-Не может быть… - прошептал Куш.
На лице ковбоя одновременно изобразилось удивление и восторг. В душе Куша забушевала буря эмоций.
- Не может быть, неужто это вы? – Куш шумно поднялся из-за стола, и Милана с братьями утонули в его крепких объятьях.
Милана заревела пуще прежнего, сентиментальный Буд также заливался слезами и даже твердый как кремень Шервик тоже расчувствовался. Куш ни на секунду не отпускал от себя братьев и сестру Мросса, жесткий воин превратился в приятного добряка.
- Почему ты поменял имя? – допытывалась девушка.
- В битвах с колдунами мы проиграли, многие друзья Мросса погибли. Я переключился на партизанскую войну и, чтобы отвлечь внимание врагов, изменил имя. Теперь делаю вылазки, крошу потихоньку и колдунов и ненавистных термитов. Месть была смыслом моей жизни…но теперь, встретив вас…я словно воскрес.
Куш буквально сиял от счастья, вся его суровая оболочка исчезла, и на миг деревянные братья и Милана вновь увидели Робуста - лучшего друга Мросса - вечного балагура и шутника.
- Решено, я отправляюсь с вами, без достойной охраны вам трудно в опасном пути, - сообщил ковбой. – Вы позволите сопровождать вас?
- Дорогой Куш, мы будем только рады, если ты пойдешь с нами, - радостно щебетала Милана. – Твоя поддержка нам очень нужна.
- Как я догадался, вы ищите сокровища брата? Я помогу вам, - произнес Куш.
- Нам нечего скрывать от тебя, драгоценности брата необходимы нам, чтобы спасти жизни наших друзей и помочь моим братьям, - объяснила Милана.
- А что произошло с братьями? Внешность их странно изменилась, - ковбой с сочувствием посмотрел на деревяшек. – Похоже, без черного колдовства не обошлось…
- Влипли мы в одну нехорошую историю, - печально произнес Шервик.
Буд вздохнул, а Броги вновь потянулся за трубкой. Даже с глупого лица Дроги исчезла улыбка.
- Вы должны мне все рассказать, - потребовал Куш. – Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с вами случилось.
Броги набил трубку табаком и закурил, и никто даже не сделал ему замечания.
- История будет долгая, поэтому запаситесь терпением, - предупредил Броги и утонул в кольцах дыма.
Крах Ависсы
Парапонеры давно готовились к масштабному сражению, они запустили свою военную машину и несколько лет упорно трудились над созданием нового оружия. И даже стихийные бедствия, голод, наводнения, посланные колдунами из Черного ордена, не могли остановить растущую мощь муравьев. Было потрачено много усилий, средств, прежде чем ученые представили на суд генеральному штабу во главе с повелителем Тиамуром бронированные самоходные тараны. Танки прошли успешные испытания…
Разбитые в пух и прах исоптеры реденьким потоком стекались к обугленным воротам крепости термитов. По приказу Ависсы ворота отступавшим не открыли. Это было своего рода наказанием «трусам». Растерянные, полностью деморализованные, воины – термиты уперлись в стены крепости. Некоторые бросили оружие, несколько десятков более стойких продолжили сражение и приняли смерть. Наступавшая пехота парапонеров оттеснила пленников в сторону, освобождая проход для танков.
Громадные механизмы, сминая все на своем пути, приближались к дымящимся стенам крепости термитов. Ни камни, ни стрелы – ничто не могло остановить боевые машины. Парапонеры – рыцари и пехота, используя броненосцы как прикрытие, практически без потерь продолжили наступление. Когда стены крепости стали сотрясаться от сильных ударов рогов штурмовых машин, Ависса была вынуждена покинуть наблюдательный пункт и вместе со своей свитой и охраной спуститься в тронный зал.
- Сокиратор! Сделайте же хоть что – нибудь! Неужели вокруг меня остались одни лишь немощные старики? – возмутилась Ависса, ее костлявое тело сотрясала нервная дрожь, руки тряслись.
- Ваше величество, я сделаю все, чтобы спасти термитник, - многозначительно пообещал Сокиратор, он пытался сохранить хладнокровие. – Мы опустили лифт в подземелье, скоро Тенебрис окажется на поверхности, и мы дадим ему возможность разобраться с парапонерами.
Слова начальника королевской стражи немного успокоили Ависсу.
В это время танки муравьев крушили стены термитника. Вверх поднимались клубы пыли, во все стороны разлетались обломки. Исоптеры несли многочисленные потери, погибли десятки воинов, защищавших стены крепости. Коринф приказал своим воинам отступить от стен и заблокировать входы в туннели термитника. Ветвистые рога танков протаранили стены крепости. В образовавшиеся бреши хлынул поток вдохновленной победой пехоты парапонеров. Перед командирами муравьев была поставлена задача – захватить тронный зал и взять в окружение Ависсу.