‘Да, это было бы прекрасно. Увидимся позже, Бан’ - сказал Таннон, вставая и стряхивая крошки со своей туники. Он вышел из кухни, его пес Буддай последовал за ним. Корбан и Сайвен вскоре ушли, оставив мать все еще сидеть у огня, глядя на потрескивающее пламя в очаге.
‘Чего хочет Гар?- Спросил Корбан у Сайвен. Теперь он снова разговаривал с ней. Ужас смерти Дилана, по крайней мере, заставил его пересмотреть серьезность импульсивного преступления Сайвен.
‘Даже не знаю. Я спрашивала, но он не сказал мне. Иногда он может быть очень замкнутым.’
- Угу, - буркнул Корбан в знак согласия.
Конюшня представляла собой массивное строение из дерева и соломы. Великан Беноти, конечно, не ездил верхом и не строил конюшен, так что Арду пришлось строить свою собственную среди каменных построек старой крепости.
Они нашли конюха Гара в загоне возле конюшни с Чалым жеребенком, которого Сайвен купила на весенней ярмарке. Он положил переднюю ногу жеребенка себе на колено и накладывал какую-то мазь, выковыривая ее из горшка кончиками пальцев и обильно смазывая порез там, где Сайвен удалила колючку. Корбан и Сайвен молча стояли рядом, пока он перевязывал копыто, и Корбан сморщил нос от запаха мази.
‘У него все хорошо, - сказал Гар, похлопывая Чалого по шее.
- Сайвен сказала, что ты хочешь меня видеть.- Сказал Корбан.
‘Совершенно верно.- Гар многозначительно посмотрел на Сайвен. Она нахмурилась и, не поднимая глаз, принялась ковырять заусенец в гриве жеребенка. Молчание растянулось на долгие, неудобные мгновения, затем голос позвал Сайвен по имени.
Эдана быстро шла к ним с улыбкой на лице, воин шагал рядом с ней.
- Привет, Сайвен, Гар, Корбан. Принцесса в свою очередь улыбнулась им. ‘Я надеялась найти тебя здесь, - сказала она Сайвин. ‘Если у тебя есть время, я хотел бы узнать, не хочешь ли ты присоединиться ко мне в поездке.’
Сайвен усмехнулась. ‘Я бы очень хотела, но Гар еще не сказал мне, какие у меня утренние дела.- Она посмотрела себе под ноги.
Конюший тоже улыбнулся своей редкой улыбкой. - Поезжай с принцессой, - сказал он. ‘Пожалуйста.’
Сайвен обняла Гара и поцеловала его в щеку, а затем они с Эданой направились к конюшням, причем воин с Эданой шли большими шагами, чтобы не отстать от них.
‘Как поживаешь, Бан?- сказал Гар.
- Достаточно хорошо, - пожал плечами Корбан, внезапно почувствовав себя неловко, глядя на дерн.
Наступило долгое молчание. Наконец Корбан поднял глаза и встретился взглядом с Гаром. ‘А как я должен себя вести? Мой друг мертв. Дилан был убит.- Он вздохнул. ‘Во мне много чего есть, Гар: злость, печаль. Иногда я даже забываю о том, что произошло, и на какое-то время чувствую себя счастливым. Это самое худшее.’
‘Ты видел этого молодого хулигана Рафа после весенней ярмарки?’
- Только на расстоянии. Сейчас это уже не так важно.’
Гар хмыкнул. ‘Это хорошо. Но это никуда не денется. Мое предложение все еще в силе – помнишь?’
‘Да.’
Сайвен, Эдана и воин вышли из дверей конюшни.
‘Ты все еще хочешь встретиться?- тихо спросил конюший.
По правде говоря, Корбан почти забыл о предложении Гара учить его, но воспоминания о Рафе живо вернулись к нему.
‘Да, понимаю.’
- Тогда встретимся здесь завтра утром. Если тебя не будет здесь, когда солнце коснется вершин скал, я буду знать, что ты передумал. Мы больше не будем об этом говорить.’
Не говоря больше ни слова, Гар захромал к конюшне.
Корбан никогда еще не видел пиршественный зал таким переполненным. Все они были желанными гостями за королевским столом, но на самом деле большинство небольших холдов в крепости, таких как холд Таннона, ужинали в своих собственных домах. Но только не сегодня. Пока Корбан сидел на скамейке, зажатый между отцом и сестрой, в комнате гремели разговоры. Дверь в дальнем конце комнаты открылась, и гул голосов в зале стих. Вошел Бренин, король Ардана с суровым лицом, в сопровождении Орла-гонца.
Бренин подошел к костру и отрезал первый кусок мяса, чтобы начать трапезу.
Все снова зашумели, когда остальная часть зала принялась за еду.
Корбан запил еду кружкой эля и нахмурился, увидев стоящего позади Эвниса Рафа.
Бренин отодвинул свой наполовину заполненный поднос и встал, все глаза обратились к нему.
‘Завтра я должен ненадолго покинуть Ардан, - сказал он.
Тишина.
- Прибыл гонец из Тенебраля, - продолжал он, указывая на человека, сидевшего рядом с ним.
- Аквил, Король Тенебраля, Верховный Король изгнанных земель, созвал королевский совет.’