Один из министров – пожилой мужчина, убелённый сединами, - скривился. Другой, кто был чуть моложе, мотнул головой в раздражении. Однако, градоправитель спокойно кивнул головой:
- Разумеется. Мы можем оплатить твою работу.
- Тогда, милорд, переходите к сути.
- В городе, - Юл встал с кресла, чтобы переключить внимание с пышущих недовольством советников на себя, - Назрела серьёзная проблема. В районе Проулков стали пропадать люди. Само – собой, это не удивительно, для городских трущоб. Однако, нельзя допустить рост недовольства среди «чёрного» сословия. Есть мнение, что в Проулках орудует некая тварь. Найди создание и изничтожь его! Город окажет тебе содействие. Твои затраты будут оплачены сполна.
- Мне нужен задаток, - заметил Ведун.
- Ты не веришь на слово правителю Вольного Города! – вскочил со своего места тот советник, кто был моложе.
- Вы же не за доверие меня пригласили, - заметил Ведун, - Наняли для работы. Сложной, грязной работы. Когда работа будет сделана, я не буду вам нужен. Так, зачем же мне платить? Бывали такие случаи, что про оплату наниматель «забывал». Вот, я и напоминаю заранее.
- Освальд, - спокойно произнёс тот из советников, кто был старше, - Сядь! Ведуны охочи до злата, то правда. Но и за дело своё ручаются жизнью. Орден бдит за исполнением работы.
- Задаток будет, - сказал Юл, - Отправишься к казначею. Тебе выплатят тысячу реалов. Или пять сотен кредитов. Как будет удобнее. Только за дело возьмись быстрее. Чем скорее решишь вопрос, тем лучше будет всем. Спокойствие моих граждан, в такое время, крайне важно для меня.
- Приступаю к работе сей же час, - склонил голову Ведун.
- Через семь дней мне нужен будет отчёт о проделанной работе, - сказал Юл, - И так до решения вопроса. Мы, не можем полагаться лишь на доверие и будем следить за ходом расследования.
- Справедливо, - согласился Ведун, - За сим, откланяюсь.
Он покинул зал и бодрой походкой двинулся по коридору. За спиной сначала слышалось ворчание, но потом, придворные смекнули, что градоправитель ждёт нового посетителя. С новой силой началась возня у входа в приёмный зал.
- Милейший! – Ведун схватил под руку первого же, показавшегося ему респектабельным придворного, - А, где можно найти казначея?
- П – правое крыло здания, - подавился на мгновение мужичок в дорогом камзоле – Там лестница, массивная такая, вниз ведёт… Не ошибётесь.
- Благодарю, - Ведун отпустил придворного и двинулся в указанном направлении, краем глаза наблюдая, как мужичок спешно поправляет парик.
С казначеем проблем не возникло.
В подвале ратуши находилось укреплённое помещение с толстым стеклом и решётками. Там находился офис казначейства. Ведуна узнали сразу. Щуплого вида человечек с заострённым носом некоторое время отсчитывал реалы. Затем подозрительно глянул на Ведуна ещё раз и просунул в специальное отверстие с нижней части зарешеченного окна бумагу о получении средств. Ведун сделал оттиск своего амулета. Человечек упаковал монеты в мешочек и аккуратно просунул свёрток через отверстие. Ведун вернул бумагу и пересчитал задаток. Сходится.
К тому времени, как Ведун начал подниматься по лестнице, человечек за толстым стеклом поменялся местами с более молодым работником. Похоже, что реалы Ведуну выдал сам главный казначей. Какая трогательная щепетильность.
На улицу Ведун вышел в приподнятом расположении духа. Ещё бы! Вышло провернуть такое дело. Это даже важнее звонких монет в увесистом кисете, отягощающем потайной карман его плаща. Теперь он – официально нанятый специалист. А значит, может куда шире использовать свои привилегии и покровительство «отцов» города. Конечно, за ним будут следить, так же – официально. Никто не даст свободно разгуливать в городе Ведуну с правом инспекции.
Следопыт за работой.
Впрочем, следовало отнестись к делам со всей серьёзностью. Ему заплатили. Значит, Ведун должен изловить в Проулках монстра. Которого там нет. Следовательно, нужна хитрость. Нужно будет этого монстра создать. Либо создать следы явного его существования. Но это – лишь прикрытие. Основное его задание – поиск компромата на оппонента Юла. А эта задача – ещё труднее. Необходимо найти убедительные материалы. Или, опять же – создать эти материалы.
Множество вопросов, на которые требуются ответы. Самое время выбраться на променад.
Он не сворачивая с основной улицы двинулся к элитарным кварталам. Пробежав взглядом по многочисленным вывескам, Ведун нашёл респектабельное, но не крупное кафе и зашёл в него.
Среди блеска лакированных поверхностей из дорогих пород древесины, аккуратной каменной мозаики, редких цветов, стёкол витражей и дорогой керамики, посетители потребляли ароматный кофе. За одним из столиков разместилось трое девушек, обсуждающих какие – то свои проблемы. За другим столиком расположился почтенного вида джентльмен. Остальные места пустовали. Ведун выбрал столик в отдалении, где его было почти незаметно от входа. А он видел всех, кто заходит в кафе.