Услышав последнее, нервно сглотнула, покосившись на героиню, но та с интересом смотрела на картину. Кажется, пронесло. Это звучало так, словно я «немного» слежу за ней.
— Элиана! — вздрагиваю от прикосновения героини к плечу. — Смотри, это же Афина!
И вправду. В другом конце зала возле небольшой картины стояла Афина и читала небольшой журнал истории этой картины.
— Ну же, пойдем к ней, Элиана! Мне она кажется такой одинокой. А так же это прекрасная возможность, чтобы ты подарила ей браслет!
А почему бы и нет? Если Афина завоюет доверие Евелики, то сможет избежать презрения высшего света. Как и я, ссылки. Подумав об этом, качаю головой. Теперь злодейки стремятся подружиться с героиней, а не соперничать с ней.
Ужас…
К чему приведут мои действия? Не знаю…
Дочь герцога с удивлением обернулась, когда Евелика позвала ее, но, заметив меня, улыбнулась.
— Леди Афина, позвольте выразить радость от встречи! — героиня делает реверанс, выражаю уважение статусу дочери герцога, и улыбнулась. — Позволите составить вам компанию.
Это было наглостью по всем правилам, но я не удержалась от улыбки. Евелика умела перешагивать любые преграды, и никогда не оборачивала на укоризненный шепот. она прекрасно осознавала, что ведет себя весьма неподобающим образом, но всегда хотела сломать многие глупые правила, и никогда не подчеркивала свой статус при общении с простыми людьми. Девушка ценила не статус и правила, и простые личностные качества и поведение. Так однажды зародилась дружба между ней и принцессой.
Пусть Евелика сначала покажется наглой, но она прекрасная девушка.
— Зовите меня просто Афина… — в голосе девушки слышится растерянность, но она быстра справляется с удивлением, и улыбается. — Такая неожиданная встреча. Вы тоже решили посетить галерею ради новой картины «Ночь тюльпанов?».
— Ох, Афина, к своему стыду, я должна признаться тебе, что впервые посещаю галерею.
— Евелика, наоборот, я должна сама извиниться. Совершенно упустила из виду, что вы только недавно приехали в столицу!
— Что ты, не стоит извиняться! И я была бы очень благодарна, если бы ты, если это не затруднит, показала мне именитые картины!
— С удовольствием, Евелика! — радостно улыбается Афина. Девушка благодаря прекрасному образованию любила искусство.
Ну а я что? Нет, я тоже получила хорошее образование в этой области, но привычки старой меня остались. До сих пор смотрела на творения искусства, и любила только те, что мне действительно нравились. И не всегда мои вкусы совпадали со вкусами знаменитых искусствоведов.
Евелика подмигивает мне, указывая изумрудными глазами на сумочку, где лежала коробочка. Спохватившись, я поспешно достаю ее, и протягиваю Афине.
— Это подарок от меня.
— Это так мило, Элиана! — девушка с таким восторгом принимает подарок, и смотрит на браслет. — Он такой красивый! Это… в честь какого-то праздника?
— Нет, просто так, — с улыбкой пожимаю плечами, и улыбаюсь, когда Афина обнимает меня. — Хотелось сделать приятное.
Дочь герцога надевает браслет, а затем с интересом рассматривает лисичку героини, и моего кролика.
Дальше идет небольшая экскурсия по картинной галерее, разбавленная болтовней о всякой ерунде. Ровно до тех пор, пока Евелика при повороте в коридоре не врезалась в мужчину. Мы с Афиной скривились, увидев знакомое лицо, а вот девушка отступила, и сделала реверанс:
— Ваша светлость, прошу простить меня за невнимательность.
— Невнимательность? — саркастично хмыкнул полубог, пристально глядя на девушку. — Теперь это так называется? Но ты продолжай. Мне нравятся твои попытки привлечь моей внимание.
Евелика замирает, в полном шоке взирая на мужчину, а через минуту раздался звук пощечины.
— Это весьма непозволительное обращение к девушке, господин Джоэл, — голос у героини стал холодным, а взгляд строгим. — Пожалуйста, проявите уважение, а так же я надеюсь, что дальше не позволите себе столь неподобающее поведение.
Забавно… Я на мгновение замираю, задумавшись. Евелика любила порой нарушать правила, но… если кто-то неподобающим образом относился к ней, могла поставить на место, или сделать замечание. Не всегда, конечно, но… Это странно…
На мгновение в глазах полубога промелькнула ярость, но сменился интересом. Пощечины он получал часто, но… его не пытались так поставить на место, напоминая про правила. Обычно девушки выкрикивали обвинения про измены, про преданную любовь и так дальше по списочку, который был довольно внушительным.
— Мне жаль, что у вас сложилось впечатление обо мне, как о весьма легкой девушки. Вынуждена вас разочаровать. Вам стоит такие обвинение предъявить другим девушкам. Думаю, они с удовольствием поддержат их.