Легкомысленная улыбка скользнула по его лицу, и он поднял руку, смущенно помахав в ответ. Эдана поманила его, приглашая присоединиться к ней. Потрясенный, он начал подниматься, но тут за его спиной заговорила Сайвен.
- Мама, Эдана зовет меня навестить ее. Я вернусь позже’ - сказала она и подбежала к дочери короля.
Корбан бросился на землю, его щеки пылали. Когда он наконец нашел в себе мужество поднять глаза, то увидел, что смотрит прямо в глаза Вентосу, на лице торговца сияет улыбка, а в руке он держит кувшин с медом. Рядом с ним стоял его пес Талар.
‘Я искал тебя, - сказал он Корбану.
- Привет, Вентос.- Корбан представил торговца маме и папе, которые настояли, чтобы он присоединился к ним.
Таннон протянул Талару руку, чтобы тот понюхал. Пес зарычал. Буддай сел и издал свой собственный рокочущий рык.
‘Мой Буддай не из тех, кто затевает драку, - сказал Таннон, - но он ее закончит, если кто-то из них встанет на его пути.’
- Талар’ - рявкнул торговец, и рычание собаки прекратилось.
- Вентос из Хелвета, - сказал Дат.
‘Так вот откуда родом Гар, мам?- Спросил Корбан.
‘Вот именно, - сказала его мама, обменявшись взглядом с Танноном.
И тут из темноты, прихрамывая, вышел Гар. Он похлопал Таннона по плечу и неловко сел, вытянув одну ногу перед собой. Увидев Вентоса, он нахмурился.
‘Как седло?- Спросил Вентос у Гара.
‘Хорошее соответствие.’
- Я слышал, ты из Хелвета, - сказал Вентос.
‘Да. Ну и что из этого?’
‘Ничего. И я тоже, вот и все. Это очень далеко от Хелвета. Как ты здесь оказался?’
Гар закрыл глаза, и на мгновение Корбану показалось, что конюх снова проигнорирует его вопрос. Затем он поднял глаза и начал говорить.
‘Я жил в деревне неподалеку от Форн-Фореста. Однажды налетели великаны, сожгли всю деревню, перебили почти всех. Я просто сбежал вместе с горсткой людей. Все мои родственники умерли’ - он пожал плечами, - мне больше не за что было оставаться, так что я просто продолжал идти. Каким-то образом оказался здесь. Бренин принял меня, был добр ко мне.’
Таннон передал ему чашку меда. Он сделал большой глоток.
- Великаны, да, - сказал Вентос. - Хунены все еще проклятье на заднице Хельвета, и в последнее время они становятся храбрее, уходя все дальше из леса Форн. Ходят слухи, что Брастер, Король Хелвета, собрал войско, чтобы повести его в лес и сокрушить их раз и навсегда.’
- Хорошо, - сказал Гар и отхлебнул из своей чашки меда.
Корбан увидел, что Дарол ведет своего пони, запряженного в повозку. Дилан сидел сзади. Вскочив на ноги, Корбан подбежал к нему.
‘Почему ты уходишь так рано?- спросил он Дилана, идя рядом с Ваном.
- Папа устал, - поморщился Дилан. - Жаль, что мы не остались, я слышал, что сегодня вечером Хеб расскажет одну из своих историй.- Он вздохнул. - Папа в плохом настроении. Он не останется. И ты до сих пор не сказал мне, почему у тебя такой вид, будто ты врезался в дерево.’
‘Я зайду к тебе завтра, - сказал Корбан, когда фургон набрал скорость. Он помахал рукой, когда Дилан и его семья растворились в темноте.
Другие уже покидали поле боя, уходя в ночь. Корбан вернулся в маленький семейный кружок и сел рядом с мамой. Сайвен вернулась. Он все еще злился на нее, но его настроение улучшилось, когда он сидел, слушая и смеясь вместе с маленькой группой. Он лежал на спине, заложив руки за голову, глядя на звезды и Луну в темном одеяле над головой, прислушиваясь к ритмичному плеску моря. Мама рассеянно протянула руку и погладила его по волосам.
Некоторое время спустя он услышал аплодисменты и сел. Хеб забрался на стол рядом с очагом. Группы людей вокруг луга начали подходить ближе, желая услышать одну из знаменитых историй Хранителя знаний, и Корбан с семьей присоединились к ним.
‘А что ты сегодня услышишь?- воскликнул Хеб.
Из толпы послышались голоса, но прежде чем Хеб успел ответить, Королева Алона вышла на свет костра.
- Это традиция, что Маррок должен выбирать, - сказала она, подзывая племянника и его невесту. Хеб вопросительно посмотрел на Маррока, который некоторое время смотрел в огонь, а потом улыбнулся про себя.
- Расскажи нам историю Камброса, - попросил он.
- Такая трагическая история в такую счастливую ночь?- сказал Хеб, приподняв бровь.
‘Любая история о том, как я родился в этой стране и встретил свою невесту, не печальна, - ответил он, глядя на жену.
‘Он уже пьян’ - раздался из темноты безликий голос, сопровождаемый взрывом смеха.