– Да, именно. И это как раз с ней связано. Пригласить человека из сыска, что занимался делом, для доклада? Там лойр Афастус ждёт в приёмной. Или чуть позже? – секретарь снова скосил глаза на Арвендуса.
– Давай сейчас, – нахмурился Эрленд. Едва дверь за молодым человеком прикрылась, король вздохнул: – Ну что же вы такие сложные? Что один, что вторая…
Развить свою мысль Его Величество не успел, в кабинет зашёл мужчина с цепким взглядом и каким-то неприметным лицом. Выделялся он лишь высоким ростом, но среди лойров и лордов и это вряд ли оказалось бы надёжной приметой, большинство из них были так же высоки. Так что затеряться среди дворян ему ничего не стоило. Возможно, именно по этой причине Афастус когда-то и попал в королевский сыск. Хотя одной неприметной внешности для успешной службы точно не хватило бы, дураков там не держали.
– Доброе утро, Ваше Величество, генерал, – поприветствовал он сидящих у стола мужчин.
– Доброе, – король предпочитал опускать лишние церемонии, занимаясь делами, о чём посетитель прекрасно был осведомлён. – Так что там случилось? Девушка в порядке?
– Да, отделалась лёгким испугом, – улыбнулся лойр Афастус. – Зато благодаря ей была поймана целая шайка, терроризирующая всю округу. И, судя по всему, только входящая во вкус. Хотя эти негодяи успели уже и кровью испачкаться.
– И как же в таком тихом месте просмотрели явную угрозу благополучия отдыхающим? – удивился король.
– О, к самим озёрам шайка не приближалась, понимая, что там им спуску не будет. Хотя… Ещё пара-тройка лет безнаказанности могла бы подтолкнуть их к мысли, что можно и богатую публику на курорте пощипать. А поскольку они не ограничивались лишь запугиванием и грабежами…
– Вовремя вы их прищучили, – улыбнулся Эрленд. – Но при чём тут леди Кастильс? Как она умудрилась столкнуться с негодяями? Похоже, тут дело не только в пойманных бандитах.
– Насколько мне удалось узнать, девушка решила, что пока не готова к браку и что лучше пока посвятит время учёбе, – осторожно подбирал слова Афастус, краем глаза наблюдая за реакцией генерала.
– Да-а-а? – протянул король. – И где же она собиралась учиться?
– В Академии Магии.
Арвендус, допивавший свой кофе, поперхнулся. Да и Его Величество растерял свою обычную невозмутимость:
– Где-где?
– В Академии Магии, – повторил Афастус, улыбнувшись. – Ей внушили мысль, что она сможет учиться на целителя, скрывая свою настоящую личность и притворяясь мальчиком.
– Но общие душевые… И утренние тренировки с голым торсом… – изумление короля сменялось весельем. – Ох уж эти доверчивые барышни! Вот прямо представляю, какой шок ожидал малышку в первые же дни.
– Да, план изначально странный. Тем более, что предложен он был мужчиной, который о таких вещах точно знал. Так что есть некоторые подозрения, что всё это лишь уловка, чтобы выманить девушку, – высказал свои сомнения сотрудник сыска.
– О, теперь нам точно нужны подробности! – оживился Эрленд. – Кто вдохновитель неудавшегося побега? И при чём тут поимка мелких пакостников?
– Ну, про лери Морвенису и её брата вам, кажется, уже докладывали…
– Да уж, подозрительная семейка, внезапно появилась в столице из какой-то глуши и умудрилась свести знакомство с Лантиль, – поморщился король. – Но ничего серьезного на них не нашлось. Хотя после случившегося…
– Лойр Олвенус уже ограничил общение своей племянницы с этими людьми.
– Так, с вдохновителями мне всё понятно, а что там за криминальная история приключилась?
– Леди Кастильс перепутала дорогу, пропустив нужный поворот, – Афастус рассказывал, привычно подмечая детали, например, как поморщился при этих словах Арвендус, пробормотав что-то по поводу бестолковых девиц, неспособных даже на нормальный побег. – Ну и заехала в какую-то глушь, решив остановиться в подозрительном месте.
– Что, даже постоялый двор не смогла найти? – усмехнулся генерал.
– Да нет, нашла… Вот только ни один приличный человек не решился бы там остаться на ночёвку. Пока она ужинала, горничная уже успела порыться в вещах постоялицы, прикидывавшейся юношей, утащив самое ценное. Но обнаружить это леди Кастильс не успела.
– Неужели у нас ещё попадаются такие постоялые дворы, где в открытую грабят? – удивился король.
– Нет, что вы. Негодяи наняли мальца, чтобы выманил девушку на конюшню под предлогом проблемы с лошадью. Ну а там… – лойр Афастус снова замялся, подбирая слова.