- Но, вы ещё не изложили просьбы, - выпрямился Ведун, - Лишь сказали, что мне неплохо бы посетить Темнодеревье. А, я могу его и не посещать. Место там не простое. Слишком много всего произошло… Слишком много там осталось. Ведуну, его жизнь ещё дорога!
- Сначала, - поднял руку ладонью вперёд городской глава, - Скажи мне, доверишься ли ты человеку, которого видишь второй раз в жизни?
- Будь я таким легковерным, - мотнул головой Ведун, - прожил бы я столь долго?
- Именно! – заметил градоправитель, - А, у меня нет иного выбора, кроме как довериться тебе!
- Чем же плохи другие Ведуны, - пожал мужчина плечами, - В городе их не менее трёх… А то и более. Зачем именно ко мне вы пришли, градоправитель? Не просто же так? Наверняка есть…
- Есть определённый замысел, - согласился градоправитель, - Те земли не подконтрольны Вольнограду. Более того, мы вообще не знаем, что там происходит. Но, Темнодеревье служит рассадником определённых сил… В общем, учащаются нападения на окрестные деревни и хутора. Караваны, как и простые путники, также подвержены нападкам выползней, шумовиков, блуждающих… Да мало ли всякой нечисти? И, я попросил составить определённый план.
- Что дальше? – осведомился Ведун.
- А, ты заинтересовался, - усмехнулся градоправитель, - Дальше, мне предоставили отчёт о распространении существ. И, получается, что все они выходят из Темнодеревья. Ну, во всяком случае, многие из них. Значит, среди тех обугленных стволов находятся их логова.
- Значит, их можно уничтожить, - заметил Ведун в полголоса.
- И, тем самым, сильно облегчить быт простому люду! – подхватил градоправитель.
Идя через грязные проулки, Ведун усмехнулся собственным воспоминаниям.
Кто бы мог представить, что правителя города настолько заинтересуют перспективы развития? Многим другим хватало просто того, что они могли иметь свой процент с торговли, а также совершать разные тёмные сделки… Но этот. Он взялся за свою работу с трудолюбием пчелы. И, отказать такому человеку в его просьбе Ведун не мог. Он, даже поймал себя на мысли, что заражённый энтузиазмом, согласился бы и бесплатно поддержать городского главу в его деле.
Впрочем, отказываться от солидного вознаграждения не следовало. Кто знает, не сочтут ли такое поведение подозрительным? Вполне возможно, что начинаниям градоправителя скоро будут вредить.
Кто? В Вольнограде, как и в других крупных городах имеется много различных сил, готовых вцепиться друг другу в глотки, даже перед лицом общей опасности. В конце концов, это часть природы человека: желание получить больше. Больше привилегий, богатств, славы… Но, сила, обычно, не даётся понапрасну. Не должна даваться таким образом. Однако, что можно сделать с устоявшимися правилами? Изменить их… Что ж, не этого ли добивается новый глава Вольнограда?
Вот, эти грязные проулки говорят о том, сколько было втоптано в грязь горожан, ради того, чтобы свита градоправителя чувствовала себя вольготно. Сколько предстоит сделать, чтобы Вольноград стал Вольным Городом? И сколько будет отторгнутых от мест управления, недовольных новыми веяньями знатных граждан? Конечно, составить оппозицию правителю они не смогут. Но, никто не застрахован от клинка, стрелы или пули в ночи. Эти интриганы могут пойти на многое ради цели.
Ведун остановился перед зданием ратуши. Со стороны Проулков оно выглядело не слишком презентабельно. Кирпичная кладка обнажилась из – под штукатурки. Кое – где кирпич осыпался. Двери были небольшими и запертыми наглухо. Но, если постучать в них, в определённые часы и определённым образом… Тогда старые створки из тёмного дерева откроются, пропуская путника внутрь строения. И, никто не заметит этого путника со стороны тёмных Проулков. Ну, почти никто.
Столпы и Общество.
- Прошу за мной.
Одетый в тёмную хламиду старый слуга был учтив. Он не удивился тому, что за дверью, ведущей в ратушу со стороны наполненных бандитами Проулков прибыл человек в дорожном плаще. Он не спрашивал, кто этот человек. Он лишь открыл дверь на условленный стук и препроводил гостя.
Градоправитель уже надел жилетку, поверх белоснежной рубашки, натянул штаны и белоснежные носки. Он как раз собирался надевать вторую туфлю, когда в двери, что вели в его покои, кто – то осторожно постучал.
- Вилиамс, - радушно произнёс градоправитель, - Входи!
Дверь открылась и, следом за слугой вошёл Ведун.
- Ого! – градоправитель запрыгал на одной ноге, что выглядело забавно, - Вот и ты!
- Я, - кивнул Ведун, - Как вы понимаете, поручение выполнено. Я побывал в Темнодревье.