— Вот вам осина, в лучшем виде… Обгорела маленько, в нее молния ударила уже давненько… Если не подходит, найдем еще. А серебра пока нет…
— Хм… Ну осины предостаточно, правда без топора? — Велена осмотрела внушительный толстый ствол. Взвесила в ладони рукоять меча и, сделав шаг, срубила ветку толщиной с свое запястье, а затем ещё и ещё раз. После принялась делить на острые толстые щепочки. Вручила ведьме нож, мол, вдвоем обработка явно быстрее. А она боец, а не ремесленник…
Глава 12. Артефакты кустарного типа
Марья спокойно принялась разбирать осину. Для этого вполне подошел отданный Веленой нож. Навряд ли она смогла бы им так уж хорошо владеть, как оружием, но как инструментом владела вполне. Новые щепки и колышки она собирала в пучок, откладывая для обрисовки рунами.
Дальнейшая работа была довольно скучная, по мнению Велены, даже рутинная. Загустевшая кровь еле годилась для того, чтобы рисовать ею что-либо, не говоря уже о рунах с завитушками, и Велена принялась выцарапывать руны ножом, пришлепывая поверх них крохотные кусочки запекшейся крови. Уже когда приходило время для того, чтобы намекнуть ведьме о пустой чашке и забинтованной ране… Невдалеке громко и панически затрещали деревья, явно по воле напуганных кикимор. Велена бросила взгляд на Марью с лешим.
— Марь, мой кинжал покрыт серебром, черти сейчас вокруг лесного владыки по земле все известные символы. Если что, вы не пропадете, доберешься до дома и активируешь черный лист в моей сумке. Пришлют воинов, — быстро, но как ни странно разборчиво заговорила воительница. Враг был недалеко, силой не веял… Но явно был не против что-то натворить.
Ведьма вздохнула и принялась коряво чертить по неровной земле круг. На полу или песке круг вышел бы вполне годным, но вот в траве да среди кротовьих кочек… Получалась откровенная лажа. Навряд ли этот круг сдержит некромантов и вообще, что толку от их стараний, если враги уже действуют среди бела дня?
— Девчули, я их задержу, — недобро усмехнулся леший, и лес будто разом превратился в театральную декорацию для пугалок. Стволы потемнели, листья подозрительно зашумели, а корни под ногами зашевелились. Ведьма переступила корень, обвивший собою охранный круг. Вот теперь это позорище действительно напоминало круг!
— И чего вам, гады, дома не сиделось? — вопросительно пробурчала Марья и решительно воткнула кинжал в центр круга, вливая свою силу.
— Они не действуют. Просто… Пара здоровых мужиков решила, что две бабы и пенек на кочках, по их мнению, очень простая жертва, — отстранённо протянула Велена, расслабленно выдыхая. Представление лешего мигом высветило две фигуры в балахонах, а уж брошенный в сторону ведьмы метательный нож вообще был отбит ребром ладони. Вряд ли эта защита, которая незримо зафонила силой природы, сдержала бы брошенный нож, но… Велена мягко улыбнулась, ловя ещё один нож, брошенный уже в нее.
И спокойно воткнула его себе в ладонь. Чтобы, словно выпущенная в полет стрела, врезаться в одну из фигур, легко вгоняя в грудь меч и прижимая им к земле врага. Второй, пустившийся бежать и навернувшийся через корягу, метнул какое-то зелье, но Велена, сверкнув желтыми и совсем нелюдскими глазами, метнулась к нему. Повалить высокого, не старого и не слабого человека, оказалось очень легко. Она просто навалилась всем телом, прижимая к лицу адепта окровавленную ладонь. Мужчина задёргался. Его закорчило и забило, словно в припадке. С лица полностью свалился капюшон, открывая острые выступающие скулы и иноземные черты… Потом изо рта пошла розоватая от крови Велены пена, а затем… Все прекратилось. Он вытянулся на земле, тихо дыша и глядя в никуда белыми, лишенными какого-либо выражения глазами.
Вся потасовка не заняла и минуты.
Воительница спокойно отстранилась, чуть держась за грудь, но даже не запыхавшись.
— Марья… Ты там живая? — тихо и очень низко прозвучал ее голос, когда она, поднявшись с полностью подохшего адепта, потянулась, вытирая кровь с ладони платком и зализывая рану.
— Э-э-э… — ведьма подобрала челюсть и смущенно хихикнула. — Я-то живая, а вот он… — ее взгляд остановился на теле адепта, довольно шустро погружающегося под землю на корм деревьям и насекомым.
Марья смущенно потупила взгляд. Сейчас она ощутила себя самым бесполезным на свете существом. Даже толком и драки не разглядела! Так, мельтешение какое-то. Да уж, не так она себе представляла свою ведьмовскую жизнь, совсем не так. Ведьма была полезной, пока хоть что-то делала. А сейчас… она не сделала ровным счетом ничего и потому думала, что является просто ходячей приманкой для некроманта. Даже отбиться от этих верзил вряд ли бы смогла…