– Вы просто любимая племянница, вот и всё, – рассмеялась Улла, увидев надутые губки своей госпожи.
– Вопрос только в том, стану ли я любимой женой или… – едва слышно пробормотала Тиль, глядя себе под ноги.
До обеда девушка снова пыталась вникнуть в сложную науку управления домом. Барфиниса не стала сразу пугать девушку всеми премудростями, разумно рассудив, что большим куском и подавиться можно. Она понемногу рассказывала и показывала Лантиль свои секреты, не слишком отвлекаясь от повседневных забот сама и не перегружая девушку новыми знаниями. Юная госпожа, с каждым днём узнававшая обязанности экономки с новой стороны, ещё больше зауважала пожилую женщину, посвятившую свою жизнь их семейству.
Едва отобедали, на пороге появилась Морвениса с парой книг, заботливо обёрнутых бумагой. Чтобы не мешать дяде – а скорее уж, чтобы дядя не помешал их разговорам – девушки вышли в сад. В уютной беседке, увитой длинными плетями дикой розы, тянущейся почти до крыши, было ничуть не менее удобно, чем в парадной гостиной. Пара двойных диванчиков и два кресла рядом с низким столиком, сервированным чаем и сладостями, – что ещё нужно, чтобы с комфортом расположиться подругам?
– И что за книги ты сегодня принесла? – полюбопытствовала Лантиль, наливая чай гостье и себе. – Ещё какие-то учебники?
– О, нет! Мне удалось взять у тёти пару книг, что в закрытых секциях книжных магазинов продают, – понизив голос сообщила Мори.
– А там есть закрытые секции?
– Да, это не афишируют, чтобы не подогревать интерес детей и незамужних барышень, – всё так же, почти шёпотом, ответила брюнетка.
Любопытство заставило Тиль отставить чашку и потянуться к верхней книге, чья обложка скрывалась под плотной бумагой.
– Тайные свидания леди Мануэль? – прочитала она название.
– Да, это самый известный роман… Из подобного рода литературы, – Морвениса от чая отказываться не стала, а потому ей пришлось сперва проглотить глоток горячей жидкости.
– И… о чём там?
– Хм… У замужней дамы с её мужем не ладится, вот она и ищет… утешения на стороне, – пыталась сгладить острые углы темноглазая девушка.
– Но… Это же совершенно неприлично! – округлила глаза Лантиль. – Верность – главное украшение любой замужней дамы.
– Потому и в закрытой секции, – фыркнула Мори. – Ты ещё скажи, что скромность украшает юных леди. Все уши этим прожужжали в пансионе.
– О! Расскажи мне про пансион. Правда ли там так плохо кормят? И много ли неприятных девочек с тобой училось.
– Ну, кормить могли бы и получше, в самом деле… – улыбнулась брюнетка, потянувшись за пирожным. – Да и девочки там разные попадались. И хорошие, и… не очень.
– Так можно же с ними не общаться, – пыталась представить себя в пансионе Тиль.
– Это сложно, ведь почти целыми днями мы всегда вместе были: учебные классы, столовая, библиотека. Всё это общие помещения, где нам приходилось проводить массу времени среди остальных учениц.
***
Морвениса рассказала несколько историй о противостоянии некоторых родовитых девиц, соперничавших в своей знатности и богатстве, о том, как враждовали и их приближённые. Мелкие шалости вроде испорченного будто случайно платья она упомянула мельком, как действительно не стоящие внимания детские шалости. Да и рыжий или зеленый краситель в шампунь – это ещё не так страшно, а вот средство для удаления волос…
– Что, и такое случалось? Да за такое оскорбление… – возмутилась Лантиль.
– Нет, леди не трогали, а вот некоторые лери из их свиты пострадали. Когда за спиной не стоит великий род, ты почти беззащитен, – поморщилась Мори, вспомнив что-то особенно неприятное.
- А если принадлежишь к такому роду, то сама ничего решать не можешь, тоже мало радости, - таким же тоном ответила Тиль.
Девушки задумчиво потянулись к веткам кустарника, усыпанным цветами дикой розы.
- Вот так и наша жизнь… - нарушила молчание Лантиль. – Со стороны красивая, вся в цветах, ароматная и привлекательная… Но стоит дотронуться – уколешься о почти незаметные шипы.
- Ну что ты опять загрустила? – улыбнулась Мори. – Давай лучше мои книги почитаем, там иногда такие пассажи попадаются! Я смеялась до слёз.
- Странно, это же те самые книги? Ну, про то, что в приличном обществе не упоминают? Разве они должны быть смешными?
- Не должны, в том-то и дело! Но именитые писатели такое не пишут, вот и… Сейчас, зачитаю тебе некоторые забавные моменты… Ага. “В его поцелуях не было никакой неуверенности. Он точно знал, как найти её губы”, - Морвениса фыркнула, подняв взгляд от книги. – Какой проницательный мужчина, просто семи пядей во лбу! Или вот это: “ Её рука тревожила важную часть его тела ”. Та-а-ак, и вот тебе продолжение на той же странице: “Увидев желание на ее лице, он откликнулся соответствующей частью своей натуры”.