Не удовлетворившись результатом, всадники выхватили однозарядные, длинноствольные пистолеты и повторили заход. С близкого расстояния они всадили в создание мощные, бронебойные пули. Схожие пули использовал и сам Ведун. Однако, он мог стрелять ими, словно обычными револьверными патронами. Кавалеристы передового отряда использовали для этой цели специализированное оружие. Обычному человеку было сложно управится с такой мощью.
Хватило и «выползню». Он ещё раз взревел, после чего обрушился на изрытый грунт, продолжая скрежетать буром. Кажется, даже побеждённый механизм ещё норовил добраться до плоти и зацепить хоть кого – то…
Один из бойцов спешился. Он подошёл к созданию, заново зарядив пистолет бронебойной пулей:
- Что, тварь, боишься? – боец навёл оружие на «голову» существа, - Правильно – бойся!
Ведун не был уверен, понимает ли вообще «выползень» речь человека. Однако, даже он оценил важность момента. Боец должен был не столько показать свою удаль, сколько вселить уверенность в более молодых товарищей: даже монстра из металла можно победить.
Последовал выстрел. Рука бойца дёрнулась, и он скривился от боли, вызванной отдачей. Зато, «голова» существа будто взорвалась, разбрасывая детали по округе. Ведун наблюдал, как покрытый ржавчиной и грязью снаружи металл, поблескивает чистотой внутренних поверхностей.
Внезапно, что – то зажужжало и сзади стрелка вверх взметнулся столп пыли. Новый «выползень» вырвался из земли, определяя свою мишень. Он сосредоточился на конкретной цели – ближайшем человеке. Взревев буром, создание двинулось к бойцу. Сам боец, только начал разворачиваться. Ведун видел, что он не успевает. «Выползень» увидел цель и не отпустит её, пока не настигнет. Остановить его может лишь прочная структура, вроде толстого листа металла.
Или же бронебойной пули.
Ведун начал стрельбу из – за плеча бойца, округлившего от удивления глаза. Кажется, он решил, что Ведун сошёл с ума и целится именно в него. А у Ведуна не было времени разъяснять подробности. Он раз за разом нажимал на спусковой крючок, отправляя пули друг за другом.
Цель дёрнулась. Даже для тяжёлой туши «выползня» попадание нескольких мощных пуль в одно и то же место оказалось серьёзной проблемой. А, когда Ведун смог оттолкнуть бойца со своего пути и добавил к первому револьверу второй – создание пошатнулось и грохнулось в пыль, скрежеща и выбрасывая фонтанчики своей «крови» в воздух. Однако, Ведун продолжал стрелять, пока барабаны не опустели. Затем, он вытряхнул гильзы и вновь стал загонять патроны в каморы.
- Вы… - произнёс побледневший боец.
- Ну да, - кивнул Ведун, - Я всего лишь помог тебе не погибнуть сегодня. Нельзя проявлять беспечность, сражаясь с этими созданиями. Впрочем, на все случаи жизни не угадаешь. Хорошо, что рядом был опытный стрелок. Но, такое везение будет не каждый день. Верти головой чаще.
Ведун сказал эту краткую речь, а сам призадумался. Два «выползня». Вот тебе и «привет» от Темнодеревья! «Выползни» не охотятся совместно. Они чётко разделяют территорию на сектора, в пределах которых и нападают на жертву. А тут – их двое. Значит, что – то начало неуловимо меняться в природе Темнодеревья. Место или то, что является сосредоточением непонятной его воли – почувствовало приближение войска и ответило таким образом. Нестандартная тактика, конечно, может быть и совпадением… Но, как подсказывало чутьё Ведуна, такие совпадения – не случайны. Даже ему, похоже, придётся быть внимательнее. Изменение ситуации означает, что некоторые из его стратегий устарели. Он не может доверять своим знаниям целиком и полностью.
Подоспела другая группа разведки. У бойцов кроме взрывающихся пик были карабины и ружья с усиленными патронами. Разобравшись в ситуации, отправили гонца к основному отряду и двинулись дальше. В этот день Ведун был настороже. Но, до вечера обошлось без происшествий.
К вечеру миновали придорожный бар. Сирин не решилась выглянуть из своего помещения – крепости. Впрочем, ни Ведуну, ни движущейся армии под предводительством Юла одинокий бар не представлял интереса. И войска рекой «текли» далее по испещрённому трещинами тракту.
Удалившись от строения, они ещё раз миновали место боя Ведуна с «выползнем». Похоже, что создание уже забрали и вероятно, разобрали. Во всяком случае, на том месте где Ведун его застрелил осталась лишь кучка деталей, вспаханная земля и кое – где обломанный асфальт.
- Места боевой славы, - усмехнулся Ведун.
Лагерь разбили не доходя до чернеющих вдали деревьев. На этот раз обустройством занялись серьёзнее. Специальные команды прямо с ночи стали готовить окопы вокруг лагеря. Работали при свете переносных прожекторов. Применяли не только обычные лопаты, но и несколько мобильных машин. В землю вгрызались до глубины метра в три. Обычно, ниже этой линии «выползни» не перемещались. Первая линия окопов – «противовыползневая» была направлена большей частью на Темнодеревье. Слева и справа вкопали шесты с минами. Это не так эффективно, как линия окопов, укреплённых хотя бы жердями, но тоже лучше, чем ничего. Окопы «жилые» разместились во второй линии. На третьей линии сделали редуты с пулемётными установками, лёгкими миномётами и тройкой полевых орудий. Всё остальное должно было двигаться прямо в сгоревший лес. В лагере оставался малый отряд – не более пяти сотен человек. Там же разместили полевой госпиталь, штаб, кухню, палатки для отдыха и стоянку для обоза.