- Нет, нет…никаких привалов! – кричала Лена, - у нас нет времени.
- Никаких привалов! Только вперед! Нас могут преследовать Дрогс с Колетком. Не знаю как вы, но я не хочу попасть им в лапы, – орал Ирис.
Кот находился в самом выигрышном положении, спокойно сидел, подобно попугаю, на плече Дениса и командовал.
Впереди маячила изумрудная полоса надвигающегося леса.
- Не останавливаемся, спрячемся в лесу! – сказала Лена.
- Не отставать! – важно выпрямившись, командирским тоном повелевал Ирис.
Деревянные братья шумной лавиной вкатили в лес и остановились.
- Отдыхайте, - махнула рукой Лена.
Денис с Миланой устало опустились на низкорастущую ветку дерева. Ирис неуклюже спрыгнул с плеча мальчика и, раскинув лапы, развалился в зарослях огромного лопуха.
- Нужно перевести дух, - Броги, набив трубку махоркой, с наслаждением затянулся, пустив в воздух светло-серое колечко зловонного дыма.
У высокой сосны, распластавшись, безжизненно лежало тело совершенно выдошегося Дроги. Лена намочила подол своего сарафана и приложила ко лбу несчастной деревяшки.
- Что дальше? – спросил, отдышавшись, Денис.
- Будем разбираться по карте братьев, - ответила Лена и обратилась к деревяшкам, - я очень надеюсь, что вы не оставили ее в замке с прочими нашими вещами.
- Карта отныне теперь всегда при мне, - Шервик, вынул из нагрудного кармана гимнастерки замусоленный желтый сверток пергамента.
- Какой же ты ответственный, - улыбнулась Лена.
- Не зря же я являюсь лидером среди братьев, - гордо подметил Шервик, - давайте-ка посмотрим карту?
- Выпейте воды, отдохните чуток, потом и посмотрим, - Лена достала из сумки, которую постоянно носила с собой, литровую бутылочку воды.
- Воды…воды…!-прохрипел Буд, даже настрадавшийся Дроги поднялся с травы и подполз к Лене.
- Вот, держи, - Лена протянула Буду бутылку с водой, - только не выпей все сам, остальным оставь, это наш единственный запас воды.
Буду так хотелось выпить все залпом, но он поборол свой эгоизм, и поэтому бутылка перешла Броги, затем Шервику, Милане и Денису, и, наконец, оказалась в дрожащих руках измученного Дроги.
- Итак, мы, предположительно, находимся здесь, - палец Броги прикоснулся к темно-зеленой части карты. – Далее нам нужно проследовать на юго-запад на десять – двенадцать километров и мы выйдем к месту, где хранятся наши сокровища.
- Замечательно, мы почти пришли, - обрадовалась Лена.
- Это да, - согласился Броги, протирая рукавом своей парки трубку.
- Эх, поесть бы чего, - как бы невзначай проронил Ирис.
- Да, действительно, где достать пропитание? – забеспокоилась Милана.
- А я, кажется, знаю где! – вдруг осенило Дроги. – Я всегда был гением, спасу вас от голода!
Путешественники с надеждой посмотрели на Дроги, а Ирис, забравшись на сосну, лениво зевнул, выдумки деревяшек он всегда считал глупыми.
- Ну, какой у тебя план по спасению наших жизней? – спросил Денис.
- Вот! – Дроги указал пальцем на большое толстое дерево с бороздчатой корой, покрытой светло-зеленым мхом.
На ветвях дерева висели крупные красноватые плоды, похожие чем-то на апельсины. Вокруг плода кружились бабочка.
- Ты хочешь сказать, что эти плоды не ядовитые, потому что насекомые пьют их нектар? – поняла Лена ход мыслей Дроги.
Дроги закивал головой. Денис глубоко засомневался, от его внимания не ушел тот факт, что жужжащие насекомые, напоминающие пчел, почему-то пролетели мимо этого чудесного дерева.
- Ты ведь любишь проводить опыты над своим желудком, - обратился мальчик к Дроги, - так что вперед!
- Я не боюсь! – заважничал Дроги, среди ветвей замелькала его маленькая щупленькая фигурка.
- Все-таки живучие эти деревяшки, - заметил Ирис, - пару минут назад он умирал, а теперь карабкается как обезьяна.
Дроги уже был на приличной высоте и протянул руку, чтобы сорвать плод.
- Стой! – воскликнул кто-то из стороны.
Путешественники испуганно оглянулись, а Шервик, нащупав за пазухой нож, готов был в случае чего использовать его в обороне.
- Не рви клову, отравишься, - из густых зарослей причудливых растений с перфорированными листьями к путникам вышел загадочный незнакомец.
Все молчали, а Дроги замер.
- Не бойтесь, я ничего плохого вам не сделаю. А ты, худосочный, немедленно слазь с дерева, скажи спасибо, что кора дерева не пропитана ядом, а только плоды.
- Здравствуйте, - выдохнула Лена, приветливо улыбнувшись незнакомцу.
- Меня зовут Куш, я живу здесь неподалёку. Если хотите, то можете пойти со мной, я вас накормлю, помогу, чем смогу, - сказал незнакомец.
Несмотря на невысокий рост, Куш обладал плотным телосложением. Одет он был в синюю клетчатую рубашку, с накинутой поверх, отороченной бахромой кожаной жилеткой, изрядно потертые джинсы, на ногах - рыжие, с высокими голенищами и острыми носками сапоги. На толстом кожаном ремне, опоясывающем крепкое тело Куша, висели две кобуры, из которых торчали ребристые ручки наганов. За спиной у ковбоя виднелся довольно объемный вещмешок с необходимыми припасами. А дополнял крутой образ Куша винчестер на плече.