На всякий случай, он держал руку у ручки дверцы, чтобы покинуть карету в случае опасности. Но, экипаж ехал, постепенно ускоряясь, а, где нужно – замедляясь. За окном проносились разнообразные строения. Сначала они двигались по улице со слабым потоком транспорта. Затем, свернули на один из крупных проспектов, который, словно вены, пронизывал весь город. Затем, карета юркнула на малую улицу, переместилась на другой проспект, свернула в неприметный проулок и выбралась на третий проспект. Они некоторое время колесили по городу, пока вновь не нырнули в путаницу узких улочек, заставляя прохожих расступаться, чтобы не угодить под колёса.
Селестия, почти не колыхнулась за всё время езды и, порядочной тряски, когда автокарета начинала собирать узкие улочки. Понятно, что к таким мерам прибегали лишь с целью обнаружения преследователей. Однако, насколько было заметно, карету никто не преследовал. Хотя, стоило ли сомневаться в возможностях Промышленного Союза? Те могли использовать и некоторые технические новинки, не только прямую слежку с одной автокареты за другим транспортом.
В конечном счёте, автокарета остановилась в неприметном переулке. Лакей сноровисто спрыгнул с запятников и открыл дверцу Селестии и Ведуну.
- Прошу вас, - сказал он, похоже обращаясь к обоим своим пассажирам.
Селестия воспользовалась услугами своего лакея, Ведун же мотнул головой и открыл дверцу со своей стороны автокареты, лично покинув транспортное средство, без посторонней помощи. Он едва не поскользнулся в грязи, но быстро восстановил равновесие. Вокруг замерли дома, выходящие на переулок глухими своими стенами, лишёнными окон. Интересно. Оказывается, и в Столице имеются трущобы. Впрочем, Ведуна бы скорее удивило отсутствие таких мест.
- Идём, - Селестия кивнула на обшарпанную, двухстворчатую дверь перед ними, - А, вы возвращайтесь кружным путём, минут через сорок. Наш совет не займёт много времени.
- Конечно, мадам, - кивнул лакей, - Как вы скажете.
Ведун и Селестия вошли в пахнувшее затхлостью нутро дома. На улице отчётливые запахи сырости казались менее резкими. Их сковывал холод подходящей всё ближе зимы. В помещении же было куда теплее. Вдоль стен тянулись трубы. Кое – где в воздух прорывался пар. Селестия уверенно вела своего спутника этими запутанными коридорами, покуда не привела к металлической двери, полотно которой было поедено пятнами ржавчины. Она несколько раз стукнула по полотну и дверь, на удивление бесшумно отворилась. За нею оказался путь вниз. Лестница вела в подвалы.
По мере того, как они спускались, окружающий воздух становился менее затхлым и влажным. Где – то позади лязгнула дверь. Механизм её, похоже реагировал на определённый алгоритм стука. Кто – то переделал это место под свои нужды. Скорее всего, это было одно из «убежищ» Селестии, на случай непредвиденных обстоятельств. Они шли от одной тусклой лампочки к другой, пока не оказались в зале с пятью коридорами, лучами расходящимися от некоего центра.
- Это называется «переходным залом», - заметила Селестия, - Отсюда можно попасть во многие места города. Как ты понимаешь, это место не так уж просто найти. А ещё сложнее – заблокировать многочисленные проходы. Именно здесь мы и организуем нашу встречу ведунов.
- Занятное место, - согласился Ведун, - И здесь не так парит, как в той котельной, откуда мы зашли.
Они прижались по обе стороны коридора, что привёл их в подземную залу, и стали ждать гостей.
Долго ждать не пришлось. Ведун сначала ощутил присутствие своего собрата по Ордену, лишь затем услышал не громкие шаги. Он бросил взгляд на Селестию. Похоже, что она тоже знала, что появился некто, достаточно сильный. Причём, знала это едва ли не раньше самого Ведуна.
Из крайней залы вышел человек, облачённый в тёмный плащ с возгоревшимся алым светом знаком на шее. Был он не молод, но и не слишком стар. Аккуратная, клиновидная бородка и хитрый блеск глаз выдавали в нём этакого дворянина. Впрочем, он мог быть кем угодно. Важно то, что от него исходили незримые лучи особого рода, выдававшие в нём умелого бойца. Этот человек, безусловно, тоже ощутил присутствие в зале своих собратьев, потому сразу улыбнулся:
- Привет тебе, брат. Привет тебе, сестра. Я прибыл сюда, на совет. Ведун Шторм, к вашим услугам.
- Наслышана о тебе, - кивнула Селестия, - Отменный «ближник» Шторм.