В след за орудиями двинулся обоз. Снова лошади. С десяток автокарет, из которых пара – бронированные и оснащённые лёгкими пулемётами. Из одной кареты мелькнуло знакомое лицо. Вергилия. Что же, она хотя бы не отказалась ехать в последний момент. Лицо исчезло за занавеской. Похоже, что колдунья не считала безопасным даже присутствие вооружённых солдат и самого Юна. Ладно, её право. Но, не слишком ли она боится руки инквизиции в Вольнограде?
Как только замыкающий строй отряд прошёл по улице к воротам, Ведун пришпорил коня, переводя его на рысь, под радостные крики толпы. Не мудрено. Он успел поработать на благо города. Из замыкающих рядов, только покинувших городские ворота, Ведун стал продвигаться к передним рядам. Он двигался по обочине дороги, объезжая пылящее воинство в три тысячи человек. Похоже, что собрали добровольцев сколько смогли и с окрестных деревень.
Юл всё ещё возглавлял поход, хотя и начал уступать позиции передовому отряду. Так и было задумано, задолго до самого похода. Градоправитель – командир и символ. Не гоже ему идти впереди всех в опасном предприятии. Свою роль он сыграл. Теперь нужно выпустить передовой отряд разведки. Они будут возглавлять войско, предупреждая заставы и деревни, расчищая путь и первыми сигнализируя об опасности. На первых порах «опасностью» должны стать лишь разбойники. Если, они окажутся настолько отчаянными, что нападут на вооружённый отряд.
- Вроде всё складывается именно так, как ты хотел, - сказал Ведун, поравнявшись с Юлом.
- Довольно близко к моему плану, - согласился тот.
- Во всяком случае, пока, - усмехнулся Ведун, - Торная дорога будет не такой долгой, как хотелось бы. Не пройдёт и трёх ней пути, как передовые отряды вступят в пределы Темнодеревья. Там, полагаться на обычных разведчиков будет глупо. У тебя имеются бывалые трапперы в отряде?
- Зачем? – не понял Юл, - У нас же есть ты.
- Затем, - усмехнулся Ведун, - Что я – не бессмертен. А ещё могу устать. Тогда меня нужно сменить.
- У меня имеются бывалые верстовые, кто ездил сюда по делу Стражи Уезда, - почесал подбородок Юн, - Есть с десяток жителей из хуторов, близких к Темнодеревью. «Бродуны»…
- Сколько? – уточнил Ведун. «Бродуны», это трапперы – любители. Такие ходили в Темнодеревье за нелегальными технологиями, металлом или странными растениями, произраставшими лишь там. Ну и животных добывали, порой. Зарабатывали они неплохо, но и рисковали серьёзно.
- Трое или пятеро, если молодых, неопытных считать…
- Хоть что – то… Определи так, чтобы хоть один из них попадал в каждый разъезд, как достигнем Темнодеревья. Я им инструктаж по ходу пути дам. Там сами разберутся. В общем, это удобный вариант, если придётся наступать в тех краях… Или, если придётся бегом улепётывать оттуда.
Некоторое время ехали молча, затем Ведун спросил:
- Не хочешь обернуться?
- Для чего? – удивился Юл.
- Вольноград скоро исчезнет из поля зрения. Не желаешь ещё раз бросить взгляд на город?
- Поверь, я не настолько сентиментален и… - Юл чуть помедлил, - Я вернусь ещё сюда.
Далее ехали молча, пока к вечеру не достигли населённого пункта. Этим пунктом оказалась именно та деревня, в которой останавливался Ведун до прибытия в Вольноград. В этот раз путь выдался более долгий. Ещё и пришлось ждать обоз. Лагерь разбили на выходе из деревни, чтобы не обременять местных собственным присутствием более, чем необходимо. Желающие докупали провиант. Других крупных населённых пунктов на пути следования отряда не предвиделось.
Разве что отдельные торговые точки… Но рассчитывать на солидные запасы продуктов в тех местах не следовало. Командиры бдительно смотрели, чтобы солдаты не переусердствовали с едой и, тем более – выпивкой. Предстоял долгий переход. Не хватало того, чтобы на марше возникали проблемы с дисциплиной. Хотя, Ведун знал, что проконтролировать весь разношёрстный состав их войска не получится. С дисциплиной так или иначе будут проблемы.