Повелитель башни вскинул бровь, глядя на мага, и тот стушевался, почему-то занервничал.
— О-они баловались с магическими талисманами.
— Вот как, — голос Арвила дружелюбный, но сталь, промелькнувшая в алых глаза, заставляет меня еще больше нервничать. Только не пыточная…
Мужчина подходит к столику со стороны старика. Недоуменно смотрит на сферу, хмурится, а затем неожиданно отвесил подзатыльник лысику. Тот подскакивает на месте, обводя зал ошалелым взглядом, и, заметив Арвила, склонился:
— Повелитель, я так рад вас видеть!
— Да неужели? Рады так, что даже не заметили моего появления? А теперь отдай-ка сферу.
Но следующие слова лысика вгоняют в панику.
— Господин, но они же всего лишь дети. Нельзя быть жестоким к ним…
Не отдавай ему сферу! Борись до самого конца! Я в тебя верю! Даже пироженки на кон поставила!
Битва была проиграна, даже не начавшись…
Эх, никогда не была удачлива в азартных играх…
— И что? — Повелитель морщится, и смотрит в сферу. Сначала недоумение, а затем на губах расплывается такая гадкая улыбка. Я судорожно вспоминаю, а не было ли в книге главы «как заключать сделки с магами?». Увы, на память приходило только дурацкое описание огненного шара.
— Как что, Повелитель? Они дети!
— Ты повторяешься.
— Я… — старик смотрит на нас, и я строю очень грустное лицо. — Я помогаю детям опровергнуть несправедливые обвинения!
— Тогда ты это делал весьма плодотворно в спящем состоянии, — маг отложил сферу, и пристально уставился на меня.
Чего? Подозревают меня?
— Итак, вы утверждаете, что огонь был уже до вашего появления?
— Ну… да…
— Звучит просто смешно. А если по-честному?
И улыбочка такая…опасная…
Ладно, раз тот факт, что пожар был до нас не прокатывает, думаем! Как его можно вызвать? Ага…
— Лупа!
— Чего?
— Ну, я объясняла брату элементарные правила выживания в лесу, и показывала, как разжечь костер с помощью лупы!
По-моему звучит прекрасно!
— Весьма похвально с вашей стороны. Тогда не продемонстрируете лупу?
— А я ее потеряла. Женская, знаете ли, забывчивость…
— Наслышан-наслышан!.
В разговор опять вмешивается маг-ловец. Еще немного, и меня посадят за нападение на мага. Если, конечно, от моего тела что-то останется.
— Господин Повелитель, огонь магический! Если доказательства! — и указывает на порванные талисманы.
Арвил, нахмурившись, чуть помедлив, пальцами ворошит фрагменты талисманов, пристально изучая каждый.
И на лице расплывается жуткая улыбка.
— Здесь нет огненного талисмана.
Судорожно сглатываю, услышав фразу. Он умеет их отличать даже без рисунка? Во истину великий маг. Я б с таким не пересекалась. Но, увы…
— Значит, лес кто-то поджег до нас! — умирать, так умирать красиво. — Мы просто появились в удачное время!
— И у вас удачно оказались еще и талисманы воды?
Да сколько можно? Я уже устала отвечать и выдумывать иные версии! Хочу домой! Хотя… нет. Мама убьет! Если, опять же, не маг.
Щелчок пальцев, и с удивлением обнаруживаю себя … в воздухе. Недоуменно смотрю на пролетающих мимо чаек, медленно опускаю взгляд вниз…
— Здесь мы можем поговорить без лишних ушей, — рядом прозвучал голос мага, но мне было совершенно наплевать на это.
Я! Боюсь! Высоты!
— А-а-а-а-а!!!! А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!!
В панике начинаю барахтаться прямо в воздухе, но, встретившись с раздраженными алыми глазами, интуитивно стала бежать от него подальше. Да ну эту высоту! Маг страшнее!
Хм… а сколько времени я уже бегу на одном месте? Смотрю себе под ноги, стараясь не поддаться страху, затем начинаю вспоминать все, что знала по физике. Итак, если я бегу на одном месте — что это значит? М-м-м…
— Ахаха! — послышался громкий смех Арвила, и я досадой осознала, что думала вслух. Удрученно смотрю на веселящегося мага, и шепчу:
— Ты же джентльмен?
— Не отличаюсь подобным воспитанием.
— Может… добрый?
— Тоже не наблюдается. В чем дело?
— Я боюсь высоты…
— А, так можно же было сразу предупредить, — маг, фыркнув, щелкнул пальцами, и неизвестный поток воздуха подхватил меня, и переместил прямо на балкон на высокой башне. Балкон сразу не понравился. У него не было входи и выхода. Просто замурованная кирпичная стена.
От пережитого страха ноги совершенно не держали, и я рухнула на жесткий металл балкона, а маг приземлился пятками на тонкие прутья перил. И как он там держится?
Ну точно не без магии…
— Итак, а теперь вернемся к нашей любопытной теме пожара. Твой мелкий брат — маг?