— Звичайно, з охотою, — згодилася Марта й додала за хвилину: — На сьогодні, я думаю, товчка вже досить. Чи, може, ви залишаєтесь?
— Що ви! — обурився Метеор, обводячи Марту поглядом номер двадцять вісім із свого багатющого репертуару: цей погляд містив у собі кільканадцять комбінованих почуттів плюс кілька краплин чемного докору під назвою: «Як ти могла так поводитись?..»
— Ну, то ходім, — Марта вже почала замислюватись над цією несподіваною ситуацією.
На Зомбковській, захаращеній юрбою, яка поспішала В різних напрямках, Метеор даремно намагався відшукати таксі.
— Ви куди, пане? — спитала Марта.
— Вперед, — смутно відповів Метеор. — В синю далечінь.
— Тоді четвіркою доїдете, — вирішила Марта, кидаючись до зупинки, до якої саме підходив трамвай № 4.
На зупинці закипів несамовитий бій за можливість пропхатися в переповнений вагон.
Марта зміїним рухом втиснулася на приступку, потім, підштовхнута могутнім натиском нової фаланги пасажирів, опинилася всередині. Побачивши це, Метеор відчайдушно кинувся в самісінький вир боротьби. Безжалісно розштовхуючи жінок, стариків і немовлят, він ухопився за якийсь прут, що несподівано виявився вудкою, за котру конвульсійно тримався молодий рибалка.
— Пусти, пане! — загрозливо вигукнув хлопчак, — бо зломиться к лихій годині.
Але було вже пізно: трамвай рушив, і Метеор, мокрий від страху, кілька хвилин балансував на приступці, чіпляючись за небезпечно зігнутий бамбуковий прут, доки кремезні юнаки з клейончатими портфелями під пахвою, які стояли нижче від нього на приступці, не впхнули його у вагон кількома спритними, хоча й досить відчутними штурханами.
Енергійно працюючи руками, Метеор пробився до Марти, поправив двома пальцями комірець і, захищаючи галстук від замурзаного шоколадом личка дворічної дівчинки, яку тримав на руках тато, промовив з гіркотою:
— Цього я від вас не сподівався, пані Ірмо. Як можна так, без попередження…
— Прошу за квитки! — залунав біля них голос низенької плечистої кондукторки в шапці, хвацьки збитій набакир на кучерявому, дуже білявому волоссі. Подзьобане віспою, грубо нафарбоване обличчя її засяяло неприхованим захватом, коли вона побачила Метеора. Метеор вийняв злотий, подав кондукторці й промовив:
— Прошу два квитки.
Кондукторка відірвала квитки, наче загіпнотизована; взяла гроші, не дивлячись на них, і все стояла на місці, не відриваючи від Метеора засліплених очей. Видко було, що його краса справила на неї непереможне враження.
— Пані Ірмо… — почав Метеор, але зупинився, стурбований пильним поглядом кондукторки. — Пані Ірмо, ходім пити каву, добре? — продовжував він, уперто ігноруючи захват своєї споглядачки.
Марта кивнула невиразно головою, що могло означати і так і ні; кондукторка отямилась, кинула на Марту погляд, сповнений ненависті й зневаги, і рушила в задню частину вагона, роздратовано вимагаючи гроші за квитки.
Біля Марієнштадта Марта почала протискуватись наперед і нарешті після недовгої боротьби вилізла. За нею вихопився з трамвая весь зім'ятий Метеор і промовив з тихим жалем:
— Ви навіть не відповіли мені, пані…
— Добре, ходім, — сухо згодилася Марта. — Вип'ємо кави.
Вони пішли вниз, серед зелених газонів біля віадука.
Невеличка кав'ярня біля книгарні на Марієнштадтському ринку була мебльована дерев'яними стільцями з надзвичайно широкими спинками. На них дуже зручно було сидіти й придивлятися до марієнштадтських кам'яниць, кольору обпаленої цегли, що було цілком достатньою компенсацією за погану каву. Метеор був мовчазний і зосереджений.
— Чого ви мовчите? — спитала Марта.
— Не знаю, — признався Метеор.
— Може, ви голодний? — приязно поцікавилася Марта.
— Може, — згодився він, — і тому запрошую вас, пані, на обід.
Він відчув себе знов переможцем: нарешті дівчина заговорила з ним мовою зрозумілих йому натяків.
— Прошу почекати хвилинку, зараз я щось скомбіную, — промовив він швидко і пішов у напрямі буфету, де голосно, так, щоб Марта чула, спитав, де міститься телефон. Замкнувшись у телефонній кабіні, Метеор зняв трубку, але навіть не набрав номер: просто стояв кілька хвилин і палив цигарку. Тимчасом Марта міркувала:
«З'явитися з таким на вулиці? Не дуже пристойно. На товчку ще нічого, але в місті? І все-таки він допоміг мені з цим костюмом… Чудово залагодив, — типовий варшавський хитрун. А зрештою, я ж маю право піти пообідати з тим, хто мені подобається. Маю чи ні? Я повнолітня, неодружена і нема нікого, кому треба складати звіт, з ким і де я буваю».