— Это все для тебя, — он поцеловал меня в макушку.
Слеза скатилась по моей щеке.
— Он прекрасен, — каким-то образом мой голос преодолел комок в горле.
— Я знал, что тебе понравится.
Простая радость в его голосе угрожала сломить мою решимость. Но я не могла отказаться от своего плана. Не сейчас.
Мы постояли еще немного, глядя, как в холодной ночи мерцают волшебные огни.
Он поцеловал меня в шею.
— Давай зайдем внутрь, пока ты не замерзла.
Поездка в праздничный дом закончилась через несколько минут, и он втолкнул меня внутрь и помог снять пальто и шляпу. Квадроцикл остался на лужайке перед домом, и я краем глаза наблюдала, как он положил ключ в карман и повесил пальто рядом с моим. Я не планировала такого легкого побега, но я воспользуюсь любой возможностью, которая подвернется. Конечно, на квадроцикле далеко не уедешь. Я провела пальцами по маленькому пакетику, спрятанному в кармане джинсов. Мне нужно было бы использовать его, если бы у меня была хоть какая-то надежда покинуть территорию.
Запах еды распространялся по длинному коридору.
— Рита устроила целый пир и планирует устроить еще один завтра.
Его темные волосы упали на глаза, когда он улыбнулся мне.
Я смахнула пряди, и мне захотелось встать на цыпочки и поцеловать его.
— Можешь это сделать.
— Что сделать?
— Поцеловать меня. Ты всегда смотришь на мои губы, когда думаешь об этом.
— Ненормальный, — я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо за подарок.
— Не за что.
Мы прошли в столовую и заняли наши обычные места за столом, поскольку Рита подавала больше еды, чем могла бы съесть небольшая армия. Индейка, заправка, булочки, зеленая фасоль, картофельное пюре с подливкой, сладкий картофель с ореховой корочкой и многое другое.
Несмотря на такое обилие пищи, я ковырялась в своей тарелке. Мой желудок скрутило, и я подумала, смогу ли я пройти через это. Придётся действовать. Я постоянно напоминала себе, что другого выхода нет. Единственный выход из сложившейся ситуации — побег.
— Что случилось?
Себастьян сделал глоток красного вина из своего бокала.
— Ничего, — я наколола что-то похожее на зеленую фасоль, но у меня во рту был привкус пепла.
— Не ничего, — он взял меня за руку. — Ты можешь мне сказать.
Сейчас или никогда. Я схватила свой бокал, встала и подошла к нему. Он отодвинулся от стола, и я села к нему на колени.
Его легкая улыбка, та, что была настоящей, растянулась на его губах.
— Чему я обязан таким повышенным вниманием?
— Я просто хотела сказать, что ценю все, что ты для меня делаешь. Библиотека, оранжерея, поездка в город, — мое сердце наполнилось невысказанными чувствами и подавленными мыслями. Но этого должно быть достаточно. Простого «спасибо».
— Если это сделает тебя счастливой, хоть на мгновение, оно того стоило, — он поцеловал меня, медленно и нежно, в этом он был неподражаем
Я могла бы остаться, сдаться ему и принять свою судьбу — судьбу пленницы. Было бы так легко просто принять это. Темный голос внутри меня умолял меня сделать именно это.
Вместо того чтобы слушать, я прервала поцелуй и встала. Но когда я это сделала, то выронила свой бокал, разбивающийся звук пронесся по большой столовой.
— Осторожно.
Себастьян поднял меня и усадил подальше от разбитого стекла.
Рита вбежала и сразу же начала убирать беспорядок.
— Мне очень жаль.
— Все в порядке.
Себастьян опустился на колени и протянул Рите несколько больших осколков.
Я вытащила пакетик из кармана и вытряхнула его содержимое в бокал Себастьяна. Крошечные кусочки измельченных листьев погрузились в красную жидкость, почти исчезая у меня на глазах.
Себастьян встал и подошел к буфету за новым стаканом. Он наполнил его наполовину и протянул мне через стол.
Рита вытерла вино и вернулась на кухню.
— Спасибо, — крикнул я ей в спину.
Себастьян снова занял свое место.
— Не думаю, что когда-либо в жизни ела так много.
Он схватил бокал и поднес его к губам.
Я затаила дыхание.
— Подожди.
Он отстранился и посмотрел на меня. Мой желудок сжался.
— Тост.
— О? — я думала, что могу упасть в обморок от стресса. — За что?
— За нас, — он протянул бокал.
Я протянула свой и чокнулась с ним.
С улыбкой он поднес стакан к губам и выпил. Я последовал его примеру, сделав два больших глотка вина.
Из моего краткого изучения кониум макулатум, широко известного как смертельный болиголов, я знала, что самые мощные токсины содержатся в его листьях. Когда я попросила у Джерри цветок, я понадеялась, что никто не обратит внимания на растение, которое выглядело не более чем уменьшенной версией «Кружева королевы Анны». Мои надежды оправдались. Когда я вернулась из города, растение было включено в поставку Джерри.