Скользящие удары вязли в волшебной защите, но специально пропущенный колющий выпад всё-таки достиг цели. На плече генерала из довольно глубокой раны хлынула кровь… Но почти тут же кровотечение стихло само собой, а края раны начали соединяться под заинтересованными взглядами мужчин, один из которых плеснул из фляжки крепкую настойку, чтобы лучше видеть, как идёт процесс. Ну и для очищения, конечно, любой новобранец знает, как действовать, дожидаясь целителя. И на этот раз лекарь тоже не понадобился. Хотя на формирование маленького розового шрама ушло уже несколько минут.
– Понятно, если на тебя толпой набросятся и времени на восстановление не дадут, то никакого толку от такой повышенной регенерации не будет, – задумчиво протянул король.
– А что, у нас больше воинов не осталось? – подвигал бровями Браск. – Генерал теперь в одиночку сражаться будет?
– Нет, но лучше заранее знать все особенности этой защиты, – пояснил Эрленд.
– Кстати, а что за артефакт такой? Я бы тоже приобрёл, – заинтересовался Сэв, который мог позволить себе любую экипировку, да и своим менее обеспеченным друзьям по случаю делал полезные подарки к именинам.
– Боюсь, друг мой, – улыбнулся Эрленд, – такое не купишь.
– Что, наследие великих магов? – предположил Браск.
– Не совсем, но что-то в этом же роде, – король раздумывал, стоит ли раскрывать секрет, так тщательно охраняемый им до сих пор.
– Клятва о неразглашении, – подсказал Арвенд, понявший затруднения друга. – Лучше, чтобы ближний круг был в курсе некоторых особенностей… моей защиты.
Вскоре генерал пожалел о своих словах, когда неугомонный Браск начал сыпать шуточками, временами заставлявшими краснеть даже таких подготовленных и стойких воинов. Ещё бы, способ обретения защиты вдохновлял на самые солёные и совершенно неприличные остроты. Да вроде как друзьям и положено “взбадривать” молодожёна подобным образом.
Когда весёлая компания вернулась в кабинет короля, дабы заняться неотложными и важными делами, а поднять бокальчик-другой по вполне весомому поводу – это очень важное дело, секретную тему больше не поднимали. Но и без того у всех нашлись “слова поддержки” для жутко везучего малого, умудрившегося и титул получить, и красотку-жену в придачу. Все дружно сошлись во мнении, что ради весомых плюсов можно и потерпеть все минусы, связанные с браком.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент заглянули Её Величество и леди Кастильс, которые уже устали от положенного этикетом скучного вечернего рукоделия в обществе фрейлин. Более опытная королева “вспомнила” о важном разговоре с новобрачными и повела Лантиль в кабинет к мужу, где непозволительно долго пропадают оба мужчины – её собственный и супруг леди Кастильс.
Возможно, это особое свойство, обострённое чутье, которое даётся женщинам вместе с брачными клятвами. Но почему-то большинство жён умудряются появляться рядом с мужьями в моменты, когда те произносят или делают что-то не то… Видимо, подобная особенность начала формироваться и у Тиль. А может быть, тут сработала интуиция леди Авиталь. Но вошли они, когда король и генерал, воодушевлённые напитками и шутками Браска, заверяли друг друга, что были бы вполне счастливы, оставшись холостяками…
Глава 37
Смелое заявление мужчин вызвало разную реакцию у их жён. Лантиль задержала удивлённый взгляд на муже, ещё утром шептавшем о своей любви. Авиталь притворно нахмурилась, едва сдержав усмешку, настолько растерянными выглядели два друга.
– Я в том смысле, – быстро сориентировался более опытный Эрленд, – что можно быть счастливым, не связывая себя брачными узами. Но, конечно, ничто не сравнится со счастьем называть женой такую прекрасную женщину, как ты, дорогая моя! Я стал вдвое счастливее с тех пор, как женился на тебе!
– Да, мы именно это и имели в виду, – пробормотал Арвенд.
– А мы так и поняли, – переглянулась уже не скрывавшая улыбки королева с Лантиль. – Правда, на радостях вы умудрились ужин пропустить. Хорошо, что он был для близкого круга, но пришлось значительно сузить и этот круг.
Король снова включил на полную мощность своё обаяние, переходя от цветистых комплиментов к жалобам на массу государственных дел, отнявших все силы и время… В общем, прощение было получено, шумная компания разошлась по своим покоям.
Следующие несколько дней продумывали все детали предстоящего похода на юг. Ну и проверяли новые возможности генерала, конечно. Оказалось, что каждая ночь будто добавляет Арвенду сил. Легенды про великих магов с их почти неиссякаемыми резервами уже не казались преувеличением, что превращает мелкого карасика в рассказах рыбака в огромную щуку. Да и защита будто уплотнилась, уже не пропускала даже быстро летящую стрелу, что останавливалась теперь на расстоянии вытянутой руки.