Все замолкли на время.
В тишине прозвучал лёгкий стон. Вергилия разомкнула веки, уставившись в небо, охваченное ветвями деревьев.
- Мы… Выбрались? – произнесла она, разомкнув пересохшие губы.
- Да, - ответил Ведун несколько сухо, но добавил чуть мягче, - Всё благодаря тебе.
- Тог… Тогда присмотри за мной… Я ещё не пришла в себя полностью, это займёт время…
Вергилия вновь «отключилась».
- Ага, - сказал Ведун, - Не беспокойся и отдыхай.
На какое - то время все снова смолкли. Было слышно шелест травы, стрёкот вездесущих кузнечиков и щебет птиц. Здесь зверьё было не настолько пуганным, как в Темнодеревье.
- В общем, - продолжил Ведун, - Выбор был невелик: забыть о проблеме, или искать решение. Я и не только я приложил много усилий, чтобы это решение найти. Как оказалось, юлить – некогда. Есть прямая, соединяющая крайние точки. Этой прямой, стал решительный поход. Мы подготовились и двинулись сюда. В принципе, казалось, что задача выполнима… Но, вышло всё не так, как планировали. И, даже присутствие Ведуна не склонило чашу весов в нужную сторону.
Ведун умолчал о том, что его сопровождал маг. Это незачем знать «бродунам». Вдруг они излишне религиозны? Или недолюбливают магов? Тогда, дальнейшее сотрудничество с ними, станет сложной задачей.
- Ну да, - заметил Борсх, - Хоть Ведуны и способны на многое, они всё ещё остаются людьми. В большей степени, чем это иной раз необходимо.
- Ну, а что происходило – то там? – заинтересованно спросил Альвер
- Что происходило? – переспросил Ведун, - Бойня. Мы организовали временный лагерь в подходящем месте. Место было удобным и… Единственным удобным на значительное расстояние. В первую же ночь, к лагерю стали стекаться самые разнообразные мехи. Сначала это были «шатуны». Затем, к ним подключились «летуны». Позднее подтянулись и «выползни». Впрочем, не только они. Например, на окраине лагеря, под слоем грунта находился огромный механический голем. С большим трудом его удалось одолеть… Однако, положение всё ухудшалось. Тогда, градоправитель пошёл на прорыв окружения монстров, а мне…
Он глянул на волшебницу.
- А, у меня не оставалось иного выбора, как спасаться, поскольку в горячке боя я остался вдали и не мог бы эвакуироваться со всеми. Кроме того, кто – то должен был присмотреть за дамой и выполнить ещё одно, особое задание.
Вергилия чуть застонала, пребывая в бессознательном состоянии, словно подтверждая сказанное.
В селении «бродунов».
В селение они прибыли, когда солнце уже стремилось к закату. Расположено оное селение было хитро. Несколько окрашенных в защитный цвет палаток размещались на обширной поляне, за стройными рядами деревьев. Между ближайших от лагеря деревьев были натянуты мотки проволоки, с привязанными к ним пустыми, металлическими банками, в роли сигнализации. Были заметны несколько свежезасыпанных участков. Похоже, что жители селения не поленились вкопать и защиту от «выползней». Вероятнее всего – те же заглубленные мины. Кое – где были заметны подозрительные кучки валежника и укреплённые продольные канавы, вроде окопов. Только вырыты они были давно. Если судить по оплывшему виду. А в кучах валежника, похоже, были оборудованы огневые точки, на случай непредвиденных происшествий. В общем, селение напоминало военный лагерь куда больше, чем обычную мирную деревеньку трапперов - селян.
Их встретили довольно тепло. На встречу вышло трое. Двое – мужчины и одна девушка. Все одеты в накидки защитных цветов. При всех оружие. В основном – пистолеты.
- С возвращением, Борсх, Альвер, - начал старший из «делегатов», - Отрадно видеть, что вернулись вы не с пустыми руками и… Привели друзей, я полагаю?
- Похоже на то, - пробурчал Борсх, - Мы встретили Ведуна на опушке Темнодеревья, Марн. Он был не один, а с этой девушкой. Похоже, что им крепко досталось.
- Вижу, - ответил тот, кого назвали Марном, покручивая седой ус.
- Не следует приводить в лагерь посторонних, когда вздумается! – заметила девушка, - Мы же не знаем, кто это может оказаться!
- Успокойся, - ответил другой мужчина, моложе Марна, но более крепкого телосложения – явно боец, - Ведуны не служат шпиками или доносчиками. Они борются с тварями
.
- Как будто не было случаев, когда Ведун сражался с людьми! – возразила девушка, бросая гневные взгляды, - У нас здесь тайное селение!
- Ну, а Ведун, это именно тот, кто умеет хранить тайны. Как свои, так и чужие. Верно я говорю? – заметил Марн, - Ведун, мы не выступаем против твоего присутствия. Пока оно не вредит общине.