Ведун предполагал, что люди просто ощущают опасность, исходящую от них. Чем больше Ведунов соберётся вместе, тем сильнее эта незримая аура, заставляющая избегать встречи с ними. А, где настороженность и неясность, там возникает страх. Страх заставляет людей недолюбливать Ведунов. Так, что такую реакцию можно назвать естественной защитой. Главное, не терять из внимания то, что такая защита может со временем привести к нападению на источник угрозы.
За полдень они достигли знакомого селения в пригороде Вольнограда. На постоялом дворе Ведунов ожидали три лошади. Значит, готовились заранее и предусмотрели даже это. Трое всадников покинули городок и устремились по одному из ответвлений тракта. Ведуну лишь оставалось наблюдать, как Вольноград остаётся далеко в стороне. Движение людей и телег вскоре прекратилось, и дорога оставалась пустынной. Асфальт, латанный и перелатанный, сменился гравием. Ещё через километр дорога окончательно захирела, став тропой. Кое где на тропе проглядывались следы мостовой. Окружающий пейзаж сменился с равнин на перелески. Чем дольше они двигались, тем более дикой становилась природа. А солнце, между тем, двигалось к закату. Тучи всё чаще скрывали яркий диск, намекая что вскоре на мир опустится темнота. Время лихих людей и не самых доброжелательных созданий…
- Ещё немного нам проехать, а там и привал устроить можно, - заметил Вурдалак.
- Доверяю вам, братья, - ответил Ведун, - Вы же призваны сопроводить меня в это важное место.
- Именно так, - сказал Волк, - Мы призваны, и мы сопроводим.
Дорога уходила дальше, всё чаще теряясь в кустах. По обочинам возник частокол деревьев. Не обгоревших и ободранных неведомым катаклизмом, а деревьев обычных, зелёных и большей частью обладающих хвоей. В нос били запахи леса, перемежаемые с запахом дорожной пыли.
Тайное место Ордена.
Скакать пришлось ещё долго. Они, словно стремились обогнать ночь, что следовала по пятам, норовя нагнать, накрыть и схватить всадников. Ещё немного и дорога, превратившаяся в тропу затеряется в чащобе… Но, нет. Дорога ведёт дальше и поднимается в гору. Поднимаются, повинуясь дороге и трое всадников, начинающих сливаться с настигающей их мглою. Лошади бредут неспешно. Их не гнали, но долгий путь выматывает даже выносливых животных.
Всадники держатся куда лучше. Тренированные тела делают их выносливее тех, кто служит им транспортом. Эти трое знают, что вряд ли темнота принесёт такое лихо, которое сможет противостоять им на этой пустынной тропе. Они спокойно источают непоколебимость вокруг.
Подъём в гору завершился ровной площадкой. Лес пытался отвоевать это место, некогда бывшее осколком цивилизации. Однако, пока что травы не могли поколебать основание разрушенного строения, кустарники не подточили стены, а деревья не смогли укорениться на остатках кровли, поддерживаемых мощными балками. Впрочем, мхи, лишайники и плесень делали своё дело, мало по малу сокрушая камень, бывший некогда монолитом. Рано или поздно и это строение будет превращено в щебень, деревья и травы скроют это место, не оставив даже следа от него.
Трое ведунов спешились.
Как ни странно, среди древних руин отыскалась даже коновязь. Не слишком уместная здесь.
- Мы прибыли! – сказал Вурдалак, - Вот место, где нам нужно остановиться.
- Но, здесь же не осталось ничего, кроме руин? – заметил Ведун, - Или мы прибыли любоваться остатками этого, несомненно грандиозного строения?
- В том, чтобы видеть наследие прошлого, не следует искать недостатка, - сказал Волк, - Так, как прошлое, есть ни что иное, как назидание будущему.
Ведун огляделся. Ночное зрение позволяло довольно отчётливо видеть остатки некогда грандиозного строения. Определённо, его доставили сюда не напрасно. Значит, у этого имеется своя цель. Какая? Прежде всего – наглядность. Ему демонстрируют нечто, чтобы наблюдать реакцию. Подобное, вполне в духе Ордена. Не говорить много, но показать. Что же, его собратья преуспели в демонстрации. Он понимает, что это намёк. Неплохо бы знать на что именно.
- Это – руины. Зачем мы должны находиться здесь? Стоило ли оно столь долгого пути? – Ещё раз осведомился Ведун.
- Смотри внимательнее, - посоветовал Вурдалак – Само это место, пропитано тайнами прошлого. Вероятно, в одном из таких мест, всё когда – то и началось. Считай это, своеобразным путешествиям к корням.