелла закричала.
— Не кричи. Твой дядюшка пьян, а слуги разбежались, — он навалился еще тяжелее, пытаясь коленом раздвинуть судорожно сжатые бедра Арабеллы: — Тебе же нравится, ты же так представляла себе это. Так он должен был поступить с тобой, да?!
В этот момент зубы девушки впились ему в плечо. Он заорал от неожиданной боли и скатился с нее. На тонкой белой ткани немедленно проступила кровь. Арабелла быстро села и рывком отдовинулась от лорда Уэйда. Оглядевшись, она дотянулась до укатившегося в угол канделябра и выставила его перед собой.
Его светлось с изумлением и яростью смотрел на нее, зажимая место укуса ладонью:
— Вот же сука...
Ответом ему был взгляд не менее яростный:
— Как вы посмели?! Убирайтесь вон! – гневно бросил Арабелла.
Боль отрезвила лорда Джулиана. Хмельной угар хотя и не рассеялся до конца, но его светлость все сильнее охватывало неприятное ощущение совершенной им ошибки. Он встряхнул головой, приходя в себя, затем медленно поднялся, и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.
Когда дверь за ним закрылась, канделябр выпал из рук Арабеллы. Она закрыла лицо ладонями, вздрагивая от пережитого. То, что он хотел сделать с ней... Отвратительно! Как же это отвратительно!
Но слез больше не было, осталась лишь безысходность.
***
На следующее утро Арабелла обнаружила, что стала пленницей: у дверей, ведущий в ее апартаменты, появились двое незнакомых мужчин в неброской, но добротной одежде. На ее гневные вопросы они отвечали, что таково распоряжение губернатора. Поняв, что ей ничего не добиться, Арабелла отошла к окну и, вглянув в сад, увидела еще двоих соглядатаев, привествующих ее насмешливыми поклонами.
Она с горечью подумала, что распоряжение исходило, скорее всего, от лорда Джулиана. Зачем ее сторожить? Неужели он все еще допускает мысль о возможности брака с ней? Впрочем, разве ей не приходилось слышать обрывки историй о браках, заключенных против воли невесты? И даже невзирая на отчаянное сопротивление несчастной?
Лорд Уэйд в достаточной мере дал ей понять перспективы их союза. На миг ей стало холодно. Лучше заключение в форте! Или...
"До этого не дойдет. А если Небо будет ко мне немилосердно, я... найду способ избежать столь печальной участи".
***
Прошло больше двух недель. Только Джен могла входить к ней, а поскольку служанка была немногословна, Арабелла давно оставила попытки вести с ней беседы. А однажды грохот сильнейшей канонады разбудил ее.
Вбежала Джен, ее обычно невыразительное лицо было искажено от страха:
— Французы, мисс Бишоп! Что же с нами будет?!
Арабелла знала, что эскадра все еще не вернулась, а форт лишь ненадолго отсрочит захват города. Ей было также хорошо известно, как поступает армия, захватив город. Она не забыла нападение испанцев на Бриджтаун, хоть и не видела самого страшного. Она содрогнулась. Испанцы или французы – разница небольшая, когда дело доходит до буйства в завоеванном городе. Тем не менее, она спокойно ответила:
— Успокойся, Джен, возможно, еще не все потеряно. Мы можем только ждать и надеяться. Помоги мне одеться.
Однако та успокаиваться не желала и, одевая и причесывая госпожу, беспристанно причитала. Едва горничная закончила, Арабелла отослала ее, утомившись выслушивать поток несвязных жалоб.
Оставшись одна, Арабелла попыталась сосредоточится на чтении, наугад взяв из шкафа одну из книг. Хотя ситуация была отчаянная, ей даже удалось отвлечься и она почти перестала слышать глухое уханье пушечных залпов. После полудня канонада стала ослабевать и на какой-то миг прекратилась. Девушка вскинула голову, напряженно прислушиваясь, но тут же пальба возобновилась еще с большей силой. Аребелла даже различила несколько особенно мощных залпов. Еще через некоторое время все действительно стихло.