Путешественники, войдя в домишко, были приятно удивлены: тогда как снаружи властвовала жара, внутри диктовал свои условия бодрящий холодок. Денис сразу же стал высматривать, не установлены ли в доме Куша кондиционеры.
Ирис безмятежно развалился на дощатом полу, Буд и Дроги расположились на большом роскошном диване. Милана и Лена осторожно присели на красивые деревянные стулья с затейливой резьбой. Броги вышел на крыльцо и, покурив, вернулся обратно, принеся с собой шлейф зловонного табачного дыма.
Домик Куша был невероятно чистым и уютным. Везде чувствовался порядок, не следа паутины, ни пылинки.
«Уж слишком подозрительный этот порядок, все идеально, нельзя ни к чему придраться», - подумал Денис.
- А вот и я, - Куш появился в доме, уже без ружья и шляпы, неся в руках кувшин, и корзинку с овощами и фруктами, - угощайтесь, не стесняйтесь, видать, проголодались с дороги. Сейчас приготовлю обед.
Дроги и Буд оживленно соскочили с дивана и, не дожидаясь обеда, опустошили кувшин с соком. Деревяшки умудрились даже пролить напиток на пол. К счастью, Ирис вылакал лужу, решив прикрыть проказу деревянных братьев. В знак благодарности, братья почесали ему шейку.
Куш накрыл стол всевозможными блюдами: грибочками с соусом, запеченной рыбой, плавлеными и твердыми сырами, бужениной, кольцами аппетитной колбаски, ароматным хлебом. От такого изобилия путники онемели и никак не могли приступить к трапезе.
- Чудесное мясо, вы охотитесь на каких-то зверьков? - полюбопытствовала Лена, мясо буквально таяло во рту.
- Да нет, это все колебы – белковые овощи, они растут у меня в огороде, я не убиваю животных ради еды, - объяснил Куш.
- Вкусом они так похожи на мясо. А как же рыба?
- Тоже самое и рыба.
- Фантастика! Никогда ничего вкуснее не ел, - причмокивая, говорил Дроги, жадно запихивая в рот очередной кусочек буженины.
- Я рад, что вам нравится, - улыбнулся Куш и, налив себе в хрустальный бокал вина, спросил: - вижу вы, ребята, пришлые, так что вы забыли в нашей глухомани?
- Сокровища ищем, - сказал Дроги и сразу замолчал, осознав, что болтнул лишнее.
Деревяшка, втянув шею в плечи, виновато улыбнулся. Шервик и Лена грозно покосились на болтуна, а Ирис шепнул прямо Дроги на ухо.
- Лучше держи язык за зубами, мы этого Куша совсем не знаем.
Ковбой сразу стал серьезным, ответ Дроги заставил его задуматься. А Лена начала переживать: не хватало еще после передряги с Дрогсом вляпаться в новую беду. Куш приветливый человек, но кто знает, что скрывается за личиной его добропорядочности.
- Десятки любителей легкой наживы появляются здесь время от времени, все они, по слухам, ищут знаменитые сокровища волшебника Мросса. Но этим бездельникам ничего не светит, они никогда не станут обладателями драгоценностей, - рассказал Куш.
- Почему? – удивился Денис.
- Во - первых, потому что сокровища в данный момент присвоены термитами, а, во – вторых, я, как давний друг Мросса, не позволю вывезти драгоценности из этого региона. Рано или поздно я верну клад на его законное место.
- А когда вы в последний раз виделись с Мроссом? - осторожно спросил Броги.
Куш нахмурил лоб, над его густыми бровями пролегли складки морщинок.
- Давненько. Наверное, лет пятнадцать назад, - на губах ковбоя появилась улыбка. - У Мросса есть четыре брата и сестренка. По слухам, с ними что – то произошло… Дроги, Броги, Буд, Шервик…так звали братьев моего друга, а девочку - Милана. Помню, играл я с ними в прятки, вот золотые времена были…
- И за все эти годы вы даже не пытались наладить контакт со своим другом? – изумилась Милана.
- Мросс втянут в бесконечную войну с колдунами, а я постоянно враждую с термитами. Моя задача – вернуть драгоценности друга. Стоит мне покинуть дом хоть на день, как термиты сразу же перепрячут сокровища. Вот причины, по которым не могу увидеться с Мроссом, - объяснил Куш. – Я очень скучаю… мне не хватает его братьев и сестры, но обстоятельства мешают мне все бросить и отправиться в гости к Мроссу. И, все же, я верю, что когда-нибудь мы свидимся, это будет самый счастливый день в моей жизни!
Деревянных братьев и Милану переполняли чувства, девушка даже расплакалась. А Куш заметил слезы в глазах Миланы, но не мог понять причины.
- Неужели вы не узнаете нас? – тихо спросил Шервик.
Память Миланы воскресила воспоминания того прекрасного летнего дня, пятнадцать лет назад. На просторной лесной поляне, усыпанной благоухающими цветами, Робуст( он же Куш), братья и сестра Мросса играли в прятки. Дети бегали, резвились на залитых солнцем тропинках. Куш выглядел тогда совсем по – другому: худощавый, с густыми, вьющимися волосами на голове, и без этого ужасного шрама на лице. Тогда Милана спряталась в корнях старого дерева и Робуст долго не мог ее найти. Ох уж эти чудесные беззаботные детские времена, как бы хотелось их вернуть!