Сами ворота стали прочнее и обзавелись новыми металлическими полосами.
От чего – то Ведуну не понравилось возвышение между воротами, украшенное символами веры. На этом возвышении расположился мужчина в одеянии монаха. Кажется, он дремал. Непонятным было его присутствие на въезде в город. Куда яснее было, если б помост занял сборщик пошлины.
- Ого, - выдал стражник, когда дошла очередь Ведуна проходить через ворота, - Вы, сударь поспешайте. Пошлину оплатили и ступайте себе поскорее…
- А, куда такая спешка? – удивился Ведун, - Обычно больше времени уходило на все эти досмотры.
- Ну, так я вас помню, - ответил стражник, - Потому и плату взымаю обычную… А, ежели брат Форон проснётся, то будет кричать, что плату удвоить бы надо. А то и вообще не пускать «этого нечистого»…
- С каких это пор на заставе брат командовать начал? – осведомился Ведун.
- Так и дня не прошло! – ответил стражник, - Пришёл сюда из Вольнограда с пополнением, для укрепления заставы… Ох, и тёмная же личность этот «брат»! Даром, что я сам безграмотен…
Оглядевшись и заметив кивок со стороны другого, также бывалого стража, охранник сказал:
- Поспешайте же сударь! А то и нам влетит…
- Ну ладно, - кивнул Ведун, оплатив пошлину монетами, - Бывайте.
Он двинулся дальше по Тракту. Дорога стала оживлённее. Вновь фермеры. Конные разъезды. Торговцы. Но, вот, примерно через полтора километра его взгляду предстали две фигуры. Справа и слева от Тракта замерли Ведуны. Облачённые в чёрное, они выделялись на фоне равнины.
Мужчины замерли стоя, скрестив руки на груди. Один из них носил короткие тёмные волосы. Другой обладал длинными тёмными волосами и бородкой. Две пары красных глаз уставились на Ведуна, выхватывая его из толпы, будто отсеивая лишнее. Обе фигуры встрепенулись и двинулись ему навстречу. Руки их оставались угрожающе пусты. Будь в них оружие, можно было бы предугадать дальнейший ход действий, но оружия не было. Впрочем, разговор предстоял непростой.
Замерев метрах в тридцати от своей цели, Ведуны принялись сверлить собрата взглядом.
- Привет! – поднял руку Ведун в приветственном жесте, - Рад видеть вас, собратья по оружию!
- Мы тоже, - начал коротко остриженный Ведун.
- Отрадно лицезреть собрата, - продолжил Ведун с бородкой.
- Сдаётся мне, что вы не просто так стережёте Тракт, - предположил Ведун.
- Верно. Нас послали с миссией, - ответил стриженный.
- С важной миссией, - согласился бородатый.
- Представьтесь, - сказал Ведун, чтобы определить статус собратьев.
- Я – Волк, а он – Вурдалак, - ответил за обоих Ведун с бородкой.
Клички. Не имена. Усмехнулся Ведун. Значит, за ним отправили не карателей, а сопровождение. Если бы решили казнить, то братья представились бы иначе, по имени. Раз так, то возможны варианты дальнейшего развития событий. Значит, Орден ещё ни в чём не уверен.
Хотя, расследование вести можно лишь за один странный случай, произошедший в Вольнограде.
Тогда он использовал запрещённое заклинание, чтобы победить мятежного вельможу. Превратив вельможу в оборотня, победу удалось одержать в присутствии другого Ведуна. И, вероятнее всего, странность действа не укрылась от его взгляда. Результатом же сомнений стали события с доставкой Ведуна в определённое место для проверки его действий. Тогда, получается, что этот проступок должен быть изучен и доказан. Что и будет происходить в пределах земли Ордена.
- Чего же от меня потребовалось Ордену, что выслали двоих, столь надёжных братьев? – осведомился Ведун.
- Тебе надлежит прибыть в условленное место, для встречи с ответственным представителем Ордена, - сказал Вурдалак.
- И, сказано также, чтобы мы сопроводили тебя в место оное, - довершил Волк.
- Ладно, - чуть помедлив, согласился Ведун, - Но у меня дела в Вольнограде…
- Эти дела, в любом случае, приоритет имеют меньший, чем дело Ордена, - сказал Волк.
- Не стоит чинить препоны, - сказал Вурдалак, - И не требуется прибегать к силе. Просто следуй вместе с нами. Там, на месте, ситуацию тебе прояснят.
Далее двинулись втроём. Шли пешком. Однако, оба сопровождающих старались двигаться так, чтобы не упускать Ведуна из пределов своего влияния. Люди, движущиеся по тракту и обременённые своими заботами, не сразу замечали троих братьев. А, коли замечали, то многие удивлённо замирали, шарахались, а то и пятились назад. Хотя не все понимали смысл тёмных нарядов и не всегда различали Печати, но чувствовали, что эти трое – не простые странники.