- Где ты раскопал этот антиквариат? – спросила черепаха.
- В замке, всего с десяток километров отсюда, - объяснил Лампо. – Когда - нибудь я проведу тебя туда через подземный ход.
- Давай отправимся туда завтра!
- Дай мне хоть пару дней отдохнуть, - взмолился Лампо, он выгружал на стол мешочки с золотым монетами.
- Ты же никогда так не напрягался, и не думал работать? – удивилась черепаха.- А потом вдруг исчез, как сквозь землю провалился.
- Я мечтал перестроить свой дом, расширить библиотеку. Но, попав в замок, передумал, теперь я могу пользоваться услугами чужой библиотеки, читать целыми ночами напролет. И за это не надо платить.
- Почему я раньше ничего не слышала об этом замке, кто им владеет?- спросила Либера.
- О хозяине я ничего не знаю, - Лампо задумчиво почесал свой небритый подбородок. - Таинственный замок имеет способность исчезать, а потом появляться вновь, замок – привидение. Создается впечатление, что он построен на границе нескольких измерений. Я долго наблюдал за этим феноменом и научился определять, когда замок оказывается в нашем мире.
Лампо заинтриговал черепаху, несколько дней она, как назойливая муха, приставала к нему, тянула в путешествие. И усатый книголюб сдался, назначил поход на третий день после своего возвращения. Путешествие оказалось не таким легким, как его представляла себе Либера. Пришлось продираться сквозь лесные дремучие заросли, ползти по вонючему, с запахами канализации, подземному ходу. Но, в награду за все неудобства Либера получила доступ к шикарной библиотеке.. Какой объем информации, все тайны мира и истории! Либера чуть не захлебнулась от счастья. Теперь не надо было продавать головастиков и на вырученные деньги покупать книги, не нужно было обшаривать дно озер в поисках сокровищ. Вот он миг удачи, вот смысл жизни - навсегда окунуться в чтение книг!
Либера своими когтями осторожно прикасалась к страницам книги, ее сердце бешено колотилось от радости. Даже противные скрипучие песни деревянных клоунов и приставучий мужик со своей шляпой больше не могли отравлять память черепахи, Либера, поглощенная чтением, надолго забыла о них.
Друзья уже посетили библиотеку замка три раза, и это была четвертая их вылазка. Лампо привычно отодвинул тяжелую каменную плиту, и книголюбы очутились в огромном просторном помещении. За это время Либера успела стащить с дюжину книг и успешно переместить их в свой домик. Кроме того, она нашла старый рукописный дневник некого Дрогса, в котором тот изливал свою душу, подробно описывая каждое свое злодеяние. На сегодня Либера запланировала забрать двухтомную энциклопедию астрономии. Друзья как обычно зажгли свечи и углубились в чтение.
В полночь дверь в библиотеку резко отворилась, тишину пронзил хриплый хохот.
- Уходим! – прошептал Лампо, он подхватил за лапку свою подругу.
Друзья растерялись и даже забыли про лаз в стене. Сверху на них обрушилась сетка. Напарники попытались выкарабкаться, но безуспешно. Раздались негромкие шаги, и к книголюбам приблизилось высокое, закутанное в плащ существо.
- Это была западня, зачем ты украла книги, теперь неизвестно, что хозяева с нами сделают, - лицо Лампо все побледнело и вспотело, еще никогда ему не было так страшно.
Черепаха все же не сдавалась, предпринимая попытки выбраться из сетки, однако все ее усилия были напрасны. Огромная черная тень нависла над книголюбами, заслонив собой свет свечей…
Вертоградский ковбой (3 часть романа)
Бегство из замка Дрогса было очень стремительным. Лена, понимая всю возложенную на нее ответственность за жизни Дениса, Миланы, Ириса и деревянных братьев, спешила увести их всех подальше от опасного места. Больше всего изнемогал в пути Ирис, он едва поспевал за всей командой, поэтому сердобольный Денис опять позволил своему пушистому другу разместиться на его плече.
- Спасибо, приятель, - хрипло замурчал Ирис.
Впереди путников в облаке дыма мчался Дроги, его вытянутая башка, увенчанная кустиками с ягодками, вертелась из стороны в сторону: деревяшка опасался нападения Дрогса или Колетка. За Дроги бежал Шервик, развитые мышцы позволяли ему выдерживать тяжелые физические нагрузки и подолгу не выдыхаться. Справа от лидера деревянных братьев, придерживая рукой постоянно сдуваемую ветром бескозырку, скакал Буд. За ним с тяжелой отдышкой, свойственной всем заядлым курильщиками, быстрым шагом спешил Броги. За деревяшками бежали Милана и Денис, они помогали Лене, отстающей от остальных.
- Может, сделаем привал? – задыхаясь, ежеминутно спрашивал Дроги, его глаза вылезли из орбит, на лбу вздулись вены.