— И зачем вам такая коза? Ей цена — гуляш в сметане! — фыркнула Велена, с неким сочувствием созерцая признаки усталости на лице ведьмы. Нет, по сути, если бы она кинулась обследовать домик лесной хозяйки, когда та ушла за козой, и оказалось бы, что виновница пропаж именно она, то дело было бы закончено. Да. И Велена схлопотала бы очередную плюху от начальства за нарушение закона. Или потеряла бы работу. И куда идти бабе, которая только убивать и умеет? Нет… Лучше по старинке. И по человечески.
— Чтобы жить было не так просто, — усмехнулась ведьма. — Вот сами подумайте, большинство из тех, кого вы здесь видите перед собой, никому не нужны. Кот, которого пытались утопить просто потому, что котят из помета было слишком много. Волкодлак, который виноват лишь в том, что таким родился. Коза, виновная только в мерзком характере. Ведьма, виновная во всем и ни в чем конкретно. Здесь собрались все, кого выбросило из «нормальной» жизни, не такие, как все…
— Ага, и девка, которую многодетная семейка продала в бордель, потому что кормить было не на что, — фыркнула Велена, согласно кривая головой, и по сути не собираясь про своё прошлое говорить что-либо ещё. — Да уж, милое совпадение, правда?
— Верно, добро пожаловать в дом отщепенцев, — шутливо поклонилась Марья и вышла в свою спальную комнатку переодеться и причесаться. Заодно достала из большого комода запасную сорочку, такие же свободные шаровары и легкую кофту. Гостью следовало переодеть — после отваров и прогревания та вполне так неплохо пропотела. Как известно, хворь надо выгонять сразу.
Гостья тем временем спешно снимала кожаный поддоспешник, лишь хмыкая себе под нос.
Ведьма вынесла стопку с одеждой и подала Велене.
— Можете переодеться в моей спальне, подглядывать не буду. С бельем, увы, не помогу, расческу тоже не дам, — усмехнулась она и пошла проверить курицу, медленно томящуюся в печи.
— Спасибо за такие удобства, — хмыкнула Велена, взяв в свою очередь маленький соток со своей сумки и вещи из рук ведьмы. С одной стороны, оставаться без доспехов перед главной подозреваемой было боязно. А с другой… У ведьмы уже было несчетное количество возможностей сжить её со свету.
Переодевалась она быстро, и уже через полминуты щеголяла пёстрыми, расписными шароварами и широкой рубахой.
— Вот! Я теперь совсем прямо как ещё одна ведьма! — ухмыльнулась она, выходя из комнаты с небрежно снятой амуницией.
— Отлично! Тогда гуляйте пока, а я принесу свежего молока. Может быть, — Марья скорчила страшную рожу и пошла к своей Машке, прихватив в прихожей ведро и передник. Без амуниции к козе подходить не стоило — испачкает так, что нужно будет не только переодеваться, но еще и купаться.
— А можно будет посмотреть? — с почти такой же смешной рожицей осведомилась девушка. — Прямо хочется посмотреть на рогатого цербера в деле! — почти хихикнула Велена.
— Пойдемте, — хмыкнула Марья и махнула рукой на дверь.
Утомленная Машка лениво жевала траву. Хлев для нее был слегка великоват, потому использовался еще и как склад всяческого барахла. Ведьма достала из залежей хлама табуретку и поставила около Машки, так, чтобы коза не достала. Потом погладила строптивую козу, кивая следовательнице. Та, послушно подмигнув, устроилась поудобнее, в ощутимом отдалении от эдакой сцены.
— Слишком близко подходить не рекомендую… во избежание… — ласковая рука прошлась по холке животного. — Впрочем, сейчас она буянить не должна, — но взглянув на хитрый прищур козы, ведьма поправилась: — хотя черт ее знает…
Собственно, Велена козе тоже не шибко верила. Она и ведьме-то старалась не особо доверять. М-да, сначала та ее напугала зелёной харей, потом поставила в ступор лекарским великодушием, показала себя как хорошую хозяйку, а теперь ещё и эдакое представление посмотреть разрешила!
Марья ловко ополоснула вымя чистой водой, набрав ее из стоящего неподалеку бочонка, протерла сухой, специально для того отложенной тряпкой и подвинула ближе к козе ведерко. Слегка помассировала вымя, погладила ноги и живот. Паразитская коза притихла, задумывая пакость. И когда, благодаря мягким действиям ведьмы, в ведро полились первые струйки, Машка коварно взбрыкнула ногой, мстительно целясь в ведро. Чтобы в следующий момент сидевшая шагах в пяти от них гостья рванула вперед, подхватывая со своей стороны накренившееся ведро за край. Легко, просто и очень быстро. Даже коза, кажется, чутка удивилась. Велена же поспешно отстранилась, пытаясь не пугать козу, но и ожидая любой подлянки.