- А я думаю, откуда здесь такая вонь, - Дрогс зажал пальцами нос, - кто же его так…бедняга.
Сплавив плот на воду, Дрогс, аккуратно гребя веслом, понесся навстречу к дому.
Озеро заволок густой туман, поэтому пришлось плыть вслепую. Под водой заискрились светящиеся разноцветные сферы и завертелись вокруг плота. Пытаясь отогнать их веслом, Дрогс не заметил, как внезапно похолодало.
- Что за чертовщина, - ежась, изумлялся хозяин замка.
Подул леденящий морской ветер, плот запрыгал на волнах. К своему неописуемому удивлению Дрогс, увидел чудовищных размеров ледники.
- Не может…- Дрогса ослепил свет, на него мчался гигантских размеров корабль, бороздя морскую гладь черным острым носом.
Хозяин замка не успел разглядеть золотистую надпись на корпусе корабля – в глаза ударил едкий туман.
Дрогса из холода бросило в жар. Стало невыносимо жарко, так что пришлось снять куртку. Воздух плавился, как в доменной печи. Помещик осмотрелся и с ужасом обнаружил, что он находиться в кипящем котле. Над Дрогсом нависла толстая, противная мужицкая рожа в красной шапочке. Со зловещей улыбкой, застывшей под длинными жесткими усами, мужчина гигантским половником выловил Дрогса и стал подносить ко рту.
- Нет, - закричал Дрогс, закрываясь руками.
И опять туман в глаза…
Свежий морской бриз, тепло и хорошо. Лазурное небо, бирюзовая вода. Живописные тропические острова, где по лианам скачут мартышки, поют птицы и пестреют попугаи.
- Боже, как красиво, ничего прекраснее в жизни не видел, - восторгался Дрогс.
Но радоваться ему пришлось недолго. На горизонте, как из-под воды появился деревянный корабль с черными рваными парусами. На грот-мачте воинственно взвился флаг «веселого Роджера». Раздался грозный рокот. Возле Дрогса поднялся столб воды, замочив его с ног до головы. Большие волны едва не перевернули плот.
- Проклятье, что же делать, - в панике метался Дрогс, - такого не может быть, это иллюзия, это всего лишь видения…
Корабль продолжал приближаться, раздался второй залп.
- Это все вымысел, нет никаких кораблей и чудесного острова нет, - Дрогс закрыл глаза, силясь вернуть явь.
Проснулся он от сильного толчка, открыл глаза. Плот прибило к могучим сваям, на которых водружался дом ведьм.
- Вот и приплыли, занимательные же сны мне снились, - довольный, что плавание завершилось благополучно, хозяин замка ловко закинул петлю каната на выпиравший из крыльца дома деревянный брус.
- Вроде держится, - Дрогс предварительно подергал за канат, проверяя прочность, и полез наверх.
"Ну што, чгевоугодники"
Буд пожалел, что покинул лагерь. Спина и бока ужасно болели, ныла рука. Слизистые, покрытые мелкой чешуей, провонявшие тухлой рыбой щупальца крепко сжимали правую ногу. Рядом на покрытых рыжим мхом камнях неподвижно лежал Ирис. «Неужели он погиб», - мелькнула в голове Буда страшная мысль. В этот момент один глаз кота приоткрылся.
- Ну и влипли мы с тобой, - хрипло выдавил Ирис. – Черт, как же все болит.
Щупальца ослабили хватку и исчезли.
- Где мы? – Буд испуганно озирался по сторонам.
- Под землей…наверное, в какой-то пещере, - Ирис, струсив с морды грязь, стал осматриваться.
- Не, наверное, а в пещере, - из темного угла грота выплыла высокая фигура Броги, - идиоты, куда вы поперлись, разве вам разрешали покидать лагерь.
- Я и не хотел, это он меня уговорил, - скинул вину на Буда Ирис, - я его предупреждал, а он уперся.
- Что ты увидел в пустыне? – строго спросил Буда Броги.
- Деревце, увешанное мармеладом и шоколадными конфетами, - дрожащим голосом рассказал Буд, - вот мне и стало интересно, я решил подойти, посмотреть.
- И это деревце, на которое ты наивно повелся, оказалось, по всей видимости, ловушкой, - сказал Броги, он внимательно просматривал каждую щелочку в пещере.
- Но кто и зачем все это устроил? Не пойму, - на лице Ириса застыло недоумение.
- Зато я знаю, кому достанется от Шервика, когда мы выберемся отсюда, - Броги сурово посмотрел на Буда.
- Извините, пожалуйста, я, правда, не хотел…, - Буд виновато опустил голову.
- Твое «извините» нас отсюда не вызволит, - заметил кот, - как думаешь, что нас схватило, я так и не понял?
- Щупальца…большие скользкие мерзкие щупальца, - голос Буда трепетал, глаза страшно блестели в темноте, - словно это был спрут или осьминог. Мне Денис рассказывал о диковинных морских существах, обитающих в его мире.
- Что за бред, - засмеялся Ирис, - осьминог в пустыне, очень интересно, может тут еще песчаная акула водится?
- Ничего смешного, мы многое повидали, поэтому песчаной акуле я бы точно не удивился, - серьезно подметил Броги.