Ведун двинулся далее. Кажется, стрельба стихла? Он пробрался через обгоревший давно, поваленный древесный ствол и оказался в устье ручья. Под ногами был подсохший песок, перемежаемый с камнем и древесными корнями. Оставшийся от ручья, мелкий, водный шнур змеился куда – то в центре промоины. Дальше по ходу русла замечен был ещё один «шатун», его тело выдержало пару ружейных попаданий, прежде чем упало на один из «берегов» ручья. В древесном стволе, неподалёку, застрял режущей кромкой своего оружия «летун». Хотя его винт ещё забирал своими лопастями воздух, взлететь он уже не был способен. Куски корпуса другого «летуна» щедро покрывали песок, серебрясь на свету тусклого солнца. Кажется, близилась гроза…
Ведун двигался дальше, стараясь не угодить ногой в зыбкий песок, не споткнуться о корень или камень.
Было бы неприятно кубарем прокатиться по руслу такого ручья.
Следующее тело, он нашёл ниже по течению. Выглядело оно настолько странно, что Ведун вскинул бровь. У тела было несколько страшных ран и отсутствовала голова. Конечно, такое могли сотворить мехасы и это было бы не удивительно… Вот только удары были нанесены мечом. Различимы и характерные следы, которые мог оставить мечник, рассекая плоть. Могут ли владеть мехасы холодным оружием? Могут. Смогут ли они так убить человека? Вряд ли. Механизму достаточно одного точного удара. Если попадёт. А тут – три. Били с расчётом задеть жизненно важный орган и потом просто отсекли голову. То есть, в лесу имеется ещё и неизвестный мечник.
Ведун побежал быстрее, насколько мог.
И, похоже, что он успел. На земле лежал человек, над которым заносил меч…
Ведун ругнулся. С этим созданием он уже сталкивался под Вольноградом.
Высокое и несуразное, будто собранное из разных тел создание, вооружённое мечом… Который оно собиралось опустить на очередную жертву.
Ведун вскинул револьвер и выпустил первую пулю, целясь в грудину – подмышку создания. Силы выстрела хватило, чтобы отбросить существо и развернуть его. Остальные пули легли точнее. Одна из них попала в голову, снеся часть отвратной физиономии.
Человек, будто впал в оцепенение. Лишь, когда Ведун приблизился, начал сучить ногами, пытаясь встать.
- Ты… Ты вовремя!
- Было бы лучше, если бы мне вообще не пришлось приходить тебе на помощь… Не знаю, что дёрнуло вас в этот лес… Но бегом возвращаемся обратно!
Они бросились обратно по руслу ручья, двигаясь так быстро, насколько хватало сил. Ведун постоянно оборачивался, стараясь на ходу вытряхнуть гильзы, заменить их новыми патронами и не упустить момент, когда создание бросится за ними следом…
Позади раздался рёв. Затем звук удара металла о металл, скрежет… В русло ручья упал «шатун». Его не лёгкое тело было нанизано на меч, будто на иглу. Хотя, робот и впился руками в лапы монстра, давя плоть. Кое – где брызнула тёмная жидкость… Масло робота или же кровь монстра? Непонятно. Похоже, что на звуки стрельбы поспешили местные «шатуны», а может и «летуны». Создание уронило робота в ручей, упав следом. Высвободило одну из лап, другой прижимая мехаса к песку. Затем извлекло из него меч и начало наносить мощные удары, не столько прорезая, сколько прорубая и проминая металл корпуса. Оно, даже забыло о преследовании.
Спасённый Ведуном «бродун», просто бежал вперёд, не отвлекаясь на рёв и лишь чуть всхлипнув, пробегая мимо тела соратника.
Ведун успел заметить, что на изготовившееся к преследованию создание навалилось уже два «шатуна». Рёв стал булькающим, похоже, что своими манипуляторами они пытались разорвать создание. Но, скрежет металла говорил о том, что сдаваться существо не собиралось. И, Ведун поспорил бы, ревело ли создание от испытываемой боли или же от желания и дальше гнать своих жертв. Во всяком случае, ручей завершился, и они оба двинулись через лес, лавируя между стволами деревьев.
- Там, - Ведун почти не запыхался, зато отвлёк «бродуна» от созерцания второго тела - «Шатун»!
- Аха! – выдохнул «бродун», запыхавшись.
- Ну, - а с той стороны кружит «летун»! Пригибайся и ползём, ползём… Теперь аккуратнее и ходу!
Ведун глядел, чтобы за ними не появился преследователь, но похоже, что тот безнадёжно отстал.
Изрядно пробежав по полю, они остановились, чтобы хоть немного перевести дух. Благодаря тренировкам и обширной практике, Ведун практически не запыхался, даже после длительной пробежки. Однако, его невольному компаньону нужен был отдых.