- Ваш транспорт ожидает в гараже, - прозвучал мелодичный голос Мэри – Ли. И, как только она так тихо прошла в его комнату? Проникла сквозь дверь?
- Мило, - кивнул Ведун, - Я воспользуюсь им.
- Я провожу вас, - Мэри – Ли глядела лукаво, - Столь умелый мужчина должен пользоваться особой автокаретой!
- Не люблю всю эту напыщенность, - отмахнулся Ведун.
Вскоре, он следовал за Мери – Ли по Дворцовым коридорам. Они почти не встречали праздно шатающихся дворян, и дорога показалась ему иной, более короткой. Миновав пару гвардейцев, они спустились в уже знакомый гараж, где по – прежнему шла работа. Приезжали и уезжали автокареты. Дворяне то выходили из них, то садились. Суетливые лакеи заботились об удобстве господ. Дело шло своим чередом.
Мери – Ли вела Злоборца к автокарете, украшенной вензелями, но окрашенной в тёмные, деловые тона. Дипломатический транспорт или нечто похожее. Около автокареты замерли двое. Крепкого вида водитель и высокий старик в тёмном одеянии, без знаков различий. Старик очень внимательно буравил Ведуна взглядом. Заметив старика, Мери – Ли чуть заметно вздрогнула, а он улыбнулся девушке вполне учтиво, но обратился сразу к Ведуну:
- Доброго утра тебе, ранний путник!
- И вам, не хворать, - ответил Ведун, с толикой подозрительности.
- Куда путь держишь спозаранку? Али красоты дворца наскучили тебе? Приелись здешние красавицы или еда? – старик прищурился хитро и не спешил уйти с дороги. Ни водитель, ни Мери – Ли не предпринимали ничего, чтобы отстранить его. Из сложившейся ситуации Ведун делал вывод, что старик не так – то прост… Учитывая, как Мери – Ли учтиво склонила голову, но глянула на старика жёстко и даже враждебно. Странный тип. Нужно бы запомнить его на всякий случай.
- Держу путь из Дворца, - просто ответил Ведун, - Вон и машина ждёт.
- Ну да, ну да, - согласился старик, - А, вот мне было бы любезным поговорить с тобой… Ну, да не время и не место. Тем более, раз ты спешишь…
- Мало кто ищет общества ведунов, - заметил Злоборец, - Зачем оно вам, убелённому сединами старцу…
- Оставь про седины, - в самом деле, старик имел лишь несколько седых прядей в ухоженной бороде и тщательно уложенных волосах, собранных в пучок за его спиною, - Мне нужно поговорить с тобой, и я сам найду время и место. Моё имя – Тер – Ногрик а твоё прозвище мне ведомо, Злоборец, хоть ты и не афишируешь его. На днях я прибуду к тебе с визитом и вежливо было бы сказать об этом заранее. Доброго утра и успешного дня…
Мэри – Ли чуть отступила, когда Тер – Ногрик прошёл мимо неё, а старик обернулся на полдороги:
- Автокареты – удобное средство передвижения: колёса, мотор, сцепление… Но, ещё у них есть уши. И сегодня прошёл дождь ночью, а трасса довольно опасна для долгих поездок… Рекомендую избрать окольную дорогу.
Старик улыбнулся ровными, белыми зубами и кивнул Ведуну, удалившись окончательно.
- Кто это был? – осведомился Ведун у Мери – Ли, - И почему он производит на тебя такое впечатление?
- Эм… - Мери – Ли замялась, будто возвращаясь в нормальный мир из какого – то другого мира, - Господин Тер – Ногрик, это придворный маг. Я не разбираюсь в их иерархии и Уровнях, но…
«Уровнях» - хмыкнул Ведун. Она знает про «Уровни», но не разбирается в званиях придворных магов. Что же, возможно… Но, от Тер – Ногрика не веяло магией! Он казался вполне себе обычным стариком… Ну необычным для простых стариков и не столь чванливым стариком, как многие из придворных, но всё же… Почему Ведун не ощутил никакого движения в воздухе? Некие тона магии должны были улавливаться! Этот старик, он же учуял Ведуна! А от самого него должно «разить» магией на весь Дворец! Но, нет… Либо подводит чутьё… Либо этот Тер – Ногрик действительно кто – то не заурядный, раз способен скрывать собственные силы настолько хорошо… Может быть он кто – то из Магистров или один из «теневых кардиналов» Дворца?
- Поня – а – а – а – тно, - протянул Ведун, - Маг, значит. Похоже с этим типом нужно быть настороже.
- Доброго пути, - напутствовала Мари – Ли ведуна, когда он приблизился к автокарете и водитель открыл дверцу.
- Ну, если ты мне его желаешь, то проблем в дороге точно не будет, - улыбнулся Ведун девушке, на мгновение обернувшись и сел в транспорт.
Вскоре они уже неслись по шоссе. Машина давала неплохую скорость, во всяком случае по ровной дороге. Они быстро проскочили широкую полосу, по которой двигался ряд автокарет… Пёстрые, словно игрушки на праздничном дереве. Ведун раньше не уделял особенного внимания всем этим завиткам, вензелям и цветам окраски транспорта. Мишура. Но, в этой мишуре, что – то есть. Особенно, когда так, на дороге, тронутой лучами зимнего солнца… Игрушечные машины. Игрушечные люди. И жизнь у них – тоже игрушечная. Они редко вспоминают о том, что кого – то может в это время жрать вурдалак или кикимора… Ну, а кто – то попал в лапы ламии и погибнет не скоро, приятной будет его судьба лишь до того момента, как ламия наиграется. А с кем – о и того проще… Сколько вкруг Столицы и в самой Столице разных, не чистых на руку и совесть людей. Имеются же невольничьи рынки… Припомнить хотя бы тех не – человеков…