В объявлении отдельно указывалось, что оплата всего четыре монеты в месяц, и, судя по ценам на жильё, на эту сумму я не смогла бы позволить себе даже самый скромный угол. Но в конце записки значилось важное уточнение: работодатель предоставляет спальное место и готов делиться едой за одну монету в месяц.
Кроме того, мадам Присцилла обещала обучить всем премудростям ремесла.
Что ж… Условия вполне приемлемые. Тем более, что я когда-то увлекалась рукоделием и шитьем. В студенчестве мне очень нравилось проектировать наряды, отшивать одежду, но делала я это только для кукол. Это было наше общее увлечение с одной подругой.
А потом я сделала выбор в сторону работы с бумажками. Творчество ушло на последний план. Мне казалось, что чужим людям мои рукоделия не нужны, да и они были недостаточно хороши для оценки, наверное… В общем, страх, что меня засмеют или не поймут моего увлечения, а также тяготы взрослой жизни не дали развить хобби дальше.
А сейчас… Сейчас старое увлечение могло спасти от перспективы бомжевания.
Проглотив ком в горле, я направилась по указанному адресу.
Только вот адрес-то был написан, а привычной нумерации домов не было. Где находится «Мастерская мадам Присциллы в Ремесленном квартале, напротив фонтана и палатки с вениками» я не понимала, поэтому приходилось уточнять у прохожих.
К сумеркам я дошла до мастерской.
Это оказался аккуратный, но требующий ремонта двухэтажный домик, с двух сторон подпертый жилым домом с надстройками и гончарной лавкой.
О том, что я пришла по адресу, подсказала скромная вывеска. Буквы, выжженные по дереву, гласили, что здесь находится нужная мне мастерская.
Я набрала в грудь воздуха и постучала в дверь с небольшим цветочным витражом.
Прошло несколько томительных секунд. Тишина. Я постучала снова, чуть настойчивее. Все-таки оставаться на улице на ночь не хотелось.
За то время пути я пару раз словила несколько заинтересованных взглядов от скучающих в тенях мужчин. Один из них даже как-то странно втянул носом воздух, когда я прошла мимо и отпустил сальную шуточку. Бр-р-р!
Наконец послышались шаги по скрипучей лестнице. Судя по всему, дому требовался ремонт, раз скрип половиц был слышен аж на улице.
– Иду, иду!
Дверь открыла пожилая женщина в длинном плотном халате, больше похожем на кимоно. Обычным халатом эту вещь назвать было бы преступлением.
– Здравствуйте, – первой поздоровалась я, стараясь выглядеть как можно приличнее.
– Добрый вечер. Мастерская сейчас не принимает заказы. Приходите утром, – она осмотрела меня с ног до головы, сделав какие-то свои выводы по поводу моей внешности.
– Я не за заказом. Работу ищу, – я протянула небольшой клочок бумаги с ее объявлением.
– На вас форма прислуги замка. Вас уволили?
Я кивнула. Врать смысла не было.
– Разбила тарелку.
– Всего лишь? – мадам удивленно приподняла брови.
– Насчет работы – приходите завтра. Сегодня у меня уже нет сил, – она чуть развернулась в сторону, собираясь закрыть дверь. – Утром, за час до открытия.
– Мне некуда идти, – с мольбой выкрикнула я. – Пожалуйста! Проведите собеседование сейчас.
Она замерла. В её взгляде появилось нечто, отдаленно похожее на сочувствие. Послышался мягкий вздох.
– Ох, дитя… Что ж, проходите.
Дверь распахнулась шире, и я шагнула внутрь.
Холл мастерской оказался небольшим, но уютным. Вдоль стен стояли манекены, обтянутые тканью разных оттенков, а в нишах виднелись аккуратно уложенные рулоны материалов.
– Чай будете? – с жалостью посмотрела она на меня.
Чай! Что-то горячее! А к чаю же обычно прилагается что-то съестное?
***
– Опыт работы имеется? – спросила мадам Присцилла, наблюдая, как я отчаянно старалась не съесть всё печенье с подноса сразу.
И я по-настоящему боролась с собой, чтобы не запасти остатки выпечки себе в щеки, как хомяк.
– Когда-то шила наряды. Но для кукол, – призналась я, чувствуя, как покраснели уши. – Но я быстро учусь! Правда!
Присцилла чуть нахмурился взгляд.
– Милая, ты понимаешь, что работать тебе придется не с куклами, а с людьми? И не все из них молчат.
– Пожалуйста, – голос сорвался. Я чуть ли не плакала. Если эта женщина выставит меня за порог, то у меня случится нервный срыв! – Мне очень нужна эта работа! Я справлюсь, честно. Я не подведу. Обещаю, вы не пожалеете!