Удивительно, но справиться с заданием получилось настолько легко, что я сначала не поверил в это. Научившись чувствовать нужные скопления в теле, я просто концентрировался на них и направлял в монеты. Сначала эффективность была близко к нулевой, что-то получалось, но... Это как пытаться черпать воду дырявым ведром. Разве что какие-то капли получится достать. Постепенно я наловчился и дело пошло на лад. К следующему дню удалось снизить риск потерять себя до тридцати процентов. Да и чувствовать я стал себя значительно лучше.
Анализ и коррекция следующих шагов...
Сформировано задание: поднять уровень риска до 50%
Если честно, после этих сообщений я начал сомневаться в безопасности той штуке, что выдавала задания. Добровольно накапливать злобу? Очень опасный шаг. Опасный и опрометчивый. Пока я за задание не брался, собирался с духом, точно зная, что пути назад нет.
Но это было до того, как пришла Ша. Старуха пустила меня в свою рабочую зону, провела через ряд коридоров, мы добрались до очередной канавы, по которой бежала вода. Здесь же нашлись десятки мешков.
— Видишь груз? — спросила она, шагая позади меня.
— Мешки?
— Да. Их должно быть десять штук. Хватай и тащи обратно. Дорогу запомнил?
— Запомнил.
— Вот и славно. Жду.
— Тут безопасно?
— В этом городе нет безопасных мест, сынок.
Сынок прозвучало язвительно и издевательски. А ещё я отчетливо расслышал смешок, что издала старуху.
Первая же попытка взяться за мешок чуть не увенчалась травмой. Тяжелый, зараза! Что находится внутри увидел сразу — земля. Самая обычная земля. Или что-то на неё очень похожее. Я невольно задумался, как эти мешки здесь оказались. Кто-то их наверняка принес. Кто-то, кто знает о старухе и ведет с ней дела. Может она и сама ходила куда-то в дальние шахты, где можно собрать землю или того лучше, поднималась на поверхность. Но почему-то я сомневаюсь в этом. Верю, что можно ориентироваться в пространстве без глаз там, где ты знаешь каждый поворот. Но дальний путь? Ещё и мешки с землей тащить? Нет уж, в это не верю.
Взявшись поудобнее, я смог поднять мешок и закинуть себе на плечо. Сразу же заныли раны, ладони и спина. Какой я слабый, тьфу. Надо с этим что-то делать. Можно попробовать хотя бы отжиматься, но... Я знаю, что без нормального питания толку особо нет. За время в бегах я потерял килограмм десять, не меньше. Если раньше я был спортивным парнем, хорошо сложенным для своих лет, то сейчас я вытянулся и исхудал. А ещё ослаб, потому что последние мешки волочил с перерывами. Поднять не получилось.
— Что теперь? — спросил у старухи, когда положил на пол последний несчастный мешок.
— У тебя дыхание сбилось.
— Знаю, но что поделать.
— Всегда есть варианты. — возразила недовольно старуха.
— Не спорю. Если у вас есть способ, как добыть больше качественной еды, то с радостью выслушаю.
— Эту проблему тебе придется решать самому, — покачала она головой.
— Хорошо... Что делать то? Какая помощь нужна?
— Займись раскладыванием земли. Емкости под них уже заготовлены.
Те я приметил давно и лишних вопросов задавать не стал. Зато другое спросил, более важное.
— А что вы выращиваете?
— Не твоего ума дела, парень, — пригрозила она, — И сразу тебе скажу, что когда вернешься на кольцевую, то лучше молчи, что встретил слепую старуху, которая выращивает зелень.
— Как скажете.
— Без шуток, мальчишка. Тебя за это могут избить, чтобы заставить рассказать, где я нахожусь. Хотя, если тебе плевать на благодарность, то и так сдашь, без побоев. В этом случае меня убьют.
— Да уж... Даже не знаю, чьё положение хуже, — неудачно пошутил я.
Неудачно, потому что старуха поджала губы, скривилась и замолчала. Умею я налаживать контакты, ничего не скажешь. Чтобы не ухудшить ситуацию, я быстро сделал то, что от меня требовалось — распределил землю по ёмкостям.
— Если надо, я и семена могу посадить. А ещё воды натаскать и полить. Я работал в теплицах, кое-какое понимание есть! — поспешил я заверить до того, как меня послали.
— Какой прыткий. А ты подумал, как мне качество твоей работы проверить?
— Эм... Не знаю. А как вы проверяете качество своей работы?
У меня в голове этот вопрос звучал невинно и спрашивал я, чтобы наладить диалог. Но в реальности прозвучало дерзко и с вызовом. От чего старуха напряглась ещё больше. Да что за день такой?
— Простите, я не мастер подбирать слова. Имею ввиду, если это дело не хитрое и надо просто посадить семена, то я с этим справлюсь. Могу проговаривать всё, что буду делать.
— И откуда ты такой вежливый взялся? Не помню, чтобы в ближайших поселениях ценилась вежливость. Или времена изменились настолько, что и люди стали добрее?
— Скорее мне повезло с родителями. Они всегда учили меня быть... эм... вежливым.
Хотел сказать добрым, но очень уж это подозрительно прозвучит.
— Тогда твои родители дураки. Возможно, они хорошие люди, но на кольцевой ценится жесткость, хитрость и коварство.
— Если бы они учили меня этому, как бы вы смогли мне доверять? — ответил я раньше, чем подумал, слишком уж меня задели слова.
— Не рычи, мальчик. Я не желаю тебе зла, — осадила меня старуха, — Учись держать эмоции в узде, иначе они тебя сожрут.
Тьфу ты... Дальше разговор не получился. Старуха так и не подпустила меня к посадке и вскоре я удалился.
Глава 17. Разделение
Чтобы повысить уровень злобы, я пошел предсказуемым путем. Сознательно погрузился в негативные эмоции, подождал и... Всё. За несколько часов та подняла риск потерять себя до нужного уровня, а я получил опыт, когда погружаешься во тьму специально. Одна загвоздка только: этого не хватило, чтобы выполнить задание.
Анализ выполнения задания...
Прогресс: 3%
Подсказка № 1: ощути разлитую злобу вокруг и потяни к себе
Подсказка № 2: сделай это как можно быстрее, сохраняя аккуратность
Ага, понятно, что хочет от меня система. С точки зрения пути мага, что-то мне подсказывает, что вариант ждать пару часов, пока злоба накопится естественным путем — затея сомнительная. Что я знаю о злобе и её применение в магии? Не так-то много, если подумать. Злоба удел темных магов, что подчиняют её и с помощью неё творят... разное. Мама повелевала огнем, но, уверен, это малая часть того, что она могла делать. Усиление тела, сверхскорость, способность выдержать попадание автоматной очереди в упор — всё это я видел в живую. Ещё вроде как некоторые темные маги питают энергией целые города. Поэтому нельзя сказать, что злоба — абсолютное зло. Может и зло, но человек оказался способен поставить её себе на службу.
Так стоит ли удивляться, что мама, будучи темным магом, создала именно такую систему, которая ориентирована на изучение злобы? Не стоит. Это вполне закономерно. И пугающе тоже, потому что меня всю жизнь учили, что злоба — это очень-очень плохо. Но меня и другим вещам учили, которые оказались далеки от реального положения дел за стенами Эдема.
Впереди меня снова ждали часы тренировок. Между приемами пищи я успевал в среднем шесть раз набрать хлама, а потом ложился спать. Но собрать ценное, что выкидывает на сортировочный пункт — это от силы полчаса. Остальное время я проводил в тренировках, развивая сразу всё то, чему успел научиться. Ощущал постоянно злобу внутри себя, а теперь ещё и снаружи пытался нащупать.
Не сразу мне это далось, но, видимо, кое-какие таланты у меня имеются, потому что новые возможности открывались быстро. Прорыв случился, когда я смог выделить ощущение злобы во вне и мысленно раскрасить его в черно-красный цвет, в зависимости от насыщенности и опасности. Так что теперь пространство, если я настраивался, для меня выглядело... эм... разноцветным. Так я обнаружил, что уровень злобы не везде одинаков. По иронии судьбы, больше всего насыщенность была там, где я спал. В пустынных коридорах гораздо меньше. С чем это связано не знаю, но предположу, что мои сильные эмоции притягивали злобу и она скапливалась вокруг.