Ждать и в самом деле пришлось не слишком долго.
В дальнем конце коридора раздались шаги. Однако, шёл явно не один человек, а несколько. Перед глазами Ведуна появились трое придворных. Мужчины были одеты в цветастые костюмы. Наиболее скромный наряд имел тот, кто шёл в середине, обращаясь то к коллеге с левой, то к коллеге с правой стороны от себя. Он носил алый костюм из сукна, несколько золотых украшений и короткий меч в парадных ножнах. Видимо, этот человек считал себя важной фигурой при дворе.
- Не важно, - говорил человек в алом, - Не важно, что они говорят. В конечном счёте, эти торговцы – лишь торговцы. Мы предоставляем им место для сбыта товаров. Мы же обеспечиваем их безопасность. А, если говорить о большем, то кто как не мы предоставляем им возможность проезда в другие города с меньшим риском? На дорогах не безопасно. Именно наши дружинники следят за трактами, охраняя торговые караваны в окрестностях Вольнограда. Требовать чего – то…
- Они требуют не что – то абстрактное, милорд, - заискивающе начал вельможа справа, - Они требуют снижения налога, хотя бы на полгода!
- Кроме того, - продолжил тот, что слева, - Они утверждают, что риск растёт, а надёжность охраны дорог – падает!
- И что они хотят, чтобы дороги патрулировала стража города или гвардия? – рассмеялся вельможа в алом, - Нонсенс! Кто будет защищать Вольноград?
- Кроме того, Проулки…
- Только не напоминай о них! Опять весь этот сброд…
- Но, они жители нашего города… В том смысле, что живут недалеко от нас…
- Недалеко от меня живут лучшие представители этого города – дворяне. Эти, живут около ратуши… Во что превращает город чернь? Моя бы воля, я бы их…
- Ну не устраивать же городские бои?
- Причём тут это? Я бы их выселил за город. За стену. Пускай обитают там. Меньше проблем, преступности и вони. Они же такие неряхи…
- Эй, эй! – вмешался секретарь, - Ваши превосходительства, вы куда изволите ломиться!
Трое замерли, удостоив секретаря не самыми радушными взглядами.
- К главе стражи уезда, - безразлично произнёс одетый в алое.
- Его пока нет, - ответил секретарь, - Подождите. Вот, подошёл эмм… Подошёл господин в плаще, он прибыл для аудиенции раньше вас. Можете подождать, скоро заварится чай.
Трое переглянулись, бросили косые взгляды на Ведуна, будто только его приметив.
- Мы, - с некоторой заминкой произнёс человек в алом, - Подойдём, пожалуй, чуть позже.
Остальные кивнули, и вся троица развернулась как по команде, чтобы направится обратно.
- Ваш чай, - секретарь, спустя какое – то время протянул фарфоровую кружку Ведуну.
Тот кивнул и с благодарностью принял сосуд, отпил горячий напиток, благоухающий незнакомыми ароматами и спросил:
- Тут всегда так людно?
- Вы имеете в виду..?
- Я имею в виду тех важных индюков, - уточнил Ведун.
- А, господа придворные, - секретарь скривился, - Это бывает. Желают свои проблемы решать за счёт тех, кто не может ответить и вынужден подчиняться.
- Ну, - Ведун отпил ещё чаю, - Мне кажется, что индюк важный лишь до того праздничного дня, когда его не подадут к столу.
- Хм, - усмехнулся секретарь, - Глубокая мысль. Пожалуй, налью вам ещё чая.
Спустя ещё некоторое время, когда коридор стал наполняться людьми и их голосами, появился и сам глава стражи уезда.
Верниус шёл быстро, словно убегал. При этом, ему удавалось сохранять учтивое выражение лица и раскланиваться со встречными придворными. Многие отвечали на учтивость. Но, далеко не все.
Глава стражи уезда был полноват, высок и гладко выбрит. Носил пышные усы. Одет был в белую с синим униформу, как у городской стражи. Разве что имел иные знаки отличия и больше золота на погонах.
- Райзель! – пробегая мимо секретаря сказал Верниус, - Меня нет. Ни для кого! Разве что для главы города и его замов… Достало! Они меня стараются поймать уже в коридоре! У собственного кабинета! Они позволяют вести себя со мной таким образом, будто я – часть их же прислуги!
- К вам… - начал было секретарь.
- Я – Ведун, прибыл к вам, как только смог.
- Вы? – Верниус смерил Ведуна взглядом, - Вот и хорошо. Мне есть о чём с вами поговорить. Небольшое задание… На которое у нас нет ни времени, ни средств. Как мне кажется, вы интересуетесь работой, связанной с нечистью? Вот и славно. Пройдёмте в кабинет, обсудим.
Кабинет главы уездной стражи не был излишне помпезен. Хотя и здесь хватало изысков. В основном, кабинет наполняли изделия, связанные с военной тематикой. Это не только оружие и даже знамёна, развешанные на стенах, это и скульптуры, и предметы обихода, и картины…
Всё было пропитано духом этакой удали. Сюжет мог включать в себя как просто элементы оружия, так солдатские регалии или самих бойцов. В остальном же, кабинет выглядел блекло, даже в сравнении с холлом, что и говорить о сравнении с комнатой градоправителя…