- Точность, это важная часть моей работы.
- Жалко, что в эту работу не входит постоянство, - заметила Сирин, обходя вокруг монстра снова. На этот раз в её руке был небольшой прибор, которым она исследовала создание. Сирин собирала данные о многих тварях. Часть этих данных позднее могла пригодиться и Ведуну.
Руби застыла столбом. Но глаза её цепко выхватывали из окружающего пространства детали, складывающиеся в единую картину, где – то в её темноволосой голове. Если в картину попадало нечто новое и, тем паче – опасное, Руби легко вычленила бы этот элемент из собранной мозаики.
- Итак! – Сирин прекратила сканирование, - Этот монстр определённо стоит… Скажем, ста реалов.
- Ста пятидесяти, - поправил Ведун, - Десяток реалов, только на патроны уйдёт.
- Тогда, давай на кредиты, - Сирин задумчиво почесала нос, - Сотня кредитов, это и будет примерно сто пятьдесят реалов. Достойная плата, за достойную работу. Хотя, я и не заказывала этого выползня… Но, тем не менее, заплачу за безопасность путников и своих будущих гостей.
Этот сложный путь.
Под пыльные подошвы его ботинок вновь легла относительно ровная полоска дороги. Путь становился всё более оживлённым. Сначала, ему на дороге попался мирно едущий в своей повозке фермер. Повозка была сделана из остова автомобиля. Её влекла лошадка, изредка понукаемая седовласым мужчиной. Жилистое тело его скрывал матерчатый наряд, похожий на комбинезон. Лицо выглядело измождённым. В повозке, очевидно, были уложены овощи на продажу. На коленях у возницы лежал ружейный обрез. Темнодревье осталось далеко в стороне. Но, его призрачные отголоски доходили и сюда. Фермер с оружием – обычное дело в этих краях.
Позднее ему встретились ещё повозки. В одной из них ехала целая семья в сопровождении пары пеших парней, крепкого телосложения.
Его старались не задевать. Хотя и косились недобро, пару раз проверяя – на месте ли оружие. В остальном, одинокий путник хоть и привлекал внимание, но не вызывал у проезжих желания к разговорам.
Ведун понимал такое к себе отношение. Действительно, чего можно от него ожидать? Непонятный тип, одетый в дорожный плащ и при оружии… А ещё и при учёте того, что Темнодревье – под самым боком. Поди – ж, разбери с первого взгляда, кто он: путник или разбойник – душегуб? Люди выбрали верную позицию: сторониться незнакомца, но и не лезть на рожон. Лишь следить, а не дёрнется ли его рука к припрятанному под плащом пистолету? Тут только дай повод!
Его путь продолжался ровно до тех пор, пока он не достиг заставы.
Дорогу впереди преграждала тяжёлая, окованная поржавевшей жестью палка. Скорее, даже не палка – бревно! Располагалась преграда между двух башен, выполненных всё из того же материала: дерево, обитое металлом. Сооружения были всего в пару этажей высотой. Но учитывая, что расположены они были на пересекаемом дорогой лугу, казались настоящими башнями.
При въезде в проход между башнями, повозки замедлялись. Сам досмотр был не слишком долгим, так что затора не возникало. Однако, выросший к полудню поток путников замедлял движение по дороге. Кроме того, заслон поднимали после каждой телеги и опускали перед новой телегой. А эта процедура не была мгновенной и тоже занимала время. Досмотр выполняли пятеро стражников. Облачены они были в простую, холщовую одежду, поверх которой надеты были доспехи из металлических пластин. Головы стражников украшали грубо выполненные каски. На виду оружия они не держали, обходясь тростями из прочного дерева.
Впрочем, Ведун рассмотрел на одной из башен амбразуру, из которой таращилось дуло пулемёта. Старый, потрёпанный, с водным охлаждением агрегат, скорее всего был исправен. Из амбразуры тянуло сигаретным дымом. Значит, стрелок тоже имеется. Видно, местность как – то охраняют.
- Эй ты! – не слишком вежливо обратился к ведуну полноватый охранник. Судя по преклонным годам – начальник этого поста – Да, ты! Давай, подходи к палке! Глядеть тебя будем!
Ведун не заставил себя ждать, ближе подойдя к преграде и её охранникам.
- Кто таков и куда держишь? - спросил старший стражник.
- Иду из Темнодревья в Вольноград, - ответил Ведун, - А кто таков, понять не трудно. Мало кто по своей воле в Темнодревье ходит. А те, кто ходят не всегда в Вольноград едут, с визитом.
- Слишком мутно говоришь, - вмешался один из стражников, - Лучше отвечай прямо!
- В Темнодревье и подобных местах только Ведун себя вольготно чувствует, - добавил другой страж.