Расстались они почти беззвучно. Лишь кивнули друг другу головами и зашагали каждый в своём направлении. Ведунья пошла лесными тропами, обходя город по широкой дуге. Ведун направился обратно, к ближним воротам. Перевалило далеко за полдень. Ещё немного и солнце двинется к закату. Поток автокарет, а иногда и обычных повозок не ослабевал. Однако, транспорт часто замирал: сказывалась как нагруженность трассы, так и нерасторопность столичных стражей.
Вдали был различим дым, висящий над городом подобием тёмных туч. Впрочем, доводилось видеть города и куда более грязные. Вольноград, например, от смога спасало обустройство ремесленного квартала с хитрой системой отвода угарного газа. С другой стороны, там и автокарет меньше было. Зато в Проулках с обогревом были извечные проблемы. Рано или поздно именно из – за бедных районов над Вольноградом сгустится смог ещё темнее, чем над столицей.
Дальние шпили городских крыш, вскоре обрели основу. Кровли блестели, создавая ощущение разноцветной гальки, играющей цветом пол покровом прозрачной воды. С каждым новым метром, строения обретали «плоть». Взор Ведуна позволял различать всё больше деталей, хотя до города были ещё сотни и сотни метров. В строениях преобладала кирпичная кладка. Оно и не удивительно. Кирпич – материал известный людям с давних времён. Он спокойно пережил те потрясения, что выпали на долю человечества. Может быть, он переживёт и само человечество… Впрочем, кладку часто скрывал слой штукатурки. Дома опутывала паутина металлических конструкций. Подобно металлическим змеям, из стен строений вырывались трубы, извиваясь под разнообразными углами и ныряя в другие дома или же уходя вниз, в сплетение улиц. Некоторые забирались высоко вверх. Кроме труб, были различимы монорельсовые дороги и даже скоростные шоссе. Однако, подробности рассмотреть было сложно. Вкруг города высились толстые стены. Основным материалом стен, также был кирпич, усиленный металлом стяжек.
Над стенами нависали металлические башни. Не такие, как в Вольнограде. Сама стена, толщиною не меньше пяти метров, служила неплохой базой, на которую клали рельсы узкоколейки. Сверху ставили железнодорожную платформу. На платформе размещался поворотный механизм и мощное, гаубичное орудие. Такую пушку можно было перемещать с место на место по периметру всего города. Хитрая платформа снабжалась двигателем. Скорее всего – электрическим. На некоторых платформах размещали средства ПВО – спаренные, а то и счетверённые и даже сшестерённые пулемёты на водном охлаждении, прожектора, и, судя по антеннам – средства связи. Всё это чудо техники могло свободно ездить по стене города, высотою около десятка метров. Но, что если вскарабкаться на стену? Злоумышленник может проскользнуть мимо!
Для этой цели использовали металлическую сетку и решётки. Под углом к железной дороге, на кромке стены вмурованы штыри, выдающиеся вперёд на метр – полтора. Между ними закреплена решётка или металлическая сетка. Сверху намотана колючая проволока. Возможно, что заграждение находится под током. Перебраться в город было не просто. Через стену. А, если использовать систему труб и водоочистных сооружений? Видимо, не один Ведун пришёл к такому же выводу…
Сколь бы неприступной ни была цитадель, всегда имеется несколько уязвимостей. Подкоп, канализация, атака с воздуха… Даже пулемётные системы имеют предел высоты обстрела. А, ещё имеется моральный дух. Сломленный гарнизон – плохие вояки. Если в городе начались эпидемия, восстания, голод, то даже самые прочные стены, станут скорее проблемой, чем защитой. Ещё, в город может войти недруг, гружёный монетами. Тогда, ворота города можно открыть даже без пальбы. Подкуп – опасная штука, в умелых руках.
И, это не считая иных возможностей.
Например, противников, которых не пугают стены, прожектора, пули, осколки снарядов и орущие защитники. Металлическим тварям, просто наплевать на пафос, героизм и даже потери в своём строю. Дыхание Темнодеревья может дотянуться и сюда. Что там, этот Промышленный Союз?
Кстати, в городе хватало электричества. Если судить по тому, что даже днём не выключались огни реклам. Даже ворота были подсвечены несколькими лампами под аркой, где царил полумрак. Огромные створки были утоплены в мощных стенах. Они сдвигались, при запуске механизма.
У ворот в город, ожидаемо, возник затор. Циклопические ворота позволяли въехать и трём автокаретам, выстроенным в ряд. Однако, транспорт двигался в два потока – внутрь города и за город. Каждая автокарета или повозка останавливалась перед шлагбаумом – металлической полосой, опускаемой и поднимаемой при помощи моторов. Слева и справа располагались пешеходные дорожки. Они проходили рядом с проездами для транспорта. Каждую автокарету или повозку досматривали трое, облачённых в бело – синюю и расшитую золотом форму полицейских. На каждом тротуаре охранников было по двое. Похоже, что у всех них были пистолеты. Справа и слева от ворот, на высоте метра в три размещались стальные кабины.