В кабинет вбегает взлохмаченный повар вместе с двумя помощниками.
— Госпожа, в-ваш брат!
Резко вскидываю голову, чувствуя, как сердце сжимают тиски страха. Он пострадал!?
— Что с ним? — вскакиваю со стульчика, и спешу к выходу из кабинета.
— Молодой господин сжег десяток тортов!
Сколько боли в этих словах… Но в то же время чувствую облегчение. Главное, что брат в порядке. Торты — это пустяки, их можно заново приготовить. Однако, чтобы окончательно не пасть в их глазах, сначала сочувствую им, обещаю обязательно наказать маленького дьявола.
Мальчик нашелся на кухне, где с гадкой улыбкой спрашивал про рецепт крема у бледного молодого кондитера. Последний, ни о чем не подозревая, с упоением рассказывал, да еще и показывал. Глупый… Как только ты отвернешься, брат в крем насыплет соли, что так старательно прячет в кармашке.
— Энджи! — воскликнула я, предотвращаю местную катастрофу. — Мы уходим!
— Вы закончили, госпожа? — ко мне подходит Док и передает корзину с едой.
— Да, передашь все отцу. Он знает, что делать, — взяв довольно увесистую корзину, с улыбкой протягиваю руку брату. — Ну что, Энджи, готов к пикнику?
Выйдя на улицу, разрываю одновременно два талисмана телепортации, мысленно представляя себе место у озера в лесу, расположенному рядом со столицей. Привычное чувство тошноты и помутнение в глазах.
Распахнув глаза, с улыбкой оглядываю пустынную поляну рядом с красивым лазурным озером. Повезло, что здесь никого. Обычно это место пользуется популярностью, но из-за жары многие предпочли остаться домах и в пределах города.
Сейчас уже вечерело, жара не докучала.
Энджи со смехом бегает босиком на берегу и пытается поймать мелкую лягушку, а я неторопливо сервирую на покрывале весьма вредный ужин. Мама не одобрила, и отец, но только когда матушка смотрит на него. Так он только за вредную еду. Бутерброды, пирожные, сладкий морс в термосах. При виде этого зубы невольно ныли, напоминая о своей недолговечности, но успокаивала себя прекрасной местной магической медициной. Да, дорого, но зато зубки, как новенькие.
Но анестезии нет, и это удручало. Вмешательство магии в тело было болезненным.
Зову Энджи и мы с наслаждением приступаем к ужину, перекидываясь редкими ленивыми фразами.
Внезапно сзади послышался хруст, и на поляну вышла небольшая группа мужчин. Присмотревшись к татуировкам на плечах, побледнела. Это банда «Клыки»! Головорезы, бандиты! Надо уходить! Немедленно телепортироваться!
— Глянь, все же повезло! — кричит худощавый мужчина и противно смеется. — Появился народ, хоть и к вечеру!
— Не двигаться! — испуганно замираю, увидев направленный на себя арбалет. Брат испуганно сжимает мою похолодевшую ладонь.
Энджи, прости свою глупую сестренку возжелавшей пикника… Судорожно сглатываю, наблюдая, как к нам приближаются бандиты. Тело словно сковало страхом, не в силах пошевелиться. Только руки притягивают брата, пытаясь закрыть. Лишь бы тетива арбалета не смотрела на него.
— У нас нет денег… — голос срывается, тоненький.
— И что? По вашей одежке видно, что знатненькие детишки. Одно письмо с кровью вашим предкам, и те как шелковые, все деньги выложат!
Мужчины загоготали, а я… хоть и понимала, что не виновата, что натолкнулись на бандитов. Только когда рядом с тобой родной маленький человек, которого ты обязана защищать, волей неволей начинаешь корить себя во всем, ругать. Мама и папа… Нет мне не жаль денег — еще заработаем, жаль их самих. Что они почувствуют, получив письмо? Страшнее всего для любого ребенка, видеть появившуюся седину у родителей.
— А ты вроде недурненькая, — один из бандитов хватает меня за руку, притягиваю. В лицо дыхнули неприятным перегаром и нечищеными зубами. От его слов, понимания его мыслей, становится тошно, больно.
— Обещайте только не трогать брата.
Мужчина раздраженно цокнул языком, глядя на тихого Энджи, взирающего на него с ненавистью.
— Воу-воу, какой взгляд! Был бы дворнягой, подобрали. А так, пацан, извини, ты уж деньги готовь, — он, отдав меня другому мужчине, подходит к нему и под всеобщий гогот хлопает по плечу. — Обещаю, если будешь хорошо вести себя, я буду весьма нежен к твоей сестренке.
— Не трогай ее!! — кричит он. Внезапно его фигурку объяло зеленое пламя, ринувшееся на бандита. Тот, отпрыгнув, истошно заорал от боли, хватаясь за обожженную руку.
— Ах ты поддонок! С артефактом, да? Гегр, преподай ему урок!