- Здесь ты будешь в безопасности, - заверил Ведун, - Вольноград – крупный город края. А ты обучаешься в Казармах Стражи, это уже что – то да значит.
- Всё равно, - мотнула Аллира головой, - Ты столько для меня сделал и теперь оставляешь. Пусть, как ты говоришь и не на долго. Но, опасное предприятие может стоить… Стоить даже жизни! Что может быть хуже, чем потерять того, кто способен отыскать близких? Единственный способен…
Некоторое время у Ведуна ушло на то, чтобы успокоить девочку. Он ещё удивился, как она не расплакалась. Однако, чем больше он её успокаивал, тем больше понимал, что к делу загадочного хутора придётся вернуться… Как только возникнет такая возможность. Ему нужно было посетить пару мест, чтобы пополнить собственные запасы оружия. Хорошо, что город выделил ему премию, и Юл исправно оплачивает его участие в походе. Без такой поддержки пришлось бы гораздо хуже. Однако, сначала необходимо посетить Храм.
Выйдя из Казарм, Ведун ещё раз проверил отчёт о минувшем времени. Он не рискнул отправить информацию о библиотеке Де’Львиров ни Юлу, ни Ордену. Вначале следовало разобраться лично. Вот, только заняться этим получится лишь когда будет достаточно свободного времени.
От ратуши до Храма Покаяния было недалеко, равно как и от Казарм. Он бодро протопал это расстояние, прямо через площадь. Никто не заступил ему дорогу. Даже автокареты, казалось, стараются не пересекать его путь. Всё же, Ведунов боялись, возможно, больше, чем уважали.
Храм встретил его той молчаливой фундаментальностью, которая должна быть присуща культовому месту. Колонны и полуколонны, угловатые формы стен, блеск крыш и высота шпилей, словно врезающихся в небеса иглой. В оконных проёмах блестят витражные вставки. Тематика – всё больше преклонение перед святостью людей, связывающих нынешние поколения с теми, кто в прошлом пережил великий Катаклизм. Пережил. Ведун считал, что не только пережил, но устроил. Слишком уж многое указывало на это. Не рукотворен ли был тот апокалипсис?
Окна первого этажа храма надёжно защищали кованные решётки. Ведуна всегда удивляла эта смесь открытости и, в то же время умение превратить место преклонения в непреступную крепость. К примеру, ворота храма. В них может проехать автокарета. Однако, большую часть времени ворота закрыты. Открыта лишь малая калитка для прихожан. Должны ли вообще быть ворота у такого строения, где – как говорят – рады всем страждущим? Неспокойные времена…
Ведун плохо помнил, а были ли спокойные времена? Времена, когда подле ворот не дежурило трое юношей, в рясах монахов, мающихся бездельем. Времена, когда перед ним открыли бы эти ворота и не пришлось бы отправлять одного из этих нерасторопных олухов за настоятелем или комендантом храмового комплекса, чтобы узнать есть ли у них такой священник, кто не побоялся ездить на опасный хутор не так давно и вернулся в Вольноград сопровождая девочку и Ведуна. Не пришлось бы торчать у ворот храма, словно в поисках милости. Которая, согласно нормам этого же храма ему, Ведуну, не положена. Что же, он здесь находится ради вполне прагматичных целей.
- Ты крайне задумчиво смотришь на эту дверь… Друг мой, - голос донёсся до Ведуна со стороны улицы. Знакомый голос. Священник стоял на тротуаре, одетый в строгий, тёмный костюм, с белой полоской по канту и на воротничке. Рядом с ним стояло пятеро монахов. Во всяком случае, эти люди облачены были в плащи с капюшонами, скрывавшие их лица. Ноги их были обуты в сандалии, а в руке каждый, включая Священника держал простую, выструганную палку. Наверное – религиозный символ. Выглядели они угрожающе. Впрочем, Священник мирно улыбался.
- Вот и ты, - кивнул Ведун, - А я тебя ищу, отправил, вот одного из охранников…
- Ищущий, да обрящет, - кивнул в ответ Священник, - Но, это не охранники, а хранители. Они пускают страждущих в Храм, помогают при необходимости немощным… Даже заблудшим.
- Мне, значит тоже можно войти? – съехидничал Ведун.
- Тебе, к моему сожалению, - нет, - скорбно развёл руками Священник, - Но, я верю, что придёт тот день, когда даже для тебя мои братья с радостью отворят врата этого храма. Врата – не калитку!
Ведун вскинул бровь. Это что – то новое. Обычно ограничивались простым: «Ведуны, есть слуги Тьмы, что несут бедствия, прикрывая их добрыми делами, с целью занести скверну!» А тут: «И тебе однажды откроют…» Он, что, пропустил появление новых веяний у храмовников?
- Какая радость, узреть вас столь милым утром! – другой голос. Довольно приторный.
Со стороны калитки вышел из Храма монах, отправленный Ведуном за старшим и сам «старший». Вряд ли настоятель. Скорее, кто – то из ответственных.