Встреча ранним утром.
Не создавай того, что обратится против тебя. Простое правило. Жаль, что его многие игнорируют. Вот и сейчас некто пошёл наперекор негласным правилам.
Над Тёмнодревьем поднимался туман. Он не предвещал ничего кроме угрозы.
Заброшенная много лет назад дорога, покрытие которой истрескалось, а обочины поросли бурьяном, словно прорезала густеющую хмарь, ведя в никуда из ниоткуда. Само покрытие дороги, также пробивала молодая поросль.
Гулкая поступь тяжёлых ботинок разносилась далеко окрест в предутренний час. Из тумана и постепенно отступающего мрака вырвалась лишь одна фигура.
Высокий мужчина, облачённый в дорожный плащ, неспешно шагал по пустому полотну дороги.
Но, не безопасно пересекать Темнодеревье в столь ранний час, да ещё и одному.
Вдали возник едва слышимый шорох. Он стал приближаться к замершей фигуре, быстро обращаясь в низкий гул, затем в вой…
В тронутое рассветом небо взвились комья грязи, травы и осколков камня, когда с обочины дороги вылетел тяжёлый, металлический объект. Внешне он походил на ком грязи, оживший и источающий угрозу. Металлический цилиндр, высотою в метр и длинной в два с половиной метра. Он со скрежетом открыл неприметные отделения, выпуская из себя множество металлических лапок, на которые и опёрся, вертя увенчанным буром носом.
- Выползень, - негромко произнёс мужчина себе под нос. Он стоял в стороне от места, куда вгрызлось существо. Очевидно, что именно одинокого путника и собиралось сделать своей жертвой странное существо. Когда же это не получилось, оно впало в некое замешательство.
Создание, с механическим скрежетом стало перебирать лапками, царапая дорожное покрытие. Его морда поворачивалась то в одну, то в другую сторону, пока не остановилась на замершей фигуре в плаще.
Вращая жерновами бура, создание рванулось к путнику.
Однако, странник не оставался на одном месте. Он сделал очень быстрый шаг, более похожий на скачок и отступил назад. Плащ лишь на доли мгновения задержался, поспевая за своим владельцем и уходя из – под удара.
В воздух взвился столб каменного крошева.
Создание вгрызлось в дорогу, но слишком поздно поняло, что не добралось до желаемой плоти.
Странник тряхнул головой. Его длинные, тёмные будто ночь волосы колыхнулись, следуя движению головы.
Он неспешно отвёл правую руку к бедру, подготовив и левую конечность.
Создание взревело, не звериным и, тем более не человеческим, а механическим рёвом. Оно вновь повернуло морду в сторону предполагаемой добычи. Затем, собралось и стремительно прыгнуло, пытаясь задеть жертву хоть частью своего металлического тела.
И вновь, лишь бесцельная встреча с дорогой и новый столб пыли, камня и земли.
Но, в этот раз странник не стал долго ждать. Его правая рука спешно выхватила скрытый плащом предмет. Левая рука привычно потянулась к курку. Указательный же палец правой быстро нажимал на спусковой крючок.
Его глаза видели сочленения существа, открывшиеся в момент его встречи с дорогой. Нужно было спешить, чтобы попасть между стыками брони, туда где пролегают основные механизмы создания.
Револьвер выплюнул первую пулю, почти мгновенно – вторую, затем третью. Левая рука отщёлкивала курок. Барабан прокручивался, а палец правой отжимал спуск. Глаза странника впились в то место, куда ложились его пули. Он, словно мог видеть, как разрывается полимерная «кожа» и пуля крушит механизмы создания, засыпая внутренности снопами искр, ломая и деформируя начинку существа. Рвутся провода. Охладитель истекает из создания брызгами голубой жидкости, почти неразличимой в рассветном сумраке, кажущейся чёрной.
Всё действие заняло лишь несколько мгновений, сопровождаемых скрежетом, грохотом, гулом, треском, а затем ещё и рёвом существа. И сложно было понять, что это за рёв: боли или разочарования?
Создание попыталось рвануться к страннику, замершему с дымящимся револьвером в руке. Но, вместо этого лишь упало, суча механическими лапками. Оно ещё не понимало… Хотя, скорее не могло продиагностировать собственные повреждения.
Путник мягко скользнул в сторону, следя за судорожными движениями монстра. Его пистолет продолжал крепко лежать в руке, оставляя след дыма в прохладном воздухе утреннего леса. Глаза странника цепко держали существо, оценивая его опасность.
Оно взвилось, встало на дыбы, искря и скрежеща. В этом порыве, создание пыталось растерзать оказавшуюся настолько прыткой добычу. Однако, сочленения не выдержали перегрузки. Внутри существа что – то затрещало, заискрилось и оно грохнулось на дорогу, источая искры и истекая жидкостями, что служили его «кровью». По механическому телу пробежало несколько судорог, и оно замерло недвижимой грудой металлического лома. Стало тихо, лишь шелестела листва.