Маквин сделал большой глоток. Он постоял, глядя на дорогу позади них, потом вдруг бросился к своей лошади.
- Вставай, Хунены идут.’
Старый воин был не из тех, с кем можно спорить, особенно сейчас, когда он выглядел так, словно на его волосах и лице засохла Черная кровь великана. Кастелл посмотрел на горизонт и увидел массу неуклюжих фигур, появившихся в поле зрения. Он быстро вскочил в седло, пот высох солоновато-белым на лошадиной шкуре, и снова тронулся в путь.
Их лошади перешли на ровный галоп по широкой дороге. Время от времени Кастелл оглядывался через плечо, иногда краем глаза замечая какое-то движение. Когда солнце скрылось за горизонтом перед ними, а их тени остались далеко позади, Маквин снова приказал остановиться.
‘А как же топор на той телеге?- Сказал Кастелл.
- По-моему, ее украл хозяин Агилы, - пожал плечами Маквин.
‘Но хунены ... как они узнали, что он там?’
‘Не знаю, парень. Грязная магия?- Он пожал плечами.
‘Как же нам удалось их победить?- Спросил Кастелл.
- Нам?’
‘Человечеству. Как же нам удалось победить великанов?- Черноволосый гигант, который чуть не убил Маквина, ясно стоял перед его мысленным взором.
- Трудно поверить, - сказал Маквин. - По правде говоря, хотя в старых сказках говорится о великих подвигах, я подозреваю, что все сводилось к цифрам. Нас было больше, чем их. Это и гордость гигантов. Они смотрели на нас сверху вниз, никогда не считая нас реальной опасностью. Там есть урок. Даже если ты силен и свиреп, как великан, никогда не недооценивай врага.- Он харкнул и сплюнул. ‘Ну что, парень, теперь ты присоединишься к Гадраям?’
Кастелл растерянно посмотрел на него.
- Ты убил великана. Я буду говорить как свидетель. Я своими глазами видел, как ты это делаешь.’
Кастелл фыркнул. - Великанша, - поправил он. ‘И если они дадут место кому-нибудь в Гадрае, то, вероятно, оно достанется моей лошади.- Он похлопал его по дрожащему боку. - Это он убил великана, хотя ты и позаботился об этом.’
‘Просто я не хотел, чтобы она вставала, - сказал Маквин с быстрой улыбкой. - Хватило выдержки, парень, что ты и сделал. И ты спас мне жизнь. Я этого не забуду.’
Кастелл смущенно отвел взгляд. ‘Как ты думаешь, каковы наши шансы?’
Маквин долго молчал. ‘Не думаю, что они пойдут за нами дальше Рена. Если мы сможем переправиться через реку в Исильтир, они, скорее всего, откажутся от погони. Поскольку они следовали за нами так далеко, я сомневаюсь, что они остановятся раньше.’
‘Но мы уже пять дней путешествуем после Рейна, - сказал Кастелл, стараясь скрыть страх в голосе.
‘Да, совершенно верно, но это было на другой скорости, с уэйнсом, задающим темп. Мы уже пересекли местность, которую почти два дня покрывали заграждения.- Он скорчил гримасу. - Но лошади устали, мы слишком усердно на них ездили. Мы должны идти всю ночь, если есть шанс дожить до завтра, но это будет медленнее. Я думаю, что если Хунены не поймают нас завтра к полудню, то мы будем уже в виду реки. Если мы поедем ночью и если лошади не умрут под нами.’
‘Что толку во сне, если он означает копье в заднице?- сказал Кастелл. Маквин мрачно кивнул.
Они съели немного соленого мяса, запивая его водой.
‘Возрастай. Посмотрим, доживем ли мы до восхода солнца.’
Ночь прошла для Кастелла как в тумане, и большую ее часть лошади замедлили шаг до изнеможения. Он много раз прерывисто дремал, но просыпался только тогда, когда соскальзывал с седла, и не раз протягивал руку, чтобы остановить то же самое с Маквином. Он всю ночь бормотал молитвы Элион, благодаря ее за то, что небо было чистым, а Луна и звезды сияли ярко, давая достаточно света, чтобы видеть горную тропу. Рассвет наступил незаметно, небо посерело, став темно-синим, прежде чем они поняли, что ночь закончилась. Однако Маквин пока не позволил им остановиться. Густой туман покрывал луга внизу, образуя серую мантию до самых ног леса. Маквин подозрительно посмотрел на него и продолжал упрямо двигаться вперед.
Солнце припекало им спины, туман внизу сгорел дотла, когда они наконец остановились, едва не свалившись с седел. Кастелл попытался проверить, нет ли за ним последователей, но солнце стояло низко в небе и ослепило его, когда он, прищурившись, оглянулся на горную тропу.
- Пей, - пробормотал Маквин, наливая немного воды в ладонь и подавая ее коню.
Кастелл снова оглянулся. Черные фигуры материализовались из яркого солнца, ближе, гораздо ближе, чем он думал. Он схватил Маквина за руку, предупреждающе вскрикнув.