— Тут я не буду спорить. Бесспорно, любовь важна. Афина, ты сделала заказ? А то вот этот милый кондитер бросает на девочку отнюдь не доброжелательные взгляды.
Смотрю за направлением веера, и страдальчески закатила глаза. Док, тебе бы лицо попроще сделать! Важные, между прочим, клиенты!
— Ах, еще нет! Тогда… я буду то же самое, что и мама!
— Принято. Заказ скоро будет!
Отхожу от столика, и, передав заказ, ищу взглядом Евелику. Сам Брайан стоял в очереди, и… удивительно, что героини не было рядом с ним. Сама девушка нашлась за столиком у окошка.
— Евелика, я пришла.
— Ах, Элиана, спасибо тебе! Прости, не хотела отрывать тебя от работы
— Ничего, у меня есть пара свободных минут, — с улыбкой присаживаюсь за свободный стульчик. — Как ты?
— Все хорошо. Как всегда, много учебы, а наставник такой дотошный! — девушка, как студент, страдальчески вздыхает, а затем беспечно отмахивается. — Это такая ерунда! Лучше скажи, как ты? Твои родители такие строгие…
— На самом деле нет, — хмыкаю. — Просто нарушила сразу несколько правил, вот… и получила, так сказать, что заслужила.
— Тогда запомни, что ты нарушила, и больше так не делай, — улыбнулась Евелика. — Как долго тебе еще работать здесь?
— Еще четыре дня.
— О, у меня как раз будут выходные от учебы! Может быть сходим куда-нибудь? В парк, или в картинную галерею?
Картинная галерея? В сознание невольно всплыл фрагмент из книги. Все сходится! Встреча с полубогом!
— С удовольствие приму твое предложение о картинной галерее! Кстати, Евелика, а позволь спросить: вы с его светлостью Брайаном пришли вместе?
— О, нет-нет! Он спас меня, и проводил по кондитерской!
— Спас? От чего?
— Дело в том, что…
«Дело в том, что в последнее время стали проявлять активность мелкие бандиты. Остерегайся темных переулков.»
Итак, и почему же я пошла по темному переулку, да еще и в полночь?
Задумчиво смотрю на медленно надвигающих меня мелких сошек, подчиненных мелких чиновников, в потрепанных и грязных камзолах, и забавными париками, что носили в моем мире в средневековье.
Может здесь вина Дока, нещадно эксплуатирующего мой труд?
Или моя собственная увлеченность в создании тортиков «принц» и «маг»?
Итак…
Я спокойна…
Ну, почему из всех переулков, чтобы сократить путь до дома, я зашла именно в тот, где поджидали эти мелкие бандиты!?
Ладно, не важно. Теперь бы придумать, как спасти свою короткую жизнь!
Конечно, сердце верит в чудо, но разум полностью отвергает предположение, что меня спасет Брайан. Рыцарю… не до меня.
Итак, что мы имеем? Четверо мужчин на одну меня, несчастную. Интересно, а почему у них парики разного цвета? Желтый, белый, черный и рыжий?
— Гони деньги!
— Нет денег! Украли!
— У какой еще Крали? — писклявым голосом воскликнул прислужник чиновника с рыжим париком, медленно доставая из кармана нож. При виде холодного оружия я нервно сглотнула, отступив на пару шагов.
Логичный вопрос. Краля… Где ты? Кто ты?
Бежать обратно? Переулок длинный, и как лабиринт, имеет множество разветвлений, и до улицы далеко. Бегаю я не так быстро. Хотя… Может и не избавлюсь от них, но выиграю себе время, чтобы успеть юркнуть в другой переулок и спрятаться.
Если все слова Евелики верны, то от этих бандитов не стоит ждать ничего хорошего. Озлобленные на жизнь, они по любому вымесят на тебе злость. Боль я не любила, да и страшно это. У девушка после этого здоровье может и не восстановится.
Хватаясь за горло, и начинаю громко хрипеть и стонать. Мужчины остановились, ошеломленно глядя на меня. Я падаю на колени и медленно протягиваю дрожащую руку.
— У меня приступ… астмы! Пожалуйста, помогите! Я потом отплачу вам, но помогите мне! — дергаюсь всем телом как ненормальная. Так вроде показывали в фильмах ужасов, когда в человека вселялся призрак.
Астма здесь неизвестна, так что пусть думают, что это очень заразная болезнь. Неудивительно, что те поспешили отступить на пару десятков шагов от меня.
— Позовите лекаря! Родители заплатят!
При упоминании о деньках, их глаза загорелись.
— Совет! — кричит рыжий, и они, встав вплотную, стали шептаться, не обращая на меня никакого внимания.
Ага, то, что мне и нужно! Быстро подскакиваю, и сломя голову бегу в первый попавшийся поворот. Сзади слышатся проклятия, и топот ног. Вот же…козлы! Увидели, куда я повернула! Надо быстро спрятаться!
Впереди замаячила открытая дверь, откуда лился яркий свет ламп. Времени на раздумья было мало, и тело само буквально прыгнуло в неизвестный дом, захлопнув за собой дверь. Перед глазами предстали удивленные мужчины и женщины. Я же, тяжело дыша, помахала рукой: