Белый вихрь подхватил меня и брата, на мгновение ослепив. Привычное чувство тошноты и головокружения, и мы очутились в роскошном зале. На мгновение мне даже стало дурно от обилия золота и других драгоценностей.
— Брат! — по лестнице к нашей компании бегом спускалась Афина. Девушка, широко улыбаясь, через мгновение очутилась в объятиях брата. — Я скучала! Почему ты так долго не навещал нас?
— Прости, мне нет оправдания.
— Да ладно тебе! Знаю, что много работы, но ты прекрасно знаешь, как вернуть мою доброту!
— Ты лучшая, сестренка! Жди завтра пирожные!
Услышав про сладости, сделала вид, что вообще не имею к ним отношения, но в то же время не могла сдержать едва заметной улыбки, и растущее чувство уважения к семье герцога. Они настоящая семья. Подобное весьма встретишь в высшем свете.
— Завтра? Андрес, там большие очереди! И… — тут девушка замечает меня и маг, охнула, отстраняясь от брата, и делает безукоризненный реверанс. — Повелитель Башни, Арвил лан Доэрив, и Элиана онди тан Дариша, для меня честь приветствовать вас в моем доме, — затем взгляд серых глаз девушек перемещается к мальчику. — Это ваш брат?
— Да. Энджи.
— Энджи онди так Дариша, я рада быть представленной вам.
Брат краснеет, но гордо распрямляет плечи, и кланяется:
— Для меня честь быть представленным вам, леди.
Чувствую гордость за брата, и теплю его по макушке, и вздрагиваю от прикосновения к плечу. Резко развернувшись, нервно смотрю на мага, которого, похоже моя реакция только позабавила. Недоуменно уставилась на протянутую бумажку.
— Ты же Дариша, я же все верно расслышал?
— Да…
— Это мой заказ.
Чего?
Осторожно беру бумагу, пробегаю по списку сладостей. Они что, армию собрались кормить?! А наглости ему не занимать! Увы, смелости не хватает отказать Повелителю Башни магов.
— Разумеется, мы выполним его, но чуть позже пришлем письмо, где оповестим вас о сроках заказа.
— Мне бы хотелось, чтобы его сделали вне очереди.
— Увы, господин маг, но даже из уважения к вам и вашему статусу, я не могу подвинуть другие заказы.
— А если я трою оплату?
Продолжаю вежливо улыбаться.
— В шесть раз?
Ого, а вот это серьезная сумма, если учесть, что она заказал на солидную сумму. Но и вправду, зачем ему так много? От магов мы иногда получали заказы, и они всегда были своеобразными. Но те так же платили щедро, чтобы мы не задавали лишних вопросов.
— Хорошо…
Док убьет. И так все кондитеры работают на пределе своих возможностей. Довольная улыбка мага откровенно злит.
— Тогда и приплюсуйте и мой заказ! — сын герцога спешно вытаскивает из кармашка пиджака маленький блокнот и карандаш. — Тоже оплата в шесть раз больше.
Теперь меня убьет не только Док, но и его команда кондитеров.
— Брат, не наглей! — Афина укоризненно покачала головой, однако не спешила забирать бумажку из моих рук. Тот лишь фыркнул и повернулся к сестре.
— Афина, милая леди Элиана по моей вине угодила в неприятную ситуацию, и ее платье безвозвратно испорчено. Ты же поможешь мне сгладить вину, и…
— Ни слова больше! — та грозно вскинула руку, пригрозив пальцем. — Как ты мог?! Андрес, я же столько раз говорила тебе сменить кучера! — а затем, повернувшись ко мне, осторожно берет мою руку, и сжимает ее. — Элиана, мне так жаль, что из-за лени моего брата нанять кучера, а не звать постоянно садовника, вы попали в столь ужасную ситуацию! Конечно же у меня много платьев, и я с удовольствием помогу вам подобрать прекрасную замену!
— Ох, это так благородно с вашей стороны!
Я, неожиданно для себя, предвкушающее улыбнулась. Семье Афины принадлежали несколько знаменитых ателье. Они умели шить прекрасные платья. Женская слабость перед красивой одеждой восторжествовала. Афина и вправду чудесная
Стоп!
О чем я думаю?
Она же злодейка! Я не должна ни в коем случае сближаться с ней!
И…
Нервно сглатываю, глядя в серые глаза, полные желания помочь, сгладить вину брата. Ну… ничего ведь не случится, если я приму платье, да?
Ни-че-го!
И почему же не верится? Но если подумать… Она же злодейка, но благодаря защите брата, не пострадала от осуждения. А может и с ней будет полезно сблизиться? Разом убью двух зайцев…
Главное, чтобы меня не убили, как зайца…
Энджи… Повернув голову, замечаю, как маг, чуть склонив голову, пристально смотрит на брата. Алые глаза чуть светились от магии.
По спине пробежался холодок, и я делаю несколько шагов, заслоняя собой брата. В голову, как оправдать свое поведение, ничего не приходило… Взгляд ухватывается за листочки с заказами. Точно, а это может сработать!