Ведун смерил старосту взглядом. Он мог выхватить оружие у того из рук. С высокой вероятностью, старик не успел бы выстрелить… Но, к нему и так относятся настороженно. Лучше воздействовать словами.
- Смотри сам, старик, - Ведун указал рукой за спину, - Со мной пара стражей уезда, из тех, кого оставили приглядеть за хутором. Но, сдаётся мне, они не справятся с задачей. Проблем у вас меньше не станет. А, кроме Ведуна, глава уездной стражи никого сюда отрядить не смог. Прикидывай сам, что для тебя лучше? Пускай Ведун разбирается с вашим лихом? Или же оставить всё, как есть и пусть это создание дальше пожирает скот, запугивает жителей… Или не только?
- Но… - старик замялся, - Может как – то и сами управимся.
- От чего же не управились? Смотри, старик, страже уезда до вас дела более нет. Решай сам.
- Эвон ты как болтать хорош… - староста помедлил, но обрез убрал, - Ладно, проходи, говорить станем.
В доме старосты было светло и прибрано. Ведун чувствовал, что его сверлят ещё несколько глаз. Шепчутся. Похоже, что домочадцы скрылись в других комнатах, ни из – за неплотно прикрытых дверей наблюдают за гостем. Где – то на печи прошуршал кот. Со стороны двора ворчала собака.
Вошедшие за Ведуном стражники, жались у порога, поглядывая на грозного вида старосту, так и державшего в руке оружие. Старик уселся во главе прочного стола, на котором уже стояла бутыль с мутноватым пойлом, недоеденный кусок хлеба, сыр… Видимо пришлось оторвать старосту от перекуса. Впрочем, его неприветливость и подозрительность Ведуну была понятна. Много всякого сброда готово поживиться за счёт проблем, возникших у сельчан. Что ж, пускай подозревает.
- Сначала, предоставлю доказательства, что я – Ведун, - он достал многострадальную печать, глянув на которую, старик вновь сотворил защитный жест и зашептал какие – то заклятия, - Это – Печать, которая выдаётся Ведунам. Мало кто рискует подделывать её… Жизнь таких не завидна.
- Ладно, ладно, - староста закивал, - Что от меня – то нужно?
- Содействие, - Ведун покосился на ружьё, - Вот это бы отдать одному из парней.
- Прийти не успели, а уже и оружие забираете! – всполошился старик.
- Тут такое дело, - спокойно сказал Ведун, - Что этот парень у ворот будет. Там одним топором можно не обойтись. А, вот хорошее ружьё, с зарядом картечи, может и пригодиться. Кстати, как у вас с людьми? Мужики в селении имеются?
- А, как же, - ответил старик, - Человек семь наберётся, тех, кто может при оружии быть. И я пойду. Хоть с ружьём, хоть без ружья, а голова села должен сам присматривать за таким делом, как оборона.
- Понятно, - согласился Ведун, - Что с факелами? Мне нужно освещение, причём чем быстрее, тем лучше! Закат близок, а без освещения вам не видно будет нападающего.
- Ну, так ежели поискать… - начал староста.
- В общем, соберите всех пригодных для сражения людей, остальные пусть запрутся в наиболее надёжном строении, - отдал распоряжения Ведун, - Ещё, у нас будет два основных поста. Один на колокольне, один – вблизи от ворот. Если будет достаточно людей, то рассредоточим их парами сразу в нескольких направлениях. При наличии оружия, распределим его согласно возрастанию опасности. Но, на колокольне мне нужен стрелок. И у ворот – тоже необходим застрельщик.
Спустя какое – то время во дворе действительно собралось человек семь. Это были мужчины от восемнадцати до пятидесяти лет. При всех имелось холодное оружие: топоры, ножи, тесаки. Староста был тут же, заготавливал факела.
Ведун встал перед неравномерным строем. За его спиной переминались с ноги на ногу стражи.
- Итак, мужики, - начал Ведун, - Дело нам предстоит непростое: разобраться с тем, кто нападает на селение. Ну, да вы в курсе что происходит в вашем крае. Я – специалист в деле борьбы с разными… Существами. Вам нужно лишь дать знать, коли тварь окажется рядом. Сами не геройствуйте. Не нужно демонстрировать свою удаль. Ежели увидите существо необычное и опасное, то кричите. Оружие применяйте лишь для самообороны или подачи сигнала.
- Что ж мы! – заметил один из мужиков, одетый в подобие кожаного доспеха, - Чай не девицы, кричать – то! Сами приголубим монстера! С оружием - то не в первый раз видимся… На охоту ходили не раз!
- Иной зверь бывает и охотника куда хитрее, - заметил вернувшийся староста.
- Именно, - согласился Ведун, - Монстр может иметь ум сродни человеческому. Это не просто зверь, пусть и опасный. Это может быть нечто, значительно опаснее. Вот, поэтому, коли увидели – кричите, а затем стреляйте или рубите. На пары вас разделю. Но это лишь, чтоб один другого держались. Не разбредайтесь по одному. При себе держите факелы. Держать будем селение с шести направлений. Впереди – страж уезда с обрезом. За ним – я, на крыше крупного строения расположусь, в котором укроются ваши семьи. На часовне – другой страж. Остальные – парами с одной окраины селения и с другой, соответственно. Бдеть. Не спать. Днём выспитесь.