- Мы не будем следовать до самой столицы, - заметил Вурдалак, - В Бервине, пристоличном городе, мы оставим тебя. Далее – занимайся заданием. А, у нас тоже имеются дела.
- Даже не попробуем напасть со спины на сих стрелков? – чуть огорчённо спросил Волк.
- Бессмысленно, - мотнул головой Гелвин, - Лишь время потратим. К тому же, они могут нас ждать.
Пробираться к тракту было чуть проще. Лес стал прореженнее. Трава стлалась не столь густым ковром. Кажется, даже цепкие «лапы» кустарников перестали хватать за одежду. К тому моменту, как ноги путников ступили на утоптанную дорогу, над верхушками деревьев стали возникать предвестники рассвета. Солнце неспешно карабкалось на горизонт. Ещё немного, и оно выглянет из – за макушек деревьев, чтобы окрасить день, изгнав темноту ночи, вместе с её созданиями.
- Внимание! – Гелвин привлёк всех, ткнув пальцем в покрывавшую разрозненные плиты дороги грязь, - Видите?
- Определённо, это следы шин, - ответил Ведун, - Причём, довольно свежие.
- Транспорт прошёл в одном направлении, - сказал Вурдалак, - обратно он не ехал.
- Сие означает, - почесал бородатый подбородок Волк, - Что огонь по нам вёлся с передвижной точки. Они использовали автокарету.
- Сложно сказать, стреляли ли именно с транспорта, - качнул головой Гелвин, - Пулемёт мог просто перевозиться внутри. При необходимости – достали и развернули на позиции. Но, наличие транспорта говорит о том, что это довольно оснащённая группа. На нас напало подразделение.
- Скорее всего, это Промышленный Союз, - заметил Ведун.
- Откуда ты знаешь? – вскинул бровь Гелвин.
- Мой отчёт о событиях на хуторе, включает в себя описание военных, которое дала нам девочка, - напомнил Ведун, - Описание это, странным образом, указывает на участие в операции. Промышленного Союза. Кроме того, они имеют серьёзную техническую базу и готовы воевать.
Столица (не) ждёт.
Пиво казалось подозрительного цвета, кроме того, было тёплым и наливалось из странного вида бочонка. Ведун отодвинул кружку, присматриваясь к окружающим и дожидаясь заказанных блюд. Было заметно, что городок расположен вблизи от столицы, по ходу тракта. Народ был разнообразный. Однако, большей частью люди были сносно одеты и изъяснялись достаточно богатым лексиконом. В сравнении с населением Вольнограда чувствовался диссонанс. На Ведуна пялились куда меньше, не открывали рот и не творили на виду у всех охранных знамений. Даже девицы лёгкого нрава пару раз уверенно навязывались в его компанию, что для провинциального города было практически непостижимым. В общем, отношение к Ведуну было более нейтральным.
Со своими спутниками он распрощался на въезде в город. Там, где была крупная надпись, на огромной табличке, выполненной из целого среза дерева: «Бервин». Вокруг названия города вились узоры, как бы намекающие на то, что жители города не экономят на украшении.
- Здесь мы разминемся, братья, - сказал Гелвин.
- Надеюсь, что мы не попадём в столь опасный переплёт в пределах столицы, но прошу проявлять бдительность! - напомнил Ведун.
- Один раз выпутались, выпутаемся и снова, - усмехнулся Вурдалак.
- Впрочем, осторожность не менее важна, чем напор, - заметил Волк, - Напрасный риск – удел глупцов и сорвиголов…
- Что же, - произнёс Гелвин, - Я ненадолго задержусь в городке. Имеется пара дел. Волк и Вурдалак отправятся кружным путём, им надо выйти на Тракт, минуя город. А ты, как я понял, задержишься в Бервине?
- Вероятно, - согласился Ведун, - Нужно передохнуть и собраться с мыслями.
- Тогда, до встречи, братья! – Гелвин взмахнул рукой и неспешно направился в хитросплетение улиц, по правую сторону от рассекающего городок, будто меч тракта. Стражники покосились на Ведуна, на даже не подошли к нему, заметив нарочито извлечённый медальон – печать, висящий на груди. Волк и Вурдалак кивнули Ведуну и быстрым шагом двинули к дороге, обходящей городок слева. Ведун некоторое время смотрел на дорогу, на старые камни кладки стены, залитые утренним солнцем, на дома в два и три этажа, выполненные из камня, кирпича и укреплённые деревянными столбами. Людей на улице было мало. Где – то лаяла собака. Из подворотни выбрался на удивление жирный кот и стал греться на утреннем солнце. Один из стражников прислонил к стене алебарду, присел на корточки и почесал кота. Другой покосился на Ведуна.
Ведун вздохнул и направился в город, внимательно осматривая вывески домов, выходящие на тракт. Ему хотелось подкрепиться. Тело бил неприятный озноб. Воодушевление сменилось мрачным настроением. Словно, вместо погожего денька внутрь пролезла дождливая хмарь.