- Куда? – спрашиваю, едва не подавившись от неожиданно свалившегося на мою голову приглашения.
- Мы устраиваем праздник в честь маминого дня рождения, - объясняет Маша.
Все это время, принимавший пищу в полном молчании Владимир, теперь вдруг громко и демонстративно вздыхает и встает из-за стола. Мальчишки – следом за ним.
- Ты не доел, Александр, - строго кричит в след бабушка, но ее никто похоже не слышит.
- Мужу не очень по душе светские рауты, - вздыхает Маша.
- Это еще не повод вести себя некультурно, - отвечает возмущенно ей мать, и тоже встает из-за стола. – В этом доме никто меня не слушает.
- Ну что ты, мамуль. Я – слушаю, - нежно улыбается матери Мария.
- Только ты и больше никто, - вздыхает Тамара Григорьевна и покидает столовую. Остаемся с Машей одни за столом.
- Я, наверное, тоже поеду, не буду мешать больше… И так полдня отняла у тебя, - обращаюсь к Маше.
- Наоборот, я с тобой душой отдохнула. Так приятно встретить родную душу, того, кто разбирается в искусстве, понимает тебя с полуслова… И ты обязательно на мамин праздник приходи! Я сейчас тебе дам пригласительный.
- Ого, даже пригласительные?
- А то! На двоих. Возьми своего молодого человека… Или кого захочешь, маму, сестру…
- Я живу с бабушкой.
- Ее возьми, - улыбается Маша.
- Хорошо… То есть, я подумаю. А что за событие?
- Мамин юбилей. Ты знаешь, она у меня замечательная… Но богатство моего мужа надо признать, сильно на нее повлияло… Мы раньше жили очень скромно… даже жилплощади своей не было… Я чтобы отдохнуть на юге, должна была работать все лето… Как я уже говорила, сюда пришла служанкой. Познакомилась с Владимиром… Это было очень необычное знакомство – щеки Марии краснеют.
- Могу себе представить!
- Так вот, мама… когда попала сюда, долго не могла прийти в себя. Я разумеется не могла отпустить ее обратно – в Москву, на съемную квартиру, когда сама в особняке живу. Но кажется богатство немного вскружило ей голову. Она теперь живет и мыслит, как потомственная аристократка. Меня это смущает… А Володя… он терпеть не может скопление людей. Он правда во всех смыслах отшельник…
- Ясно, - сочувственно улыбаюсь. – И тут ты такая, мечешься между двух огней.
- Да… Я и маму понимаю и хочу порадовать, и мужу сочувствую. Праздник намечается нешуточный, мамин юбилей, по размаху почти как у английской королевы. Хотя, мне кажется, королева довольно скромно его отмечает. Короче, не в курсе я, спрошу у Софи, они с братом мужа тоже приглашены… Даже Маргарита, королева-мать моего Володи приедет, отчего я слегка в шоке… Потому что две мамы на одной кухне, пусть они туда и не заглядывают – это серьезное испытание.
- Очень сочувствую!
- Да ничего, переживем, где наша не пропадала, - подмигивает мне Маша. Все это время мы не стоим на месте – движемся к воротам замка. За нами идет охранник – помогает нести картины. Маша заявила, что меня отвезет личный водитель мужа, и никаких отговорок. Впрочем, я и не сопротивлялась – пять картин кисти Дубровской мне не утащить на своем горбу.
В машине разворачиваю красивое приглашение, куда Мария при мне вписала мое имя, и задумываюсь, кого же вписать, взять с собой? Бабушку? Наташу? Наверное, лучше всего - Вадика... Я подумала, что нам с ним не помешает сходить куда-то вместе, да и вообще, соскучилась. Вот только по мужскому вниманию, или конкретно по этому мужчине?
А может всему виной Злодей, который не выходит у меня из головы?
Мне было не до глупых мыслей, работа в галерее пошла живее, еще и подготовка к приему у Дубровских занимала все мои мысли. Но почему-то, вспоминая их, то какая дружная и любящая у них семья, поневоле в голову приходили мысли о Злодее. Маше удалось перевоспитать угрюмого и нелюдимого Отшельника. Интересно, подвластно ли какой-либо женщине изменить Злодея?
Ну не мне – точно, так чего думать об этом.
Я все думала кого вписать в пригласительный, бабуля отказалась, сказав, что у нее в этот день выступление в библиотеке, будет рассказывать о театре. Хоть и сожалела, потому что сходить в Замок Отшельника ей было бы интересно.
Может Нат пригласить? Я уже склонялась к кандидатуре подруги, когда следующим утром спешно собиралась на встречу с ней в кафе – Наташка записала нас обеих в секцию бокса, о чем сообщила СМС. Я давно хотела заняться чем-то для самообороны, но бокс… Очень сомневаюсь, что у меня получится, но на встречу придется сходить, раз подружка старалась.
Перед самым выходом из дома, когда уже буквально на пороге, раздается звонок в дверь.