Маквин скакал на великана, рубя его мечом. Раздался треск железа, когда Хунен блокировала удар Маквина и бросилась вперед с топором, сбросив Маквина с седла. Кастелл поднял копье, передумал, вонзил пятки в бока коня и бросился прямо на массивную воительницу, которая подняла свой топор над Маквином. Слишком поздно она услышала стук копыт. Кастелл крепко держал поводья, когда его лошадь встала на дыбы, ударив копытами гиганту в лицо, превратив его в кровавые руины, и она рухнула на пол, как поваленное дерево. Кастелл с силой ударил копьем, и Маквин заскреб по распростертой фигуре, меч поднимался и опускался по красной дуге.
Кастелл поймал лошадь Маквина и тряхнул поводьями. Старый воин стоял над трупом великана, ноздри его раздувались, спутанная кровь делала его седые волосы темными и гладкими. Он моргнул, когда Кастелл сунул поводья ему в руку, затем покачал головой и забрался в седло. Они снова были одни, вокруг все еще слышались звуки битвы, но ничего не было видно.
‘Мы должны найти место повыше, - пробормотал Маквин. Кастелл кивнул, и они вместе двинулись в путь, надеясь, что движутся в правильном направлении. Очень скоро Земля стала круче, и еще через несколько мгновений они вышли на солнечный свет, повернувшись, чтобы посмотреть назад в лощину.
Вся лощина была заполнена предательским туманом, смутные фигуры двигались там и сям внутри него. За ними виднелось открытое пространство залитого солнцем луга перед лесом. Горстка людей вырвалась из лощины в это пространство, направляясь к линии деревьев, но гиганты неуклюже вышли из мрака и с воем обрушились на них, рубя до тех пор, пока никто не остался стоять.
‘Мы должны уйти, - тихо сказал Маквин. - И побыстрее, пока нас не заметили. Наши лошади могут обогнать хуненов в беге, но они похожи на гончих. Если они заметят нас и решат преследовать, то смогут преследовать нас бесконечными ночами.’
‘Но . . .- Начал Кастелл. Все его чувства кричали, чтобы он бежал, развернул коня и поскакал как можно быстрее прочь из этого места безумия и крови, но что-то удерживало его от этого. - Но мы же должны были их защищать.’
‘Да, парень, - прорычал Маквин, - но там, внизу, никого не осталось защищать. Слушай.’
Он был прав, звуки битвы исчезли. Кастелл слышал ржание умирающей лошади, карканье ворон, которые жадно кружили над головой, чувствуя запах крови, хотя и не могли ее видеть, но больше ничего. Тишина была почти такой же пугающей, как и предыдущие звуки битвы. Он кивнул, и они развернули лошадей, направляя их к тропе, по которой ехали.
Яростный лай заставил Кастелла натянуть поводья и посмотреть вниз, в лощину.
Туман уже рассеивался, тела лошадей и людей были разбросаны по стенам в кровавых развалинах, ручей был болезненно розовым. Гиганты сгрудились вокруг телеги, взламывая громоздившиеся на ней ящики. Внезапно раздался громкий крик, один из них потянулся к ящику, вытащил что-то и помахал им в воздухе. Он блестел на солнце.
- Маквин прошипел. - Топор из Звездного камня.’
- Что? Как же так? Кастелл ахнул.
- Будь я проклят, если знаю, - сказал Маквин.
Из лощины донесся странный звук горна, и холодная волна страха пронзила Кастелла изнутри. Их уже видели: по меньшей мере дюжина хуненов бросилась вслед за ними вверх по горной тропе.
Кастелл обменялся взглядом с Маквином, и они развернули лошадей и пришпорили их на тропе.
- Осторожно!- Крикнул Маквин, перекрывая стук копыт своих лошадей. ‘Если мы перейдем на галоп, наши скакуны будут дуть еще до восхода солнца. Этот темп быстрее, чем у Хуненов, так что держись его, держись на некотором расстоянии между нами и ними, надеясь, что они откажутся от погони.’
- Но, ты сказал . . .’
‘Я знаю, что сказал, мальчик, - прорычал Маквин в ответ.
Кастелл глубоко вздохнул, сдерживая панику, и сосредоточился на дороге перед собой.
Они ехали в тишине, единственным звуком был стук копыт и порывы ветра, вырывающиеся из ноздрей лошадей. Когда Солнце достигло своей высшей точки, они бросились в ручей, который пересекал их путь. Они натянули поводья и вылезли из седел, наполнив бурдюки водой, давая лошадям возможность напиться и отдохнуть.