Время пожинать плоды.
Темнодеревье встретило их угрюмо. Как, впрочем, и всегда. Почерневшие стволы деревьев, на фоне кое – где пробивающейся зелёной травки и даже кустарников. Дорога всё вела и вела дальше. Однако, всё чаще стали встречаться разрывы в едином, пусть и растрескавшемся, асфальтовом покрытии. Странно, что тракт так и не зарос травой, его не взломали корни растений. Видимо, дорогу нечто защищало от полного разрушения, учитывая сколько ей не пользовались…
В самом деле, не отправлялись же, те же «шатуны» ночью восстанавливать дорожное полотно? Или он чего – то не знает о Темнодеревье? С другой стороны, лично сам Ведун не видел, чтобы человекообразные машины приводили в порядок дорогу. Но, дорога всё ещё существовала.
Среди разведчиков пронёсся ропот, когда обугленные древесные стволы обступили их справа и слева. Ведун спешился и двинулся по дороге, осматривая окрестности и само полотно. Двигаться дальше нужно было осторожно и без спешки. Иначе, возникал риск нарваться на значительные проблемы. Даже Ведун может не заметить хитро устроенной засады. Если, конечно, не сосредоточится на своей работе. Употребив зелье для усиления восприятия, Ведун включился в нужный режим. Он куда тоньше ощущал окружающий мир и внимательно в него всматривался.
- Что видно? – вполголоса спросил один из ближайших разведчиков. Мужик был не молод, носил усы и выглядел надёжно. Кажется, его звали Борм.
- Много чего, - сказал после паузы Ведун, - Метрах в двухстах ходит пара «шатунов». Они заняты какими – то своими делами и нас не замечают. Если есть ружья с оптикой, глядите слева от дороги, там одно дерево поваленное и около ещё два ствола растут, обгоревших… Справа слышно жужжание, наверно «гнус». Это такие штуки, на пропеллерах. Могут быть опасны. Обычно оснащены длинным штырём. Если ближе подлетят – сбивайте пулемётом и дробью. Можно с карабинов и пистолетов. С винтовок попадать сложнее. Далеко что – то громыхает. Скорее всего «слон» С ним мы разминёмся, но пехотным частям дайте ориентир, примерно на километр впереди по дороге, идёт слева направо. Если встретятся, то пусть применяют бронебойное оружие. Можно по «ногам». Эта штука походит на автокарету, вставшую на четыре лапы. Движется медленно, но бронированная. На некоторых установлены пулемёты. Но стрелять начинает метрах на трёхстах. Издали можно будет уничтожить. Сенсоры у «слона» слабоваты.
- Ничего себе, - заметил Борм, - Бодро.
- Это всего лишь начало, - ответил Ведун, - Наша задача – бросок в глубину.
Далее двигались медленно. То и дело приходилось делать остановки, оценивать ситуацию. Разведотряд пополнился пехотным отрядом. Пехотинцы использовали усиленные заряды для нанесения урона роботизированным созданиям. Стрелять с ровной поверхности можно было точнее. А в некоторых случаях применяли и ружья с оптикой. В большей степени, Ведун лишь определял цели. Он сам удивлялся той лёгкостью с которой движется отряд. Конечно, они тратили время и три часа рисковали превратиться в четыре. Зато, почти без потерь они смогли настрелять не меньше дюжины созданий. Незадолго до того, как приблизится к полю, отряду встретился «выползень». Однако, стоило кавалеристу выманить его на дорогу и заставить высунуться, как созданию буквально оторвало верхнюю часть его «тела», настолько точно смогли попасть с дистанции в две с лишним сотни метров застрельщики. Работа казалась лёгкой.
Чтобы занять обширную поляну потребовалось не меньше трёх часов. Итого – около семи часов ушло на работы. Вновь, наскоро, рыли окопы. Оборудовали орудийную батарею. Согнали транспорт с дороги в глубину лагеря. Как лошадей, так и пятёрку машин разместили за редутами. Перекопали весь периметр поляны. Используя как технику, так и ручной труд. Солдаты работали посменно, прерываясь лишь на приём пищи. Ведун вглядывался в перелески то на одном, то на другом фланге выстраиваемой линии обороны. Обнаруживая цель он отдавал команду стрелкам. Чаще всего это были застрельщики с обычным оружием, использующим усиленные патроны. Но иногда подключались и стрелки с бронебойным оружием. Пару раз использовались пулемёты.
На привале, Ведун выкроил время на приём пищи. Найдя автокарету Вергилии, он непринуждённо расположился прямо около неё. Через некоторое время, в окошке автокареты опустилась занавеска, а само окошко приоткрылось.