Наконец, Кора сфокусировала свой взгляд на Стрикте. Три толстых дерева, извергнутые из почвы вместе с корнями, рухнули прямо на молодого волшебника. Услышав стон парня, ведьма рассмеялась.
- Мросс! Тебе в отряд некого было набирать, снарядили одних желторотиков!
Несколько болтов, выпущенных из арбалетов канисов, встряли в панцирь Десида, но толстяк не обращал на это внимания и продолжал сражаться. Однако силы были на исходе. А в бою ослабевший воин рано или поздно погибает. Хорошо понимая это, Мросс заслонил друга, принимая многочисленные удары врагов на себя.
- А вот и ты, ничтожный волшебник! – Кора застыла прямо перед Мроссом, ведьма была прекрасна в своем гневе – разметавшиеся черные волосы, сверкающие глаза на бледном, утонченном лице. – Сейчас я разорву тебя на части!
Отовсюду, из всех болотных топей, из перегноя, из трухлявых пней хлынула к порталу гниющая нежить. Разложившиеся трупы лесных животных, собак, кошек, змеи – вся эта нечисть смрадной ордой обрушилась на позиции волшебников. И, когда Кора готова была спеть победную песню, ее армию зомби начали атаковать сверху совы. Острые клювы, когти разнесли в клочья гнилые трупы, распотрошили черное воинство.
Из отряда Коры в строю оставалось около десяти воинов, под деревьями, истекая кровью, дергались в конвульсиях пять – семь тяжелораненных. Защищал портал один Мросс, его друг Десид получил ранения в обе ноги и был обездвижен. Коре не хватало лишь рывка, последнего рывка, чтобы прорваться к границе между мирами.
- Септентрионес! Меридием! Оссиденс! Ориентем! – воскликнула ведьма.
На спине Коры вырос огромный горб, плащ колдуньи затрещал и лопнул. Красавица ведьма превратилась в безобразную старуху с костлявым телом и желтым морщинистым лицом. В похожем на гигантскую опухоль горбе образовались несколько черных углублений, через которые с мерзким чавканьем выбрались четыре закутанные в темные отрепья мумии. Твари, завизжав, бросились на Мросса, в их тоненьких ручках мелькнули мечи.
Десид приподнимался на окровавленных локтях и, волоча покалеченные ноги, пробовал ползти. Неожиданно над ним возник Серпенс.
- Нет, тебе не спастись, - лезвие ножа по рукоять встряло в шее волшебника, враг нашел уязвимое место волшебника.
Перед глазами Десида разливался кровавый океан, но он собрался с силами и произнес последнее в своей жизни заклинание. Черное небо исчертила блестящая паутина разрядов. Молния попала прямо в одну из мумий, выпущенных Корой. Загоревшись, чудовище завертелось на месте и взорвалось. Меч Мросса снес головы еще двум тварям, они отвлеклись, за что и поплатились. Кора переключилась на своего главного врага, ее меч, сверкнув во тьме, обрушился на стража измерений. Сноп искр вырвался из – под клинка, соприкоснувшегося с поверхностью щита.
- Когда ты сдохнешь, я раскромсаю твой труп на мелкие части! – кричала Кора, на ее иссохшем лбу вздулись толстые вены. – Ты ответишь мне за смерть моего брата. А через некоторое время я обезглавлю твоего хозяина Огало, который повинен в гибели моих родителей. Все вы, подлые твари ответите за свои злодеяния!
Мросс едва успевал отбивать сыпавшиеся на него со всех сторон удары врагов. Последняя пуля, выпущенная из дула «Биттнера» оставила дыру в голове очередного каниса. В правой руке стража измерений оставался меч, а в левой исковерканный ударам вражеских мечей траншейный баклер. Серпенс, как кошка, медленно подкрадывался к Мроссу с тыла. Оказавшись сзади волшебника на расстоянии достаточном для удара, командир канисов занес над головой стража измерений свой меч.
- Ничего у тебя не выйдет! – крикнул кто – то из тьмы, и в рот Серпенса встряла стрела.
Мросс на мгновенье оглянулся. Мятный король, с исцарапанным лицом, без шляпы вышел из лесного полумрака, мечом отбил несущийся в его сторону болт.
Озверевшие псы Коры дрались до последнего. Двое из них повисли на щите Мросса, и он вынужден был отбросить свою защиту в строну. Кора наносила удар за ударом, оттесняя врага к краю портала. Несколько воинов прикрывали свою повелительницу, давая возможность прорваться ей через границу миров.
- Получай! – колдунья, нависнув над волшебником, нанесла Мроссу резкий сильнейший удар по плечу эфесом своего меча.
Падая, страж измерений, успел заметить, как Мятный король выскочил прямо перед Корой, и лезвие меча вонзилось ему в грудь. Удар, предназначавшийся для Мросса, принял на себя зеленый владыка.