Хотя возможно мелкий любознательный котенок увязался за матерым котом и сам обнаружил лазейку? С другой стороны, как будто бы взрослый и опытный кот не мог заметить того, что за ним увязался хвостик?
В любом случае она обязательно поднимет эту тему как вернется!
С Ирасом в первую очередь, потому что незачем Ниро пока знать о реальном положении вещей. До его совершеннолетия еще достаточно времени и они могут успеть все исправить.
— Да, Нирато, — со вздохом ответила она, раз уж скрываться смысла нет. — Мне нужно поговорить с принцем Калианом. Этим летом он взойдет на престол и возможно наши отношения с ним сложатся куда лучше, чем с его отцом.
— Потому что иначе мы все умрем? — спокойно спросил сын.
От детской непосредственности и ужасного смысла в простом вопросе у Элизабет волосы встали дыбом, а дыхание перехватило, будто ей резко сжали горло.
Присев, она положила руки на плечи сына и смотря ему прямо в глаза, уверенно сказала:
— Нет, мой хороший. Мы не умрем. Мама сделает все возможное и невозможное, чтобы этого не случилось.
Крепко обняв Ниро, поцеловав его в щеку и напоследок сказав, чтобы он не засиживался за учебниками допоздна, Элизабет вышла в коридор и направилась к выходу на тренировочный полигон.
Чеканя шаг не хуже солдат, она чувствовала решимость после разговора с сыном и, если потребуется, будет спорить со светлым до хрипоты, но выторгует для них лучшие условия.
Выйдя на улицу, она услышала, как перешептываются солдаты:
— Тень… Тень тоже здесь… Конечно, куда же без него… Тень…
Элизабет каждый раз мысленно улыбалась, слыша это прозвище. Ирас всегда неотступно и молчаливо следовал за ней, прикрывая спину, за что и получил практически второе имя.
Ирас по прозвищу Тень.
Тень королевы.
— Ваше Величество, разведчики уже прибыли, — отчитался Зориас. — Координаты для лучшей точки телепортации у нас есть. Перемещаемся тихо и тайно или открыто и с фанфарами?
— Тайно, — усмехнулась Лиз. — Посмотрим, чем занято Его Высочество и о чем он говорит.
Демон кивнул, принимая ответ.
Чувствуя сзади тепло от тела Ираса и наблюдая за тем, как солдаты берут ее в кольцо для защиты, Элизабет, стараясь не думать о предстоящих неприятных ощущениях от телепортации, вздохнула и громко скомандовала:
— Перемещаемся.
Глава 4
Телепортировавшись на окраину Ллочеса среди пролеска, солдаты сомкнули строй вокруг нее еще сильнее, а Ирас прижался к ее спине теснее. Вокруг них было тихо, но вдалеке слышался громкий смех и шум, будто в селении проходит какой-то праздник.
— Я пойду одна, — тихо сказала Элизабет.
— Не глупите, Ваше Величество, — так же тихо прошипел сквозь зубы Зориас. — Мы быстро справимся с ними, а потом уже делайте, что хотите.
— Я хочу посмотреть на принца и понаблюдать за ним немного. Возможно, нам удастся договорится.
— Ваше Величество, если вас заметят…
— Если, — она с довольной улыбкой перебила демона. — Вы каждый раз забываете о моих способностях.
Зориас поджал губы и уже хотел возразить, но она непреклонно сказала:
— Ждите сигнала и будьте близ Ллочеса, чтобы сразу же прийти на помощь. Это приказ, генерал.
Вздохнув с неодобрением, демон чуть склонил голову, давая понять, что приказ услышан.
Солдаты расступились и Элизабет, стараясь держаться в тени деревьев, стала подходить к поселению. Когда до ближайшего дома осталось несколько метров, она застыла за последним деревом и не оборачиваясь, спросила:
— Готов?
Элизабет не сомневалась в том, что Ирас шел за ней все это время. Скорее всего именно из-за него Зориас не стал ее отговаривать, зная, что Тень последует за Лиз, как и всегда.
— Да.
Не сводя напряженного взгляда с домов впереди и стараясь рассмотреть хоть что-то между ними, Элизабет стала замедлять их сердцебиение и температуру тела. Ирас, уже привычный к этим манипуляциям, терпел молча, хотя первое время не мог сдержать сдавленных стонов.
Воздействовать на него она быстро прекратила, четко видя границу, после которой Ирас ослабнет и потеряет сознание. У себя же она продолжила замедлять ток крови и биение сердца до критической отметки.
Критической для многих существ, но не для нее.
Не зря же она потомственный маг крови одного из сильнейшего вампирского рода, пусть и обедневшего. Ирниил тоже был сильным магом крови, вот только немногочисленные девушки из высшего сословия с этим же даром были слишком близки к нему родственно, поэтому выбор пал на Элизабет.