- Градоправитель просит вас прибыть в ратушу для официальной аудиенции! – отрапортовал гонец, протягивая некий свёрток.
Ведун принял бумагу, развернул. Это было официальное приглашение с пропуском и соответствующей печатью Юна. Всё, как и договаривались. На сей раз не глава стражи уезда, но сам градоправитель нуждается в услугах Ведуна. Довольно обычное явление, если подумать.
- Дайте, хоть оденусь подобающе, - заметил Ведун.
- Конечно – конечно! – быстро согласился гонец, - Не смею докучать вам более. Только поспешите.
Ведун стал собирать вещи. Без суеты он вновь вернул свой «дорожный» образ, не забыв даже прихватить поклажу. Выходя из номера, он удивил немолодую пару, проводившую странного постояльца взглядом. Швейцар сменился. Хотя, внешне почти не отличался от вчерашнего.
- Доброго утра! – засветилась девушка – администратор.
- И вам того же, - кивнул Ведун, быстро минуя стеклянные двери отеля.
Улица встретила его лёгким ветерком. Солнце припекало, хотя на небе хватало облаков. К вечеру мог начаться дождь… Мостовая была прометена. Камни будто светились на солнце. Люди и даже дети в аккуратненьких костюмах заполнили улицу. Невдалеке проехал трамвай. Электричество в городе тратили вольно. Только на вечер выключали свет, согласно распоряжению градоправителя, надиктованному, скорее, Храмом. Какой контраст, если вспомнить о Проулках!
Их обитатели дорого бы дали за то, чтобы жить в доме с электроснабжением, тем паче – с водопроводом! А, уж если у этого строения будут прочные стены, и чистая облицовка… Страшно даже представить, на что может пойти прижатый жизнью человек! Здесь, в районе чистых одежд и прибранных двориков, ухоженных домов и дорогих салонов, среди роскоши и статусных вещей сложнее было вспомнить те подворотни, которыми он пробирался ещё вчера, путая следы.
Путь до ратуши легко сошёл за прогулку. Стражники лишь взглянув на бумагу, сразу пропустили Ведуна внутрь строения. Дальше он окунулся в толпу разного люда. Здесь были и оборванцы, и аристократы, и торговцы, и священники, и распутницы… Словом – столпотворение. Даже большее столпотворение, чем в прошлый раз. Ощущалось, что перемены, затеянные Юном, постепенно обретают плоть. Ратуша становилась всё более доступным для общества местом, что радует.
За то время, что Ведун пробирался к приёмной градоправителя, его останавливали ещё пару раз.
У самого приёмного зала скопилось больше полутора десятка человек. Они вели себя беспокойно и не переставали обмениваться репликами, даже под угрюмым взглядом стражников. Дорогое одеяние выдавало в просителях вельмож. Очевидно, они не привыкли долго ждать очереди.
- Ну, скоро ли там разберут это дело?
- Ситуация – то плёвая! Подумаешь, запоздали с проверкой настенных орудий… Просрочили – то на неделю, не более.
- Вот у меня, более важное дело! Вы взгляните! Заказано было несколько десятков нарядов к празднику, а их доставку – задержали! Говорят, что там не всё ясно с бухгалтерскими отчётами и финансирование из городского бюджета перерасходовано! Но, смею заверить, что это – ошибка!
Ведун решил не церемониться с этой стаей, собравшейся решать свои мелкие проблемы через Юла. Он просто двинулся напрямик, слыша, как гул голосов за спиной нарастает. Всего несколько шагов, по укрытому толстым ковром паркету пола и такая реакция. Неплохо для первого раза.
- Да как он смеет!
- Кто это вообще такой?
- Хэй, стража, чего встали!
Стражникам хватило лишь беглого взгляда на официальное приглашение, чтобы открыть перед гостем тяжёлую дверь и воспрепятствовать толкущимся придворным войти следом.
Приёмный зал градоправителя был достаточно скромных размеров. Скорее, он напоминал не зал, а крупную комнату. В комнате присутствовали пять человек. Двое из них – стражники в парадной форме и с короткими мечами. Ещё двое – первый и второй советники градоправителя. Ну и сам Юн Каглер. Он восседал на высоком стуле, облачённый в светлые, под стать шевелюре, одеяния. Мантия укрывала его плечи. На голове его красовался искусно выполненный венок из меди.
- Приветствую тебя, Ведун! – громким голосом сказал градоправитель, - Я призвал тебя, поскольку город нуждается в твоих услугах. Мы, ведущие лица города, решили, что обычными средствами не справится с проблемой. Потому, мы готовы прибегнуть к услугам служителя Ордена Ведунов.
- Приветствую тебя, градоправитель, - Ведун легко включился в эту игру – Хоть помощь городу, это и важное, и благое дело, однако, осмелюсь заметить, что услуги Ведуна имеют свою цену. Готов ли город оплатить мою работу?