Эрбус опять ушел в свои мысли пока не почувствовал, как кто-то начал дергать его за рукав. Он обернулся и увидел мальчика лет шести-семи в обносках и с растрепанными волосами. Добившись внимания Эрбуса, он протянул руки и взглянул на него огромными голодными глазами, которые быстро наполнились слезами. Так было всегда. Одного его взгляда было достаточно, чтобы дети прятались за юбками мам плача навзрыд. Но этот мальчик, кажется был отчаянным, раз смог подойти к нему и не разрыдаться в голос.
- Чего тебе? – грубо спросил он и мальчик, все-таки, не выдержав громко разрыдался.
- Эрбус. – произнес Като, который наблюдал за всем этим.
- Кажется, он хотел попросить милостыню – сказала Илайн, не дав Эрбусу ответить.
- И что мне с этим делать?! – раздраженно спросил он. Этот плач ему уже порядком надоел, а окружающие уже оглядывались на них.
Но вдруг к ним подбежал другой мальчик чуть по старше. Примерно лет четырнадцати.
- Элджер! – воскликнул он, обнимая плачущего мальчика и зло посмотрел на Эрбуса. Но потом быстро изменив свой взгляд, затараторил – Простите! Извините, сер! Мы не хотели беспокоить Вас! Больше такого не произойдет! Простите! – наконец замолчал он, склонившись перед Эрбусом.
- Эрбус – протянул Като с легким намеком в голосе.
- Знаю. – сказал он и продолжил, обращаясь к пареньку. – Подними голову.
После минутного колебания мальчик взглянул ему в глаза.
- Удивительно! – воскликнул Эрбус. – Как тебя зовут, паренек? – спросил он, склонив голову на бок.
- Л..Лендер, сер. – чуть запнувшись, растерянно ответил он.
- Лендер. – произнес Эрбус будто пробуя имя на вкус. – Человек льва... Довольно звучное имя. Скажи-ка, а кто твои родители? И да, не утруждай себя ложью, я все чувствую. – предупредил он.
- Они умерли... - тихо произнес он, опустив голову.
- О! вот как... печально. – ответил он и продолжил допрос – Но с кем ты живешь? Кто твой опекун?
Мальчик замолчал, крепко сжимая руку, уже успокоившегося малыша, но все же ответил:
- Его у меня нет... Я сам зарабатываю и кормлю своих братьев и сестер.
После ответа он с вызовом взглянул на Эрбуса, аккуратно заслоняя малыша за собой.
- Като, ты это видишь? – спросил Эрбус, не оборачиваясь. – Этот взгляд, эта энергия... Из него выйдет отличный боец! – он разглядывал его еще немного и спросил. – Лендер, как ты смотришь на то чтобы начать работать на меня? Я всему тебя научу, предоставлю тебе жилье и вкусную еду. А взамен от тебя требуется только преданность мне. Ну? Что скажешь?
- Хорошо! – после недолгих раздумий ответил он и продолжил. – Но Линдра пойдет со мной! – решительно заявил он. – Это моя родная младшая сестра. Ей три годика. А еще, позволите мне и в дальнейшем присматривать за этими детьми. – он кивнул в сторону мальчугана за своей спиной. – они тоже сироты, и я пообещал им, что буду о них заботиться!
Эрбус слегка опешил от такого заявления и вдруг тихо рассмеялся.
- Ну, пусть будет как тебе угодно. – насмешливо произнес он. – На счет твоей сестры я не против. Если она твоя кровная сестренка, то ее энергия тоже должна быть довольно сильной. – он задумчиво поглядел на него и продолжил. – А на счет сирот... их вообще сколько?
- Семеро... - тихо признался Лендер.
- Семеро значит... - задумчиво протянул Эрбус – Я их осмотрю и если среди них попадутся такие же как ты, то могу и их забрать. А остальные останутся тут и, так уж и быть, ты можешь о них и в дальнейшем заботиться.
Лендер сначала недоверчиво разглядывал их, а когда осознал, что все это всерьез, то его глаза заблестели, и он начал кланяться с восторгом повторяя:
- Спасибо, Вам, сэр Эрбус! Огромное спасибо! И Вас тоже благодарю, сэр Като! – поклонился он Като, что всех слега удивило. – И Вы тоже, Мисс, прошу, позаботьтесь обо мне! – обратился он к Илайн.
- Надо же! Ты запомнил наши имена – усмехнулся Като. – А это молодая мисс, наша с Эрбусом сестренка.
- Я Илайн. – представилась она и улыбнулась. – Приятно познакомится, Лендер.
- Ладно! Раз уж мы все решили, то не стоит тянуть. – огласил Эрбус, привлекая к себе внимание. – Покажи нам ваш дом, Лендер.
«Ну что ж, посмотрим, еще какие сокровища меня ждут. – подумал Эрбус, поднимаясь с места. – Надеюсь, эта Линдра тоже меня приятно удивит...» мысленно улыбнулся он.
Часть 11
Глава 11.
Как оказалось, жили дети неподалёку, прямо за поворотом в небольшом, довольно потрепанном домике. Лендер шел впереди, крепко держа малыша Элджера за руку. Но едва они увидели свой дом, как мальчуган вырвался из сильной хватки названного брата и быстро скрылся за дверью. Лендер неловко улыбнулся, слегка повернув голову в сторону Эрбуса, но ничего не сказал. И через несколько мгновений они уже стояли на пороге домика.