Когда он закончил стрельбу, его собственная голова, казалось, мало отличалась от искорёженного металла, торчащего через амбразуру полусферы «ходуна». Тело создания осело. Мощные ноги подогнулись, но выдержали вес. Внутри механизма что – то искрило. Вытекало несколько жидкостей разного цвета и консистенции. Похоже, текло масло и охладитель для пулемётов… Или что там ещё могло циркулировать внутри систем этого механизма? «Ходун» просто замер.
Ведун вновь перезарядил револьверы. Патронов почти не оставалось. Патронташи – опустели. Однако, оставлять оружие не заряженным в столь богатом на происшествия месте он не рискнул. Затем он коснулся своих ушей. Из них стекала струйка крови. Стрельба в таком гулком помещении не прошла напрасно. Ещё раз глянув на замерший механизм, Ведун бочком – бочком стал обходить груду металла, заботливо обращённую его оружием в лом. Хотя – нет, починят.
Простые механизмы не так сложно чинить. Тот же «ходун» - больше механика, чем тонкая электроника. При всей монструозности – элегантное решение, выстроенное на компромиссе между надёжностью и технологической необходимостью. Удобное сочетание механических деталей, датчиков и довольно мощного оружия. Что ещё надо, для того, чтобы отпугивать бродяг и мелких грабителей? Или противостоять неразумным тварям, что могут водиться в канализации? Кто бы не делал «ходуна», он всё рассчитал. Этот механизм выполнял свою функцию надёжно.
Однако, против Ведуна его не готовили…
Он прошёл за поверженного «ходуна» и стал осматривать помещение. Гул работающих механизмов не стихал, дополняя гул в его голове. Но, времени на отдых практически нет.
Ведун шёл вдоль длинного цеха и вжался в стену, лишь, когда откуда – то сбоку раздались голоса и быстрые шаги. Дорогу идущим освещали мощные, переносные фонари. Процессия не менее чем из десятка вооружённых ремесленников спускалась по широким лестничным маршам. Они явно спешили. При них были карабины и кожаные доспехи, с металлическими бляхами. Если Ведун правильно понял нашивки на куртках – этими ремесленниками были работники гильдии тяжёлой металлургии. Видимо, в их цехах и звучали молоты… Хотя, работа механизмов не стихла. Похоже, что поломка механизированного сторожа задействовала скрытую систему сигнализации, вот и выдвинулся отряд, проверить что произошло. Ведун же, бодро вскарабкался по ступеням, как только рабочие протопали мимо. Шёл он почти беззвучно, а во мраке различить его быстрый силуэт не получилось. Так, что он взобрался на пролёт, ещё на один и оказался на площадке среди хитросплетения множества труб, то и дело издающих шипение. Огромный организм завода.
Ведун спешно продвигался вперёд, лавируя между стойками, колоннами и струйками пара. Несколько раз на глаза ему попадались патрули. Но, это были вооружённые рабочие, а не чудо их технического превосходства. Обходить патрульных было не так трудно. Сложности возникли, когда его путь преградили металлические ворота. Однако, охрана ворот собралась около металлической конструкции, заполненной дровами – настоящего костровища. Двое поглядывали в темноту. Остальные трое потирали руки и готовили жаркое. Задуваемый мощной вентиляцией воздух почти скрадывал запах дыма. Ведун же, прошмыгнул за их спинами в приоткрытую, толстую дверь. Далее шёл производственный ад. Длинный коридор со множеством отделений.
Отделения – цеха почти не прекращали работу. Ведуну пришлось вскарабкаться на попутно проложенную трубу – благо высота потолка и температура трубы позволяли двигаться с комфортом. Он бодро полз под самым потолком, видя, как внизу спешат рабочие. Проползя десяток цехов и чуть, но оглохнув от грохота, криков и чуть не ослепнув от ярких искр, густо вырывающихся из некоторых цехов на бетонный пол, - Ведун достиг ворот этого завода.
У ворот безмолвно замер, поблескивая металлом ещё один «ходун».
Труба проходила над ним, а его сенсор больше скользил по рабочим, чем изучал округу. Ведун, невольно, снизил скорость движения и прополз над сторожем аккуратно, стараясь не производить вообще никаких звуков. Хотя, множественные шумы маскировали его не хуже темноты.
Дальше следовал коридор, оканчивающийся запертой дверью солидных размеров. Труба ныряла в кирпичную кладку, а ключа у Ведуна не было. Зато была решётка вентиляции. Тонкая и металлическая. Закреплена надёжно и довольно прочна. Но, если вцепиться и давить…