Из-под широких полей шляпы «стетсон» на путников остро глядели изумрудные глаза. Смуглое, с легкой щетиной, лицо Куша зигзагом исчертил фиолетовый шрам.
- На войну собрались или на охоту? – устало пошутила Лена, грозное вооружение незнакомца удивило ее.
- Времена нынче неспокойные, кто знает, что меня может поджидать в лесу, - нашел, что ответить Куш. – А вы сильно рискуете, путешествуя без оружия.
- Да, вы правы, - тихо согласилась Лена. - Но мы - люди мирные, с оружием обращаться не умеем.
- Я же сказал: слазь, - повторно обратился к Дроги Куш, - только аккуратно, не задень плоды.
Руки и ноги деревяшки тряслись от напряжения. Дроги стоило немалых усилий, спустится вниз по стволу. Когда изрядно вспотевший Дроги бессильно свалился у корней дерева, Куш приблизился и поднял с земли мертвую бабочку.
- Эти насекомые не из нашего леса, случайно залетели сюда. Они по ошибке глотнули нектар…жаль их…
-Спасибо вам, Куш, вы спасли Дроги, - поблагодарила Милана.
-Вы – хорошие люди, это сразу видно. Мой долг – помочь вам. А теперь, если пожелаете, айда за мной, - Куш махнул рукой, приглашая следовать за ним. – Идите за мной след в след!
Путешественники вереницей двинулись за новым знакомым.
Глядя на Куша и его причудливую одежду, Денис сразу вспоминал вестерны, которые он любил смотреть на досуге.
- Где же вы, раздобыли в Вертограде ковбойскую одёжку? – поинтересовался парень, поравнявшись с Кушом.
- Что значит ковбойскую? - по лицу нового знакомого было видно, что он не разу не слышал такого слова.
- Понимаете, ковбоями называются всадники – пастухи. Они носят подобную, как у вас, одежду и оружие, а также шляпу, - пытался растолковать Денис.
- А-а! – протянул Куш и усмехнулся, - это интересная история. Тут, в километрах сорока находится пустыня. Я однажды по ней шастал и, не поверишь, нашел громадное железное чудовище с какими-то трубками, механизмами и огромными колесами, стоящее на горизонтально расположенных металлических конструкциях. Это была невероятная находка, такого я никогда в жизни не видал.
- Так это паровоз, - засмеялся Денис, - ничего особенного.
-Странно, но как он оказался в Вертограде, такого раньше не было, - пожимал плечами Куш.
- Рассмотрим два варианта, - вмешавшись в разговор, заумничал Ирис, удобно примостившийся на плече Дениса. – Либо Вертоград стал активно развиваться в сфере техники, либо же паровоз попал в межпространственную дыру и переместился из мира людей в Вертоград.
-Скорее всего, второе, - согласился Денис.
- Так слушайте дальше, - увлеченно продолжал Куш, - к паровозу примыкало пару десятков составных частей…
- Вагонов, - поправил Денис рассказчика.
- Да, вагонов, - исправился Куш, - в одном из вагонов я обнаружил несколько мертвых людей. Мне их одежда очень пригляделась, и я решил пошить себе точно такую же.
- И у вас недурно получилось, - отметил Ирис.
- Вот только шляпу я у мертвеца забрал, потому что сам не особо силен в пошиве шляп, да еще и широкополых, - разговорился Куш. - Затем, я принялся исследовать вагоны дальше и во втором от паровоза нашел горы всевозможного оружия. Там были и пистолеты и винтовки, боеприпасы, порох, даже взрывчатка. Оттуда я забрал себе пару револьверов и ружье.
Приблизительно через час-полтора, путешественники, возглавляемые Кушом, оказались на большой поляне, окруженной высокими крутыми холмами.
- Мы на месте, - радостно объявил Куш, - добро пожаловать в мою берлогу.
В центре поляны стоял кругленький, низенький одноэтажный домик, построенный из веток и глины. Такое сооружение напомнило путникам гнездо ласточки. Возле домика виднелся ухоженный огород. С высоченных стеблей гроздьями свисали ярко оранжевые фруктовые плоды. Внизу, матово поблескивали фиолетовые, чем – то похожие на баклажаны, овощи.
- Когда выращиваешь что-то сам, получаешь массу удовольствия, - объяснил Куш.
Куш был превосходным хозяином: сорняки прополоты, обвисшие под тяжестью плодов ветви деревца снабжены подпорками, кустики аккуратно подстрижены.
- Дубики-корадубики, как же здесь красиво, - восхищался Шервик.
- Заходите в дом, - пригласил Куш, и открыл прочную дубовую дверь.